湘筠来园子的那日过后，由于身陷这样或那样的大大小小的事务之中，直到伴随皇上巡幸塞外，王爷都没有再回来园子。
    婉然是悄然启程离京，既没有给湘筠也没有给冰凝传个口信，她自认为将这一辈子的泪水全部流尽，而冰凝何偿不是呢？由于辛苦操劳一天，伤心痛苦一天，又跪了整整一晚上，以致第二天就病倒了。后来的那些日子里，身体极度虚弱的她每天只能躺在床上静养，连起身都非常困难，更不要说下地了。由于她的严令禁止，病体欠安的事情终是被压了下来，没能禀告到王爷那里。伤心到极限的冰凝这是在恣意地放纵自己，她的命运，婉然的命运，湘筠的命运，甚至是王爷自己的命运，全都是要听天由命，那么她这么点儿小病还有什么可在意的呢？也一并听天由命吧。
    老天爷实在是太忙了，忙得根本无暇顾及众生的命运，只得是暂且让每个人的命数都按照它们各自既有的轨迹缓慢运转。正因为大事忙不过来，于是小事情反倒是有了机会，这不，在老天爷的格外眷顾之下，冰凝的身体一天一天地好了起来，从卧床不起到稍微靠坐，再到下床扶行，连带着脚伤都愈来愈向着好的方向发展。
    严冬过去了，春寒过去了，桃花红柳树绿，暖风扑面而来，万物竟相生长，处处焕发勃勃生机。
    当王爷回到京城，来到园子的时候，已经是五月十日，端午节都过去了好几天的时间。这一次回园子，他提前传了口信过来，因此当他出现在冰凝房间的时候，一屋子的大小主子、老少奴才们全部悉数聚齐、严阵以待地恭候他的大驾光临，“给爷请安”的声音此起彼伏，不绝于耳。
    其它的人王爷都顾不得理会，只是一边朝房里走一边随意地摆了摆手，算是叫起了，当他径直走到冰凝的面前时，才特意抬手去扶了她。
    “赶快起来吧，脚伤怎么样了？”
    “回爷，好得差不多了呢。”
    “伤筋动骨一百天，现在还差着十几天呢，万不可大意才是。”
    “回爷，妾身一直小心着……”
    “小心着还不赶快坐下去？”
    “嗯。”
    冰凝一边随口“嗯”了一声，一边将身子转向后面，待她再转身子之际，只见身边多了一个小姑娘，还不待她开口，只见这个小姑娘面色沉稳、规规矩矩地再度行礼道：“湘筠给四伯父请安。”
    “湘筠？”
    虽然这不是王爷第一次见到湘筠，但是由于他的侄男侄女实在是太多了，以往也是鲜有单独相处的机会，因此他当然没能特别注意过这个小格格的样貌。更重要的是，距离上一次见到小格格已经过去整整三年多的时间，那时的湘筠才只有三、四岁，还要嬷嬷抱在怀中哄呢，而现在已经出落成一个大家闺秀的模样，他实在是无法将眼前这个知书达礼、乖巧懂事的小格格与从前那个只知道嬉戏玩耍的小姑娘相提并论。