燕三郎明白了：“除非他把蜘蛛抓起来、关住了。”
    一个耳不聪、目不明的糟老头子，怎有本事把寻常异士都发现不了的诡面巢子蛛第一时间逮在手里？
    想到这里，两人的兴趣都很浓厚。燕三郎终于上前几步，敲响了庄南甲的门环。
    “笃笃笃”，一慢两快。声音回荡在长廊，有些沉闷。
    不过庄南甲的侍女很快就来开门了，笑容可掬：“我们先生正在沐浴，两位进来等吧。”
    露天的院子里有好大一口浴桶，每个院子的设计都是如此。
    燕三郎和千岁走进，等了有小半刻钟，庄南甲才从院子里回来，洪声道：“久等了！”
    他发梢湿漉漉地，一张老脸却被热水泡得发红，身上也换过了一套全新的衣服，料子制工都很讲究。
    庄南甲的脸色很好，精神也很好。
    这么一个人，实在不像要在迷藏国寻短见的模样。
    但他并没有在侍女面前蒙着脸，这是不到两天就把小姑娘收拢了？千岁一眼就把他从头看到尾，不动声色问了句：“有没有好消息？”
    “也算是……有吧。”庄南甲向侍女作了个手势，后者识趣地退了出去，顺便帮三人带上门。
    “反复核查过，麒麟轩的确没有苍吾石购入和售卖的记录。”庄南甲强调，“消息来源非常可靠，就算你俩犯险去探，就算你俩能看到账簿，最后的结果也必定就是这样。”
    也就是说，麒麟轩没必要去了？燕三郎并不气馁，因为他记得庄南甲方才分明说有“好消息”来着的。
    千岁已经没好气问了出来：“那好消息呢？”
    “好消息是，虽然纸面上没有任何记录，但我问过麒麟轩的老伙计。”庄南甲笑了，“前后三次盛会，他都参加过。他记得苍吾石在麒麟轩卖出的场景！”
    “没有记录，但的确售出了。”燕三郎沉吟，内里有什么玄机？麒麟轩这位伙计参加过三次无忧谷盛会，那就是在麒麟轩服务了十五年，经验老道，看错的几率很小。
    再说，苍吾石这种东西太特别，也不容易记错啊。“官方字号以前出过这样的事么？”
    “从来没有。”庄南甲压低了声音，“并且东西还不是摆去橱柜上公开售卖的。”
    燕三郎今日也参与了发卖，知道麒麟轩出售的宝物多半只标个起价，好东西都要经历一番竞价才算名花有主。这样一来，卖出去的东西备受瞩目，麒麟轩也打响了名气。
    “如是公开售卖，那就一定体现在账面上了。”燕三郎很了解这一点，“所以是私下成交？”
    “对。”庄南甲从果盘里抓了一串葡萄，“官方店还提供一种服务：海客事先可以将自己的申购需求告知官方店，后者如果收到或者寻到海客需要的东西，就会通知他们来买。就好比我需要某种药材，但官方店里没有，它就会记录下来，替我寻找。不过，这就需要留下自己的院号了，以便官家通知。”
    这是琳琅市集的私家摊位无法比拟的优势。燕三郎想到这一点时，不知怎地就联想起庄南甲在船上声称要买的延寿丹的药引子了。
    千岁抱臂在前：“你是说，有人登记过想买苍吾石，所以这一次私卖就是直接卖给他的？”
    “对。这老伙计说，想买苍吾石的人只来了几个，他们当天正好就在麒麟轩里，于是坐在同一个雅间里出价，不到几十息就决出了高下，苍吾石归赢家所有。”庄南甲耸了耸肩，“但因为知情者就这么寥寥几个，外界并不知晓。”
    “知情者再少，这场私卖总是有人经手的罢？”燕三郎思路清晰，“这人是谁？”
    私卖苍吾石的人多半知道它的真实用途，又搅进了什么麻烦里，否则不会这样静无声息地处理它。
    庄南甲轻吸一口气：“是位信察，人称笃信察。”
    燕三郎目光微凝。
    这么巧吗，上午他才在笃信察那里做过了鉴定，晚上庄南甲就供出这人或许是一百多年前苍吾石的知情者。
    “他知道苍吾石的来历？”
    “只能作此猜测。并且我能查到的也就是这么多了。”庄南甲双手一摊，“两位，接下来可要靠自己了。”
    “好，多谢。”燕三郎站了起来，“你欠我的人情还完了。”
    庄南甲呵呵一笑：“那就好，那就好。”
    千岁随燕三郎走出几步，忽然回头：“对了，你今日买到药引没有？”
    庄南甲没听清：“什么？”
    “炼制延寿丹的药引子。”
    “哦，买到了，买到了。”庄南甲捋着修剪整齐的白须，“这就叫作人逢喜事精神爽啊。”
    “我看你确实挺爽的。”千岁看着他缓缓笑开了，“对了，你不会碰巧知道笃信察住在哪里吧？”
    “这个……”庄南甲打了个哈哈，“就不清楚了，我哪有那般神通广大？不过这些信察辛劳一整天，总该回去休息吧？——只要是人，就知道乏，知道累。”
    千岁夸了他一句：“说得很对。”
    庄南甲身体前倾，摆出说秘密的架式：“我还听说，这些信察在迷藏国各岛建造自己的住处，奢华得很。”
    “还要跟踪出海么？”燕三郎皱眉，“这就有些麻烦。”海上不比陆地隐蔽。
    庄南甲小声道：“不过迷藏国向外开放期间，信察们工作繁忙。我想，他们总不可能天天回去自己的庄园。”
    ……
    两人踏出庄南甲的院门，往自己住处走去。
    千岁难得有几分踯躅：“我们只有笃信察这一条线索，查还是不查？”
    燕三郎沉吟不语。他还没想好。
    “庄南甲不该知道这么多内幕。”作为一名海客，六十年才能进入迷藏国一回，庆南甲知道的也太多了，这不正常。“他要把我们当作刀枪使。迷藏国的阴私不少，我们若是去找笃信察，保不济还要遇见什么麻烦。”
    燕三郎点了点头。关键在于，庄南甲这样做用意何在？