因此春深堂收到的拜帖和请柬迅速增多，有希望上门拜会的，也有邀请燕三郎到城中或者自己家中作客的。
    当然为了避免不必要的麻烦，燕三郎在春明城用了化名，借了石星兰的姓，以“石凛”之名录入帐籍。这年头，各小国之间人口流动频繁，句遥国对户籍的管控力度较为宽松，只要他肯使钱，托牙子办理此事并不费劲。
    不过看着这些拜帖请柬，燕三郎不知怎么应对，只得去问千岁。
    对他来说，这是从未接触过的新东西。
    白猫正在高大的玉兰树上晒太阳。近遇上罕见的秋雨连绵，好不容易出一天太阳，她得把浑身都晒舒爽了。大树枝桠伸到窗边，她正好趴在枝头与燕三郎说话。
    “这些人只是打头阵，算不上有份量，你搭理或者不搭理都没关系。”她从窗子跳进来，在案上扒拉那一堆拜帖，看了两眼就兴致缺缺，“果然，真正的大佬此时最多观望，不会这样沉不住气。”
    “那就不搭理。”燕三郎忙得团团转，打心底不想理会这些。要是千岁白天能现出真身就好了，他心底突然闪过这个念头。
    “若说交际应酬也是一门学问。”千岁斜睨他一眼，“你大概是负分吧？”这小子是不是当哑巴的时间太久了，性子都变得这样沉闷孤僻？想当年……
    唉，算了，好汉不提当年勇。
    燕三郎坦然与她对视：“教我。”知之为知之，不知为不知。对于不懂的深识，他会不耻下问。
    望着他诚挚的眼神，千岁下意识咕嘟咽了下口水：“可以，但今晚得加餐。你给我做盐酒鸡！”燕三郎做的盐酒鸡，肉丝嫩滑，黄皮生脆，好吃得要命！这小子从离开黟城以后，烧饭技能直线上升，有几个菜的水准已经不输专业大厨，是不是开启了隐藏技能？
    今后，她还得把他好好开发开发。
    燕三郎毫不犹豫点头。
    千岁这才笑眯眯道：“不管表象如何千变万化，大原则只有一条：将欲取之，必先予之。”
    燕三郎侧了侧头：“什么意思？”
    “想引别人上勾，咳，我是说，想跟别人交友交际，就要先给他们一点甜头，一点好处，令他们放下芥蒂，这样你才好达成目标……”
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    又过两日，有人听说燕三郎收购大宅，自发找上门来，要卖掉手里的祖宅。
    “我家在春明城风光的时候，姓涂的还排不上号呢。”这人骄傲道，“我家宅子气派得紧，你看了便知。”
    他姓靳，自称靳少，四十出头，高高瘦瘦，仿佛一阵风就能吹跑。千岁正趴在燕三郎胳膊上，看他衣著即悄悄道：“这人衣料不错，但穿太久已经旧了。对了，他嘴巴可真臭啊。”
    燕三郎仔细一看，何止旧了，还皱巴巴地，同时衣领和袖角有些磨平的痕迹，显然是反复洗穿。
    女人的眼光，真毒。
    这人脸色有点青，眼里却布满血丝，像是一夜未睡，张嘴还有口气。
    他一进门就连喝两盏热茶，目光飘忽不定，眼角还挂着眼屎。燕三郎通晓医理，一望之下就知道这人心焦火旺。
    能住豪宅的人，会是这般不修边幅的模样？
    再说他从鸿雁飞书那里买过春明城的情报，城里也没有富户大家姓靳啊？
    “你跟我回去看看不就完了？”这人着急道，“我家就住东莲塘，那里可是闹市，春深堂这么偏僻的地方你都住得，那里反而不敢去么？”
    春深堂偏僻？明明是清幽好么？这家伙可真不会说话。燕三郎顺手按住了噌地一下站起来的白猫，把她直接抱起：“行，去看看。”
    东莲塘一带很热闹，住着无数达官显贵，治安更是春明城最好。再说他带着黄鹤和黄大出门，这俩相对普通人的战力很强。
    燕三郎唤黄大套了马车，跟这人一起进城。
    此人没有说谎，他就住在东莲塘畔，晓风吹拂下的莲塘美不胜收。他指点给燕三郎看的那套大宅，黑瓦白墙，门头都有三丈多高，门楣上是斗大的“莲汀墅”三个大字。
    宅子占地面积确实很大，千岁还望见一捧翠竹从墙头冒了出来，绿得可爱。
    然而这副景象里有一样最不和谐：
    宅门紧闭，外头有四、五人或坐或站，或者干脆坐在石阶上打盹，都生得膀大腰圆，面无善相。
    燕三郎指给靳大少看：“这些人哪来的？”
    “别指，别惹他们注意！”靳大少一把按下他的手指，压低了声音道，“放下帘子别看了，这些都是堵门要债的。”
    这些人都是找他要债的？燕三郎上下打量着他：“你欠人多少钱？”
    “也就几百两吧……”靳大少支吾两声，“但这些都不是重点。我说宅子气派，没骗你罢？”
    燕三郎嗯了一声，几百两对他而言不算多，但以靳大少的落魄模样，十两都未必还得起，几百两么……
    燕三郎当真在黟城见过别人追债，几两银子还不起就得卖儿卖女了，否则要债的会将家里搬空，把欠债人的老婆都抓到窑里去。因此他很清楚，靳大少此刻的境况有点儿不妙。
    当下，燕三郎的马车若无其事经过莲汀墅正门，在道路尽头拐了个弯，往它侧门而去……
    这宅子太大，在另外两条小巷上都开了侧门，但路很窄又有几十个台阶，马车就上不去了。
    燕三郎只好走下马车，跟着靳大少步行向前。
    这段路只有十余丈，按理说一猫腰就到了。可是靳大少没走出十步，边上的破院里突然蹿出两人，一个箭步冲上来揪着他衣领骂道：“好个瘪三，终于逮到你了！”
    靳大少才来得及尖叫一声，就被这两人按倒在地，劈头盖脸一顿老拳伺候。
    黄大正要上前，燕三郎一抬手，拦住了他。黄鼠狼白天打架就会现出原形，但黄大的道行对付两个追债人还是绰绰有余。
    燕三郎要他稍安勿躁。