在卫廷为官可比不得从前随意，每天卯时（清晨57点）就要入廷，俗称“点卯”，申正或申初才散值下班。一个月休浴（放假）两天，其他时候不得无故早退，请假一律要递条待批。
    这么庞杂的一个系统，自然需要规章来保障它合理高效运转。问题在于，木铃铛时常派发任务，燕三郎需要大量自由时间才能完成。
    对他来说，当官不啻于给自己身上加了一把锁。
    “这个么……”萧宓沉吟。就算是自己招来的贤才，一年里面有大半年不在王廷，也会引人诟病，说王厚此薄彼。“那你也无须任职，孤封你一个伯爵当当，许你可以直接向孤谏议，如何？”
    燕三郎看他神色坚决，料想这是他的底限，也只得应了一声好。
    哪个国家承平已久，都有大量闲散贵族继承了先辈的爵位，但没有一官半职在身也就领不到薪俸。
    不领钱，别人哪来的意见？
    “所以此事再议吧。”千岁酒足饭饱，掩口打了个呵欠，“你和暄平公主相处如何？”
    萧宓脸色微红，方才的干练抛去九霄云外：“一般般。”
    “你不喜欢美人？”
    这问题实在太刁钻，萧宓更不知如何作答。
    连燕三郎都瞧出来，他在千岁面前经常词穷。
    他轻咳一声，给年轻的卫王解围：“为何要娶这位公主？”
    “护国公与我商量过，联姻是最佳方式，原本他属意宣国。那是大卫北境线上的最强国，与我们常年都有商贸往来，最重要的大宗商品就是它盛产的天河骏马。你也知道的，大卫东北方有草原部族，有好马才能守得住门户。”
    萧宓给自己灌了口酒，眼角余光扫过千岁，心头更添闷堵，“就在这时，攸王发来了联姻的请求。说得难听些，恐怕他也不久于人世。他缔下的条约，后代未必尽心执行。护国公说，还要以联姻保证两国睦邻、友好长存。”
    暄平公主很得长兄宠爱。等到老攸王去世之后，新上任的国君就是萧宓的大舅子。两边王室结了亲家，交恶的可能性就进一步降低。
    当然，只是降低，并非消失。
    燕三郎举酒，默默同他干了一杯，也不知该从何安慰起。
    他不喜言辞，而萧宓是心里郁闷，两个男人埋头喝闷酒，倒好似比拼谁喝得快一样。这局面实是无趣已极，千岁坐了一会儿就待不住了，找了个由头离开。
    待她都快要走出厅门，萧宓才抬头望了望她窈窕的背影：“你呢？”
    燕三郎没听明白：“什么？”
    “你还没有成婚的打算吗？”
    少年摇了摇头：“没有。”哪怕他的身体相比几年前已经发生巨大变化，可是奇特的体质依旧让他不能亲近异性。
    “那……”萧宓迟疑了几息，“你和千岁？”到底是什么关系？“她已经陪在你身边好多年了吧？”
    燕三郎放下酒杯，定定看着年轻的君王，一句“我们不是那种关系”已到嘴边，突然又咽了回去。
    他忽然有一丝危机感。
    “嗯。”他点了点头。
    萧宓一仰脖子，就把杯中残酒喝了个精光。他拍了拍燕三郎肩膀：“孤先回去了，还有几个会见。”
    燕三郎将他送去正大门外，于是萧宓又被一群人簇拥着离开了。
    明明是前呼后拥，风光无俩，燕三郎却从他背影中看到了一点落寞。
    ……
    不出千岁所料，从次日午后起，燕三郎接到的拜帖和请柬多如云片。
    邀景园主人刚到盛邑，就蒙王上登门亲见的消息，长了翅膀一般在盛邑传播开来。
    他才十六岁，并无官职在身。
    这两点加在一起，就构成了大写的“谜”字。
    “你打算怎么办？”燕三郎抽出纸柬一张一张察看，千岁就在边上啃着肉脯，一脸坏笑，“要翻谁的牌子？”
    少年不理会她的打趣，把手上的东西匆匆都看过就扔去一边：“关门称病，谁都不见。就说我长途奔波，伤势恶化，得休养一段时间。”
    “为何？”
    “只约见一部分，即是拒绝了其他人。”燕三郎道，“倒不如全拒。”
    这也是一种姿态。看来，萧宓要失望了。
    所以经过仆役们的刻意散播，很快外人都知道邀景园的主人还在养伤。黄大几次离府外出购物，都有人拉着他问个不停。通常这样的搭讪是以马屁开始的，先拍他家主人的，再拍他的，拍得黄大飘飘然，险些把自家主人成日价坐在假山边上逗猫玩儿给说出去。
    幸好黄二跟在他身边，实时提醒。
    “仔细祸从口出！小心女主人把你下半辈子都关在邀景园，大门不得出，二门不得迈！”
    黄大打了个冷噤。邀景园虽好虽大，但在里面转悠一辈子也太腻味儿了，哪有外面的花花世界美满？
    黄二满脸严肃交代他：“我要回春明城去接人了，这段时间你就莫要惹事，免得被女主人剥了皮去！”
    “噢！”黄大不情不愿答应了。二妹急着要回去接那个小白脸的心情，他终于能够体会。
    有些人啊，就是一日不见如隔三秋。
    不过他旋即高兴起来，因为燕三郎命他去接张涵翠了。
    这些天来，张涵翠一直被扣在署衙的班房里。石从翼对燕三郎的交代很上心，特地着人叮嘱署衙不可怠慢她。因此这一个月来除了人身自由受限以外，她并未受苦。
    饶是如此，黄大见到的张涵翠面色憔悴，人也清减了几分。
    人瘦，就显得眼睛更大了。
    黄大很生气：“那帮孙子是不是私下里给你穿小鞋了？”他听人说，牢里黑暗着呢，什么龌蹉手段都有，能让人吃了苦还说不出来。
    “没，他们待我都很客气。”张涵翠双手连摇，“只是我想念爹爹，不关他们的事。”
    张父新丧，她就被带离三焦镇，连老父的身后事都不能亲办。这一个多月来，她也不记得自己哭了多少次。
    “张老先生的后事，我们都、都料理好了。”黄大搜肠刮肚，想不出甚安慰人的句子。