廖府里没有长辈了。
    “不过是可以嫁人罢了，怎能和权倾天下相比？”白猫打了个呵欠，“一国之力，那可以办成多少大事！”
    燕三郎忽然问她：“若是让你选呢？”
    “选什么？”
    “嫁人还是嫁给权势？”燕三郎拐过长廊，前方就是大殿的朱门。
    去年的梧桐，现在才掉了叶子。清风吹来，落叶沙沙，都拂到他的脚下。
    这条路很长、很气派，可是看起来为何这样寂廖？
    “为何要选？”好小子，学会给她下套了是不？“弱者才做选择，强者当然是两个都要！”
    燕三郎不禁莞尔。
    走进大殿，他没见到萧宓，倒先望见了韩昭和贺小鸢。
    韩昭道：“王上去见外宾，片刻即回。”
    “你这就要走了？”贺小鸢都未发觉自己语气里带出几分不舍。这小家伙虽然冷面冷情，像块怎么捂也捂不热的石头，但他说一不二、非常可靠，智计也是一等一的出色。
    她伤势未愈，但脸色不错，甚至还有几分容光焕发。
    白猫从背筐里钻出来，趴在燕三郎肩膀上打了呵欠。少年捏了捏猫耳朵，对贺小鸢笑道：“芊芊想问你，何时成婚？”
    贺小鸢俏脸通红，下意识看了身边的韩昭一眼，吃吃道：“什、什么，八字还没一撇!”
    韩昭正襟危坐，不动如山：“明年开春。”
    贺小鸢一下低头，脑袋都快埋进膝盖里去了。
    白猫眼尖，发现她耳朵都红得快要滴血。
    呵呵，原来都没挣扎过半个月就被拿下了啊？猫儿不屑地瞥了她一眼。
    燕三郎连道恭喜，又说届时必有贺礼备上。
    贺小鸢好不容易缓过劲儿来，瞪了韩昭一眼：“还没定好的事！”
    “定好了。”韩昭理所当然，“我已经向恩师发去喜帖，最多一个月他就能收到。”
    贺小鸢瞠目：“我、我昨天才同意……”用力咬了咬牙，“那日期作不得准！我还得先回一趟攸国呢，明天就要启程。”
    她没忘了自己还有正事要办，还得返回攸国去当和事佬。
    她缓了缓，从储物戒里掏出一只匣子递给燕三郎：“这是我调制的药粉，都有奇效。其中有些还在试验阶段，但不妨碍使用……”她看了燕三郎一眼，“你也精通医理，我就不拿些治病救人的药物来糊弄你了。”
    连燕三郎都忍不住苦笑。能治病救人的药物，叫作糊弄吗？
    她又接着道：“这里头都是毒粉，轻重不一，效用不一，用法用量我都有详细记叙。我不如镇北侯富有，只能拿这个聊表心意。”
    韩昭握着她的手，两人相视一笑，从前的芥蒂仿佛都被扫尽。
    此时萧宓也赶了过来，眼巴巴道：“你们这就要走了么？”
    燕三郎嗯了一声。萧宓眼中露出伤感之色，嗫嚅两声才道：“有空来盛邑作客，让我尽地主之谊。”
    他一转眼，见白猫也盯着他瞧，于是伸手去握它的小爪子：“芊芊，到时候一起来罢？”
    白猫本来都不许旁人碰触，这回破天荒没挥爪去挠，只是懒洋洋打了个呵欠。
    燕三郎望着他：“我从甘露殿过来。”
    话不必说尽，萧宓已经明白了，长叹一声：“小姨这几天郁郁寡欢，我不知道她竟有轻生念头。不然，无论如何都要阻止。”他顿了一顿，“我娘很难过。”
    燕三郎也不再提，换了个话头：“有一事要拜托你。”
    萧宓精神顿时一振：“你只管说！”
    “接下来，你会整顿天耀宫吧？”
    萧宓点了点头。他从兄长那里夺取了整个国家，整肃天耀宫只是第一步。
    “天耀宫原为靖国国都。如若发现有关靖国女皇、有关苍吾石的线索，麻烦知会于我。”
    “小事一桩。”萧宓没口子应承下来，“如有发现，必不耽误。”
    两人言尽，相顾一笑。
    萧宓往他身后看了看，没有人，只有白猫睁着琉璃眼儿盯着他。他又听见燕三郎认认真真说了句：“道阻且长，你加油。”
    萧宓虽然即将坐上王位，但毕竟年纪尚轻难以服众。
    哪一国的王廷不是明争暗斗？他很快就要置身于政治旋涡的最中心；各地官贵仍然军权在握，卫王余党还未肃清，怎样才能安定国内，一一收权？
    褐军虽是叛军，但帮助裕王和镇北军夺取王位，有大功。今后萧宓要如何待之？一个处理不好，恐怕要重蹈死去卫王的覆辙。
    此外，卫国和攸国虽然有望停战，但今后如何处理两国关系，如何协商抚恤和赔偿问题，那都需要很高的政治智慧与手腕。
    前途难卜。就算有韩昭相助，这位新国君未来的路也不好走。
    萧宓用力点了点头：“你也一样！”
    他始终看不懂燕三郎，就像他看不透千岁。他只是隐约觉得，燕三郎今后的路很长很曲折，不会比自己逊色。
    阳光明媚，两个年纪相仿的少年互击一掌。
    “珍重。”
    就在此时，立在门外的侍官长长唱了一声：
    “茅定胜到！”
    褐军首领茅定胜来了。
    燕三郎走出去时，恰好与这大汉擦肩而过。后者咧了咧嘴：“小子，哪里去？”燕三郎在茅定胜视野里出现过好几回，他从不在意，不过刚刚接获的情报显示，自己看走眼了。
    少年不答反笑：“恭喜茅爷。”
    茅定胜瞪眼：“何喜之有？”
    “富贵安定，唾手可得也。”燕三郎说完，向他一笑为礼，走了出去。
    茅定胜立在原地皱眉半天，直到少年背影消失，才举步迈向大殿。
    他是来要封赏的。
    褐军配合镇北军北伐，逼迫卫王逃离盛邑。在镇北侯率军离开国都、追击卫王时，茅定胜的部下就积极谏言，要他趁着盛邑空虚一举攻下，自立为王。
    茅定胜心动，可是犹豫许久依旧没有举兵。韩昭用兵如神，兵强马悍，在卫国又是威望无俩，他真没把握能打赢。
    或许，大卫真地气数未尽。
    如果他卖给韩昭、卖给萧宓一个老大人情，或许能换来褐军正名，再非草寇反贼。
    权势拿不到了，但他至少该为自己、为手下换一场泼天富贵。
    离开天耀宫后，燕三郎即刻启程，踏上归途。
    原上湖水化冻，还作一片波光粼粼。芦芽青短，蜻蜓稍立，一派春景。
    一只彩蝶翩跹飞过少年鬓角，白猫伸爪去拍，却拍了个空。
    “对了，方才我还听到宫人议论呢。”千岁懒洋洋的声音传入他耳中。
    “嗯。”
    “说返回盛邑当晚，他们听见廖太妃和廖红泫姐妹之间有过激烈争吵。”
    “哦。”
    “有没有可能，廖太妃根本不想死呢？”猫儿眨了眨眼，“换个角度看，她可以当个万人之上的太后，新王对她一定礼敬有加。这是多少女人的梦想，你怎知廖太妃不想要？”
    “我不知道。”
    千岁不满了：“你给点正常反应行不？”臭小子跟个木偶似的，提线一下才动一下。
    “行。”
    猫儿怒，直挠他后脑勺。燕三郎一把捏住她软乎乎的小爪子：“我听见了，但这不关我们的事，木铃铛的任务已经完成。”他不做多余的事，也不做多余的揣度。
    “我就是提醒你。”她斜睨着他，“当心你的好兄弟，人心隔肚皮呀。”
    “我没有好兄弟。”燕三郎口中这样说着，还是回眸望去最后一眼。
    明媚的春光里，盛邑这座雄伟的大城已经从他视野中完全消失。
    《化局（下卷）》至此结束，从下一章起进入新篇《迷藏》。