“君子远庖厨。”
    这句他听懂了，黄大挺起胸膛：“我才不是君子。”
    他的模样好似很骄傲，张涵翠莞尔：“好吧。”
    张家地方大，后厨离主厅之间还有回廊。黄大随着张涵翠走去厨房，路上又经过一个小小的花园。当然腊月时分，花草都已凋零，显出了与这宅子很是搭调的荒寂来。
    他实是忍不住了：“张姑娘，你念过书吧？”
    张涵翠轻轻“嗯”了一声：“幼时读过几年。”
    “你家看起来、看起来……”黄大支吾两声，“发生了什么事？”
    张涵翠拣柴入灶：“我家世代经营字画、骨董买卖，原本在焦安、禄城等地都开了店，是老字号，很得客人们信任。”
    毕竟是全凭眼力的买卖。做这一行，信誉比金子还重要。
    “然后？”黄大知道，后面会有转折。
    “然后，战乱就来了。”张涵翠幽幽道，“卫攸两国开战，一打就是许多年。我们这里又是前线，死人无数。我家前后丢了几批货，又遭抢几次，店也开不下去了，还倒欠不少债。”
    黄大不知道说什么好。战争已经远去，歌舞又已升平，表面上两国都在欣欣向荣，可是战争留下的创痛历久弥新。
    天灾人祸，都是百姓最苦。说什么繁荣，说什么复苏，可是像张家这样家道中落、受创最重的小商人不计其数，他们再也不能恢复从前的元气。
    繁华和景气，跟他们再也无关。
    “我爹奔走多年，生意反而越做越差，从此心灰意冷，整日价喝酒赌钱度日。有一回被人追债，他过年前就出去躲债了，扔下我和娘亲守家。”张涵翠低声道，“我娘去世后，他就变本加厉，虽然不会打我骂我，但时常偷家里东西去赌。”
    “他欠了一百七十两，要是没有我，你打算怎么还？”他看得出，张涵翠不是第一次替父亲还债了。黄大想起张云生被剁掉的手指。老头儿的赌瘾很大啊，断指之痛都抵不过心里的痒，可见张家是经常陷入这样的窘境。
    张涵翠苦笑一声：“我平时也做一些水粉胭脂，到城里去卖。”
    怪不得她身上很香哪，并且黄大都觉得那香气脱俗，十分好闻。“好卖吗？”
    “还不错。有些人家用惯了我的脂粉就会预定，让我每隔几个月送进城去。”
    “哦，那也卖我一盒吧？”
    张涵翠奇道：“你一个大男人，买来作甚？送意中人么？”
    “我……”黄大这回脑筋转得飞快，“送我小妹！对，她就喜欢这个！”二妹是喜欢涂脂抹粉的黄鼠狼！
    在她跟了小白脸之后，就更好打扮了。
    “有你这样当哥哥的，真是福气。”张涵翠笑了，“好，我一会儿送你几盒。”
    “不，不用，我有钱！”黄大摆手，“不过，做脂粉能赚到一百多两银子么？”他对这些东西没甚印象，但大姑娘小媳妇儿都要用的东西，想来不会太贵。
    张涵翠敛起了笑容。
    黄大等了好一会儿，见她只埋头做事，并不接茬，才恍然大悟：“哦，是我唐突了。”显然这是人家隐私，张涵翠不肯说与外人听。
    “无妨。”淘好了米，小姑娘往锅里加水，又去切菜，“我爹原本是多么精明的一个人，仿得再精细的赝品也逃不过他的眼睛，就连官家都时常找他去帮忙。现在……”
    她苦笑着摇了摇头。于是黄大明白了，赌坊里那点腌臜事连她都瞒不过，但张云生却辨不出来了。
    老头儿陷在自己的狂热世界里，看不见真实。
    他另起一个话头：“看来，你们原本并不住在三焦镇。”
    “我就出生在三焦镇，三岁时举家搬去焦安。店子关门以后，爹才带着我又回三焦镇。”张涵翠微微一笑，“快过年了，你们几个外乡人怎么会跑来这里？”
    “我们一家子也要搬家，路过罢了。”黄大还记得小主人来三焦镇的目的，“街上的伯吾庙挺有趣，供一张怪物的画儿。”
    “很早以前，那怪物吃人，害得整乡人惶惶不安。从外头请来多厉害的神仙都没用，都打不过它。”张涵翠笑道，“它太厉害了，后来大家就把它当神仙一样供起来了，求它不要再出来害人。”
    “这个伯吾，到底是什么怪物？”
    “不知道呢。”张涵翠想了想，“听说它行走如风，力大无穷，什么神通对它都不管用。它一睡就是一整天，谁也吵不醒它，当然谁也不知道它睡在哪里。到了隔日凌晨，它再出来吃人。”
    “卯时出、天明匿。”黄大记得画像上好像题着这两句话，好像，嗯，大概就是这个意思，“看来你对这些掌故很熟悉啊。”
    “我们听着这个传说长大，曾经信以为真。”张涵翠开始炒菜了，“哪家孩子不乖，娘亲都会吓唬他，再哭就会被伯吾抓走！”
    “从前它为祸乡里，后来又去了哪儿？”
    “这就不清楚了。”
    眼看问不出什么来，黄大也就转移了话题，拣些春明城的趣事说与张涵翠听，倒也谈笑晏晏。
    她很俐落，转眼功夫三菜一汤就做好了，虽然素淡了些：“没什么好菜款待客人，真不好意思。”
    “看着就好吃。”这话是真心的。
    张涵翠一笑，把菜都端去客厅：“你坐，我去唤爹爹出来吃饭。”
    黄大坐下，刚上桌的赛螃蟹袅袅冒着热气。虽然只是蛋黄蛋白分开炒出来的效果，可是闻起来香得要命。
    小姑娘手很巧，这手艺好像不输给男主人了。
    可是椅子还没捂热，他就听见张涵翠一声轻呼。
    “怎么了？”他大步赶了过去。
    张云生的卧房在东头，他冲到时，张涵翠正往外走，一张小脸憋得通红。
    他往屋里一看，里头空空如也。
    “这？”
    就做饭这会儿功夫，老头儿又偷跑出去了？
    张涵翠显然也是这样想的，眼眶虽然发红，却强自淡定道：“算了，不管他。我们吃饭吧。”
    黄大小声道：“这样，不要紧么？”