“这就是胃石？”
    千岁取来清水冲洗胃石。冲过两遍后，这东西的真面目才曝露出来。
    褚红色，形状不规则，但是边角圆钝，显然是长年累月被磨砺过的。燕三郎接过来掂了掂，很轻，远不是石头的质地。
    “修罗道里没有人类，所以蛇蜥的主要食物也不是人类，而是这个东西的原身。”千岁接着掏摸，又找到两枚胃石，个头稍小一些，“这东西还活着的时候叫腮骨鱼，身柔体软，只有腮边这块骨头硬度了得。被蛇蜥吃掉后，腮骨鱼多半会留下这个东西，如果一时没有排出，和蛇蜥的胃肠分泌液混合起来，过上一年半载就会形成胃石。”
    “当然，如果胃石太多，最后还是会被蛇蜥排出去。”千岁又掏了半天，发现没有新胃石出现，这才遗憾地拍了拍蛇蜥，“还有两只，你都换上来。”
    “……还要？”燕三郎有点意外。看她欢喜的模样，好像得了心爱的玩具。
    “给不给？”
    “给。”他只能老老实实将剩下的蛇蜥又献上，这回才发现，她要自己收取的残骸都是躯干。也就是说，她一开始就冲着胃石下刀。“这算什么宝贝？”
    “这个呀，泡药十天就会软化，方可炼药。”她拿出一个盆子装满清水，滴上十几滴药液，再把几块洗净的蛇蜥胃石都扔进去，“这是能吊命的宝贝，炼作扶元香以后，对新生的幼崽有奇效。有些小东西先天不足，生下来体虚气短、活力不足，很容易夭折，而吸入扶元香就能身魂两固，大大提高成活率。”
    她看了燕三郎一眼：“你知道包括人类在内的鸟兽，出生三个月内的成活率是多少么？”
    燕三郎想了想：“五成？”
    “平均下来不到三成。”千岁继续掏取下一只蛇蜥，头也不抬，“即便是狮虎出生，体虚者也活不过几天，甚至可能被母亲吃掉。相比之下，人类还好些。”
    燕三郎拣起一块胃石端详：“阿修罗用得着扶元香么？”
    他听千岁提过，阿修罗这个种族并非由母体繁衍，而是直接从树上出生，并且出生后还处在与世隔绝的结界当中。虚弱的个体会被强壮的同类直接吞噬，哪有机会用上这种扶元香？
    “我们本身用不上，但许多阿修罗都有强大的骑兽或者灵宠。那些小家伙刚出生就用上扶元香，不仅能提高成活率，对以后的成长也有好处。”千岁笑道，“你要知道，修罗界有些灵兽强大无比，但出生成活率低得令人发指，一眼没看着就死了。所以真正的扶元香可是好东西，换在人间也是一样。”
    “言归正传。”说起正事儿，千岁的神情变得凝重，“这几只蛇蜥身具胃石，就说明它们来自修罗界，并非出生于人间。”
    燕三郎点头：“腮骨鱼是修罗道独有的鱼类？”
    “是啊，就我所知。”千岁把最后一只蛇蜥也检查完毕，没有胃石。六只蛇蜥最后只解出了四块，产量已经不低。
    “这些东西却来到人间。”燕三郎沉吟道，“并且澜江中也出现了水怪伤人事件，凶手不全是蛇蜥的形象。这些东西怎么来到人间？”
    他和千岁相顾无言，都猜到了一点：“莫不是时空壁垒又有漏洞，而且就开在附近？”
    千岁已经将几头怪物都解剖完毕，这时开始清理台面：“还记得么，袁家荡的小子说，怪物首次来袭应该在上个月中下旬，也就是说，时空裂隙很可能就在那时候出现。”
    “洪水、怪物……”燕三郎若有所悟，“裂隙在水下！”
    难怪不为人知。
    当下燕三郎帮着千岁一起收拾好温室，又掐了个唤风诀，让清风把郁闷的酸臭气味一扫而空，这才去找黄老爹。
    夜里正是黄鼠狼最活跃的时候，黄老爹一听就笑了：“在盛邑找妖怪？让黄二来吧。这个季节，妖怪们很活跃。”
    早在燕三郎前往桃源期间，黄二就返回春明城，将她的小情侣和燕三郎的一批老手下带来盛邑。经过这么两年的磨合，黄二已经是精明能干的大姑娘，和其兄形成了鲜明的对比。
    黄老爹经常感叹，二女儿才像只真正的鼬妖啊。
    主人召唤，黄二飞快地来了。
    听完燕三郎的要求，黄二拍拍胸脯：“这个简单，包在我身上！”
    如果是黄大这么说，千岁才不会信，但黄二可比兄长靠谱。
    “你认得水生妖怪？”
    “不认得。”黄二笑道，“但我可以重金悬赏，找他们来帮忙。”
    这下连燕三郎也来了兴趣：“怎么个悬赏法？”
    “城南外的破土地庙，您可知道？就在河边。”
    “记得。”她这么一提，燕三郎就有印象了，南城门外七、八里就有一座土地庙，座落河岸、又小又破，早没了香火，屋顶漏了一大块，大概只有蛇鼠会去那里求个傍身之地。
    “那里便是盛邑和附近的妖怪们交换情报之地。”黄二眯起眼道，“无论找线索、买卖东西还是发布消息，都很方便。”
    看来妖怪们也自成一个小圈子，盛邑近郊还有这种地方？燕三郎和千岁互视一眼，都觉有趣：“官方可知？”
    “地头蛇肯定知道。”黄二耸了耸肩，“有没有往上呈报就不清楚了呢。”
    人类和妖怪同生于人间，互相接触不可避免。燕三郎早就知道，许多妖怪也生活在城市当中，与人为邻，只是多数平民都不知情，倒也相安无事。
    官方不可能不知，但这种情形难以避免，只要妖怪保持低调，不主动袭击人类，通常他们就睁一眼闭一眼。异士们就更是如此了。
    话本子里说，异士下山逢妖便斩，号称妖、人不能两立，那都是胡诌。
    养在山门里的妖怪是灵兽，潜在红尘的妖怪就是祸害了？没那说法。
    “找个水生的妖怪，要机灵些儿的。”燕三郎递给她一瓶丹药，“这是淬玉散，饱含灵气，有助于兽妖修行，就拿它当作报酬吧。”