燕三郎听到这里就明白了，原来这位江大人的儿子论资排辈可以晋为金部员外郎，哪知端木景献鼎有功，直接被空降到那个位置上去了。
    他抢了别人的坑。
    连夫人又道：“我听闻端木景在奚人当中的风评也不好，暗地里都骂他是叛贼。”
    江大人冷笑：“这种人两面三刀，最后就是两边都不讨好。”
    后面他们还议论了什么，燕三郎和千岁走远，听不见也不在乎。
    他们回到端木景的包厢。
    端方和裘娇娇仍然在座，见到燕三郎就笑道：“柱国那一关过了？”
    “算是吧。”燕三郎转了转脖子，“柱国正在问你我如何相识，就接了一条重要军情，急匆匆离开了。”这人真是敏锐，不知从哪里看出颜焘和他不对付。
    “柱国也是日理万机。”端木景感慨一声，而后举杯向燕三郎敬酒。
    当然，病号燕三郎可以喝回软饮料了。
    碍于千岁的时限问题，燕三郎在午时结束前就提前离场了，留下那三人继续把酒。
    他们沿梯走下，金羽立刻从一楼的厅桌边站起，护去他身后。
    ……
    回去的路上同样风平浪静，什么事儿也未发生。
    回到明月楼，千岁才问燕三郎：“看你心事重重，有甚不对？”
    少年按了按额角：“祭天大典太顺利了。”
    “的确是波澜不生。”千岁同意，“反叛的铎人和奚人是死了么，这样好的机会都轻轻放过？”
    这次祭天大典对于宣国的重要性不言而喻。
    叛党要是能抓住机会扰乱甚至打断于它，对民心、对士气，都会是一个沉重打击。
    战略意义大于实际。
    是以颜烈在那里严防死守，军队都快武装到牙齿。
    若燕三郎与之易地而处，即便北郊守卫森严，无论如何也要试一把。
    可是这一次祭天大典从头至尾，没有任何意外发生。
    “叛党都出手对付铁赫了，显然要和宣国抗战到底，不会中途变卦，也变不了卦。”毕竟西边都已经“立国”了。少年沉沉道，“变局快来了，像深潭底下的暗流。”
    他虽然看不出危机会从哪里爆发，却能依稀感受它的阴影正在悄无声息地笼罩整个安涞城。
    就连他们这些外人都有感觉，身在局中的宣王和摄政王会不知道么？
    “对了。”午时过完，千岁又附回木铃铛里，“你看，那个瑶姬是不是瑶公主本人？”
    “不清楚。”燕三郎一翻掌，手心里趴着一只肥硕的蜘蛛，“回去听一听。”方才他将诡面巢子蛛放在端木景身上了。
    上回那只在望江楼就已经回收。这东西虽然隐蔽，但并非十成保险，燕三郎在迷藏国就吃过一次亏。
    “你知道么？”千岁悠悠道，“十分的美人，也有七分靠养。”
    美人是养出来的，容貌、气质、谈吐、格调，无不需要雕琢。“颠沛流离、不被善待，就算原先是美人，也会过早耗尽芳华，人老珠黄。”
    “哦。”燕三郎并不关心这个。男人嘛，又不在意异性是怎么保养的。
    他的重点是吉利商会的大会长：“端木景当官当到奚人在廷的最高职位了，又是家财万贯，也还是被童渊人看不起。”
    “端木景这个人城府很深，那姓江的当面羞辱他，他都不当回事儿，才得了一个善逢迎的名声。”千岁知道，正常人都有脾气、有情绪。面对别人的恶意还能主动笑脸相迎，也非常人能及。
    ……
    铁赫遇刺，朝野震动，事件随着时间推移快速发酵。
    当天下午，宣王就召集廷议，内容有二：首先派出大将楼明诠替补铁赫位置，继续领军西征讨逆。
    其次，将涉事人物带回，严加审理。
    兹事体大，宣王也很激动，病情发作两次，不得不中途退场，由摄政王继续主持廷议。
    等颜焘从安涞城郊回来，已经是第二天午后了。
    他马不停蹄去见兄长。
    颜烈彻夜未眠，看起来精神却还健旺。颜焘见到兄长即问：“人带回来了？”
    “铁赫和凶手的遗体都带回来了。”颜烈亲自去看过尸首，“情况基本与情报无误。傍晚大军扎营时，亲兵钱德旺给铁赫脱甲，趁机刺中后心，快准狠，一剑毙命。”
    “剑尖还涂了剧毒，以防万一。”他指了指案上的短剑，“一击得手后，亲兵也用此剑自刎。旁人夺剑，但十余息后他就毒发身亡。”
    人死了，也就问不出情报。
    颜焘走上前，拣起短剑细看两眼：“好剑。”剑尖明如秋水，寒光可鉴人。
    抬手往椅上一切，他还未用出真力，扶手就掉了，“难怪铁赫的护身罡气没防住它。”
    “钱德旺的情报呢？”
    “童渊人，今年二十五岁，家中只余双亲，寒武院出身，被铁赫提到身边七年，办事一直认真尽责。”颜焘今日外出，就是调查凶手的家底去了，“他是安涞城西郊朱阑镇人，还未成家，我今日特地走了一趟朱阑镇，找到钱德旺的父母。”
    “你没把他们带回？”
    颜焘摇头。他一口气说到这里，喝了点水润嗓才接着道：“钱德旺家人说，他十岁那年就死了。”
    这消息就太意外了，颜烈目光凝注：“冒名顶替？”
    “他被寒武院录取，不过没能去报到。那年夏天，他们乡里的小河突发大水，他正好游泳，于是——”颜焘耸了耸肩，“三天后乡人才在下游找到他的尸首。”
    “这件事，左邻右舍都可以给他家作证。”
    “钱德旺既然死了，那么他在寒武院的名额空缺是谁补上了？”颜烈负手走了两步，“又是谁收进去的？”
    “我搜查寒武院的记录，钱旺德在院三年表现良好，脾气也好，办事又细心，这才被铁赫相中，收去身边。”颜焘接着道，“寒武院新生报到，必由家人带领。彼时他带来的凭证齐全，核验无误就收入院中。”
    “连父母都假冒，很好。”颜烈眼里全是冰冷，“经办人呢？”