十月十六，明珠十五岁生辰这一日。两人驾马来到河边。
札兰泰送上硕大浑圆的东珠一颗，满心欢喜地期待着她的展颜，“配你的名字，天衣无缝。“
却不曾想，原本微笑着的她，瞬时暗了神色。
“怎么？“札兰泰心下一沉，“你不喜欢珠子？“
明珠摇头，面色渐冷，“不是不喜欢，而是讨厌。“
真的是讨厌么？却为何，他并未在她眸中看到厌恶的神色，只是有一丝，感伤。
“能……告诉我原因么？“札兰泰小心翼翼地问着，生怕触动她的心弦。
在这里，札兰泰是唯一一个能让她愿意说话的人，他从未有过问她的身世，明珠想，他定有听说过只言片语，只是怕她难过，才不提及的罢。
对于他的体谅，她很是感激，时至今日，她对札兰泰，也没什么可隐瞒的，
“父亲曾经送给母亲一颗明珠……“
只消她一句话，札兰泰已然懂得，“原来如此。“
他正待开口，却听明珠轻声道了句，“只有以后的夫君，才可以送我明珠。“
“我……“扎兰泰似有窘迫，犹豫了许久，才鼓起勇气对她道：“我想做你的夫君。“
闻言，明珠抬首，惊讶地看着他。
札兰泰凝望着她，深情却略带紧张，“明珠，我是认真的，我……喜欢你。“
没有拒绝，没有回应，她只是无言，以对。
他待她好，一直都待她很好，她知道，可是因由何在，她认为，札兰泰是看她孤独一人，身世可怜，才心软来陪伴她，却没有想过，他会有这样的心思。
“是不是吓到你了？“札兰泰为自己的唐突懊悔不已，又有一些担心，
“还是……你根本就不喜欢我？“
抬头，望向蓝天，碧空如洗，倒映在水中，清澈无比，或许明珠什么都缺，最不缺的，便是自知之明，“我只是个私生子，如今名虽正，却终归言不顺。我与你，云泥之别，我从来，不会有什么非分之想。“
“我知道，你受了多年的苦，你的世界，一片漆黑。”凝望着她，札兰泰认真道：“可我想，成为你的夫君，你的明灯。“
有一瞬的感动，果然，谁都爱听好话，只是，左耳进，右耳出，才是明智之选，默了许久，明珠才道：“我得入宫选秀，你是知晓的。“
她也是去年才得知，阿颜觉罗这个姓氏，竟让她背负着如此命运，自怨自艾了许久，终是无用，那便走一步算一步罢！
“我知道，“札兰泰不以为意，“我会托父亲买通宫中官员，第一关便让你落选，你便可归家，自由婚嫁。“
“往后的事，往后再说罢！“明珠淡淡地道着，人生无常，变数太多，聪慧如她，不喜作无谓的奢望。以免甜蜜的幻想破灭，腐了心，断了肠。
“你是怕，我像你阿玛负了你母亲那般，有负于你么？“
见她不回答，札兰泰只当她是默认，忙宽慰道：“不会的，当初老太君不许你母亲进门，是因为她汉人的身份，如今你我两家门当户对，我阿玛必然不会反对。“
“倘若他反对呢？“明珠反问。
“那我也会坚持！“札兰泰漆黑的眸子十分坚定，“认定了你，便非卿不娶。“
誓言？母亲当初一定是听信了誓言，才落得如此下场，明珠又怎能重蹈覆辙？
“回去罢！有些冷了。“明珠转身，轻声道。
“好。“札兰泰跟上她，两人回到林边，札兰泰为她系好锦袍，解开缰绳，驾马归去。他懂她，是以不会再去继续探究，那样只会把她，把自己，迫上绝路，也罢，只要她明白他的心意就好。
冬月的天，越发冷清，明珠望了望门外，又低头绣起了手上的针线活。
一旁的嬷嬷瞧见这一幕，忍不住笑道：“乌雅家的少爷许久没来了罢！姑娘可是念着他了。“
“嬷嬷说笑了，我只是脖颈酸疼，动一下筋骨而已。“
“姑娘别嫌嬷嬷啰嗦，小少爷对姑娘的好，咱们都是看在眼里的，乌雅家，家世显赫，小少爷又英武不凡，与姑娘，当真是天造地设的一对。“
明珠正想着如何止了这好话连篇，却蓦地听见一声轻咳。
抬首一瞧，果真是他，来约她出去，说有话与她说。
一路上，札兰泰都没怎么吭声，一丝不好的预感在明珠心间弥漫开来。
到了他们常来的小河边，两人依地而坐，默默地看着蓝天碧水。
一直是他在关心着自己，她是不是，也该主动关心他一回？
于是明珠淡淡地道：“你有什么不开心的事，说出来好教我笑一笑。“
闻言，札兰泰哭笑不得，“也是，每回你肯笑，都是我倒霉之时。可是这一次……“
顿了顿，他才决定坦白，“朝廷整顿吏治，查出了许多贪污受贿的官，我阿玛，亦被牵连。“
原来，这便是他不开心的原因。
“现今是何情形？“明珠问道。
“尚在大理寺中关押受审。“
“你……别难过，“明珠并不擅长安慰旁人，从来都是札兰泰来安慰她，是以她也不知该说些什么，只道：“终是有转机的。“
“转机的确有，可……这转机，却是要我牺牲。“
“牺牲什么？“
犹疑了好一阵子，札兰泰才沉声道：“额娘命我迎娶和恪九公主，她说，娶了公主，圣上便会对阿玛格外开恩。“
什么声音，周遭忽然一片寂静，明珠恍然，和硕和恪公主是令妃魏佳氏的女儿，她也曾见过，确是温婉可人，见到札兰泰总是含羞带笑，他们二人，才是真正的天造地设的璧人罢。
“那就娶。“
“可我喜欢的人是你。“
喜欢？呵！那又如何？“除此之外，你并无其他法子……“
“我是被逼无奈！倘若只是阿玛反对我们的婚事，我一定对抗到底，可如今，牵连到阿妈的性命，我若不从，便成了不孝不义！我也很痛苦，月余来，我都不敢来见你，总在幻想兴许还有转机，事到如今，似乎只有这一条路可走。“
她一直都是个安静的女子，札兰泰早已习惯，可她此刻的安静，却令他讶然，“你不怨我么？“
明珠的心底只余一片茫然，“怨什么？“
“怨我负了你。“
负？她不曾付，他也不算负罢！
她的无动于衷令札兰泰好生失望，“你就没有一丝难过？“
“没有快乐，没有难过，“说话间，明珠眉目淡然，“你从不曾属于我，我也不算失去什么。“
她竟说她不快乐，这样的回答令札兰泰情何以堪？“我陪着你的那些日子，你从来没有开心过？“
“有，你的陪伴，我十分感激。“
“我要的不是你的感激！“札兰泰心有不甘，“明珠，我只想问一句，你心里，可曾有我？“
明珠的沉默于札兰泰而言，是怎样的一种煎熬，他忍痛等着，只是为了等那一个字，不料她开口，却是两个字，
“没有。“
“明珠，你……好残忍！“心底仅余的一丝反抗的勇气瞬时被淹没，札兰泰痛心疾首。
“即便今日，我无奈地屈从命运，可这三年来，我对你的情义，天地可鉴！我知你心冷，从见你的第一天，我便在妄想，温暖你，可笑原来一直是我在自作多情，你怕受伤，紧闭心门，不愿任何人走近你！可你知不知道，你这样的冰冷也会伤害别人！“
“是么？“明珠面无表情，不以为然，“那就离我远点罢。“
“好……好！看来你真的不会爱上任何人，因为你的心里眼里从来只有你自己！“
转身，札兰泰毅然离去。原来，这些日子里，所有的纠结，内疚，都是他在自寻烦恼，人家从来不曾在乎过！自作多情，不外如是！
逝水缘何向东流，
尘世岂容人回头？
河畔的风，放肆地呼啸着，天上高挂着太阳，风却没有一丝暖意。
独坐在河畔的明珠看着河水，心如枯井。什么也不愿去想，思绪停滞。
父亲当初也说过爱着母亲吧，最后为何留她一生孤苦？札兰泰说心里有她，却又要娶公主。
苦衷？苦衷便是最好的借口。如若是深爱，生死也不能阻，如若不是，什么都可能成为绊脚石。
不去信，不愿听，母亲那天对她说，不到洞房花烛那天，不要相信任何一个男人的甜言蜜语。
明珠庆幸，自己听从了母亲的警示，如若轻信，今日伤心的，便是自己了罢！
一阵风吹来，她怀中的手帕被吹落河中。
那是母亲绣给她的手帕，她一直带在身上，明珠慌忙起身，不假思索地下了那寒凉刺骨的河水中，去追随水而飘的帕子。
忽然有人从背后拥住她，不由分说将她打横抱起，往岸上走去。