马掌柜也知道多说无益，把心思拉回来：“噢，你见着的孩子是燕三，人挺机灵。我看能用就留下了。对了，他租了大顺的宅子。”
    “谁？”杨衡东闭目养神，一时没想起大顺是谁。拢沙宗雅集的事故让他焦头烂额，然后又赶回柳沛处理商务，好些天没有合过眼了。
    “燕三住在孙家的凶宅里。”马掌柜在边上解释道，“半年前，刘一召就是死在那里。”
    杨衡西一下子睁眼：“这小子怎会住去那处凶宅？”
    “他刚来柳沛，大顺就隐瞒事实租给他了。”
    杨衡西不放心：“怎这样巧？这里面该不会有诈？”
    “应该不会。”马掌柜摇了摇头，“那小子从云城跟着我的车队过来，本来不会呆在柳沛，是我邀他留在我们商会。你也知道，我不常跟车，三年才这么一回，他不可能事先规划好。至于大顺出租那个院子，就更是意外。”
    杨衡西的面色这才和缓下来，忽然又看着马红岳道：“让他住着吧，说不定能发现点什么。”
    “我也是这般打算的。如果真有……”马掌柜顿了一顿，才笑道，“反正他只是个孤儿，在柳沛无亲无故，无人在意。”
    就和那个短打客一样。
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    转眼就过去了半个月时间，燕三郎对柳沛也有粗浅的了解。
    虽然都是小城，但这个县与他从前长住的黟城又不相同。黟城地处偏远，土地一年里有七个月是干冻着的，硬得像石头，种不了庄稼，只能长野草；而柳沛正好就在三大湖域的中心位置，说不上是一望无际的大平原，但水网密布，土地肥沃，种什么活什么，是拢沙界内有名的鱼米之乡。本地产出的优质水果如树菠萝、香梨等，最远可以直供云城，价格翻上四、五倍不止。
    它的地理位置得天独厚，想要通行三大湖域的人类，如果不想乘船就必须取道柳沛。这也是本地大小商会林立的原因：这是个重要枢杻，承接了南来北往、东起西就。
    如此，就造就了柳沛两大特色：
    一是生面孔特别多。柳沛是铁打的营盘，盘桓于此的商队、外来客就是流水的兵，来来走走，不计其数。因此柳沛虽然赶不上云城庞大繁华，却也是个半开放的县城。
    二是下（九）流人士特别多。才住了半个月，千岁夜里就搜集到柳沛县的大小八卦无数，显然这个小县城并没有表面上那么祥和，商会竞争激烈，官商勾连时有听说，也不知是不是空穴来风，但纠纷和案件时有发生。
    衡西商会则是崛起于十余年前，在本地商会中首屈一指。
    前前后后了解这么多，燕三郎总算是发现自己租住孙宅的好处之一了：
    没人愿意靠近这种发生过命案的院子。
    他在云城还会遇上不请自来的小贼，这里则完全没有。
    他和千岁乐得清净。
    当然弊病就是，他成了左邻右舍的谈资。据千岁的不完全统计，关于他的来历已经有了至少六、七个版本流传。甚至有人传他是衡西商会某个惧内高层不受宠的庶子，这才被丢到外头自生自灭。毕竟一个孩子孤身住在凶宅里，又能在衡西商会做事，给三姑六婆的遐想空间可真广阔。
    燕三郎白天上工，晚上回家，基本不在外头闲逛，也很少与邻居打交道。时间久了，大家对他终于渐失兴趣。
    这些天，他的账目做得越发娴熟，并且无师自通地学会了给自己找点空闲时间摸鱼。账房里其他先生和管事都这么干，包括徐管事，反正账面上的活儿永远也干不完。
    蹲办公室的，哪个不懂得摸鱼？
    到了午休时段，他就抓紧时间喂猫和看书。不出几天，整个商会都知道新来的小子养了只贵气的猫，吃食比人还精细。
    至少大伙儿的伙食可做不到顿顿有肉。
    每天夜里，燕三郎都要来一回木桶炖自己，在药力的帮助下尝试着贯通经脉，那速度也是时快时慢、因人而异，没有固定的规律可循。
    若说有什么变化，那就是浴后桶里的水，越来越脏了。千岁脸上嫌弃，口中却道：“这说明你的身体越发通透了，不再藏捂不发。”
    燕三郎是首先从足太阳膀胱经练起的，因其牵动阳气最足，主驱病最多。半个月下来，他已经贯通到膏荒穴，有越走越快的趋势。
    他这是摸着门道了，千岁微感惊讶，脸上不动声色。她这一生也不知见多少天之骄子，深知世上有的是秉赋好到不给别人活路的天纵奇才，可是最后能进击到哪个地步，就不全是由天赋决定。
    燕三郎有着远超同龄人的沉稳，还能同时保有生活逼迫出来的灵活机狡，并非世家贵胄里面刻意培养出来的老成持重。
    这一点，难能可贵。
    于燕三郎自己而言，那就是五感灵敏，头脑更加清明，并且身体较从前松快了很多。那种改变如春风化雨，他不好言述，但的确能感觉到自己一天天变得强壮。
    反映于外，就是燕三郎的体型也有变化。从前在黟城，他有上顿没下顿，饿得面黄肌瘦。这么前后半年多，大部分时间衣食住行都有规律，充足的营养让他慢慢变得壮实，不仅长高了，身板儿也开始厚起来，头发不再细黄。
    这时的燕三郎，面色红润，脸部有了轮廓。
    就算黟城的兵头子刘诠站在这里左看右看上看下看，也绝认不出他就是半年前的小哑巴。
    那已经判若两人。
    大顺就拍过他的肩膀，夸他一句：“长大了肯定是个标致后生。要不要现在就给你介绍小媳妇儿？”
    燕三郎不说话，把他从头看到尾，又从尾看到头，看得大顺讪讪缩起了脖子。
    有个账房先生说话一贯尖刻，闻言哈哈大笑：“大顺你就算了吧，给人介绍宅子不够，还要再给人介绍个媳妇？”
    众人轰笑，大顺无言以对。