“你都把他打成这样，也该出气了。”白苓皱眉，又扔出一锭银子给他，“这事儿就算了吧。”
    农夫本能地接银子在手，掂了掂，又看看地上的少年，啐了一口沫子：“呸，便宜你了。”
    说罢招呼村人离开了。
    地上的少年又躺了会儿，才慢慢爬了起来。
    “你……还好吧？”白苓可不敢凑近他，这少年一身血、一身泥，很是狼狈。
    “还、还好。”男孩有点大舌头，“谢、谢谢！”
    兴许是这几人外貌衣著都不同寻常，他畏畏缩缩又问：“你们从、从哪来？”
    这问题可问得真好，白苓回身一指来处，“那里。”
    哪知男孩目光微亮：“废、废茅屋？”小丘上，只有一座废茅屋，孤零零地。
    “对。”白苓提起劲头，“你知道？”
    “知道，知道。”少年侧了侧头，“你们要去鹤壁，对吧？”
    不等白苓回答，燕三郎就应了一声：“请指路。”
    汪铭直送他们到这里来，莫不是要找本地人给他们当向导？
    少年点头：“来，走。”
    他没有指路，而是直接带路了？
    燕三郎扔给他一瓶镇痛的药物：“这是止痛药，吃了能让你好过很多。”他医术了得，看出这少年虽然皮破血流，但是运气当真不错，基本都是皮外伤，没有伤及内腑，骨骼也没挫伤，只要不被感染，养些时日也就好了。
    少年倒出一粒丹药嗅了嗅，塞进嘴里。
    那药起效很快，也就是短短十余息后，他就站稳了身体，神色也松快多了。
    他转身，四人跟了上去。
    白苓一边跟随，一边问燕三郎：“你的伤药都是自己炼的？”这家伙年纪不大，也不像是玄门弟子，哪来那么好的药物？
    “嗯。那不是什么好药，暂时令他伤口麻木，感觉不出疼痛而已。”燕三郎也不瞒她，“伤还得他自己养。”
    少年带伤走在乡间小路上，速度很快。
    吴城主观顾四周，喃喃道：“这地方有些眼熟。”
    白苓取出水晶瓶看了一眼，里面那两粒细砂一动不动。“这里还是桃源，你能认出方位么？”
    “若真是鹤壁。”吴城主道，“我们此刻在潘涂沟外东南位置，距离城内大概是五里。”
    “这么近？”白苓乍舌，“鹤壁很有名么？”
    “对，我们曾经试想从这里出去。”吴城主缓缓道，“走近了，你就明白了。”
    约莫是两刻钟后，几人又走向一大片农田，那里的麦子同样绿油油地惹人怜爱。
    燕三郎垂眸，看见地头半埋一块大石，上面刻着一个描红大字：
    赵。
    白苓也看见这块石头：“赵？什么意思？”
    “我们进入了姓赵的地界。”燕三郎倒是一眼看懂了，“这样说来，我们方才走在别人的地盘上，大概就是他们对头。”
    前头那支抬棺材的队伍还若隐若现，少年抬腿就跟了上去。
    “喂！”白苓唤住他，“我们要找……鹤壁。”
    “来，来。”少年往队伍前进的方向指去，“在那里。”
    在前头？
    众人只得跟了上去。
    前方是个村子，有几十屋舍，但村墙夯得又高又厚，墙头捆着乱七八糟的荆藤尖刺，墙前一排矮沟，沟前堆着拒马桩。
    白苓没见过拒马桩，不禁多看了两眼。燕三郎倒很熟悉这玩意儿，千岁也奇道：“这些村民防什么呢？”
    拒马桩不仅是拦马，挡人也很好用。昔年花神谷的村民与官兵抗衡，就造起了拒马桩来守护关卡。但他们是现造，而燕三郎现在看见的这批拒马桩，桩头上都长出青霉，显然已经摆在这里有好长一段时间。
    桃源里也不太平，这些村民也有严阵以待、想要拒之门外的东西么？
    队伍归来惊动了所有人，妇人孩子都跑出来，现场很是混乱。
    少年却对白苓道：“来。”
    他带领四人，走向最后方的木屋。
    这里远离鼎沸的前村，不那么吵闹。
    屋前有个篱笆围成的小院，几只芦花鸡埋头觅食，有个老人坐在树下打盹，燕三郎都能听见他的鼾声。
    “长老。”少年敲门。
    老人醒了，揉眼过来开门：“大良，你这么快就回来了？”一抬眼见到少年脸面，不由得吃了一惊，“啊，谁打了你？”
    少年赵大良哇地一下就哭出声来：“长老，徐家村要收过路钱，不然不让我爹走棺材！”
    这句话，居然说得异常流利。
    长老伸长脖子往前村看了看：“方才村里的男人都去帮你出头，没打过？”
    赵大良摇了摇头。
    “废物，一群废物！”长老骂了一声，才转向吴城主，上下打量，“这几位是谁，看着眼生。”
    “过路，救我了。”
    倒是言简意赅。长老听懂了，赶紧将四人迎进院子里：“坐，喝水不？”
    白苓才说个“不”字，他已经走回屋里，倒水去了。
    这些乡人用的东西，就没几样干净的，她根本不想碰！不过长老端着四只杯子出来，弯腰放到他们面前的石桌上。“坐，都坐。”
    她望见杯里清水荡漾，喉间忽然泛起一阵干渴。
    是了，路上忘记灌水囊了。
    白苓咽喉一动，想伸手取杯，裙子忽然被人扯了一下。
    她下意识去看燕三郎，见他正襟危坐，面无表情。
    可的确就是他扯的。
    水不干净吗？白苓收回了手，眼角余光看见吴城主和金羽也没碰水杯。
    赵大良正对长老道：“他们从废茅屋出来。”
    长老大惊：“当真？”看向吴城主的目光也变得格外专注。
    白苓忍不住了：“在你们这儿，那座废茅屋很稀奇么？”
    “不稀奇，它天天都在那里。”长老盯着他们喃喃道，“只不过从里面走出人来就稀奇了……你们当真从那里走出来，没有诳我老头子？”
    “我们原本在潘涂沟，走出门就到了这里。”燕三郎实话实说，“赵大良要带我们去鹤壁，结果领着我们进村了。”
    “他没指错。”长老笑眯眯道，“穿过我们村子再往前走，很快就到鹤壁。”