秦昭退回自己的营寨中，拔营往夔龙关行去。
    走羊肠小路绕过九宫山麓北岸的西凉湖，秦昭一路往东北走，走了足足一天，才找到袁继咸所谓的要害咽喉之地——夔龙关。
    秦昭一到那夔龙关，就知道为什么没有一个将领愿意来守这关隘了。
    那夔龙关位于两座山麓中间，再两边就是两座大湖了，确实是一夫当关万夫莫开。但是嘉鱼县也不知道多少年没有打仗了，这里现在只是一个巡检司修建的土坯关隘，左右长二十多丈。
    而关隘的城墙高度，只有区区半丈左右。
    要不是半丈高的关墙上立着一排土坯垛墙，当真是用力一冲就能爬上来。
    在这样的关隘上守住闯逆的大军，战到最后一个人？
    秦昭当时就想骂娘了，袁继咸和左良玉脑袋进水了么？这巡检司小关隘是值得战到最后一个人的雄关险地么？
    秦宁在那关隘上下左右看了看，摇了摇头。
    秦宁摇头晃脑在那关隘上看了好久，一指关隘的正北方，说道：“千户爷，这关隘这么小，闯逆肯定知道。肯定先重兵攻下我们这座小关，阻隔袁继咸的西路军和左良玉的东路军联系。”
    “到时候我们这个关隘一失，东西两路大军联系断绝，闯逆可以随时抄东西两路大军的后路。依左良玉的德性，我赌他肯定立即撤兵，往赣地九江撤去。左良玉一撤，袁继咸也没有了死战的本钱，肯定往西南撤往通城。”
    听到秦宁的话，秦昭的手下们顿时脸色发黑。
    秦宁冷笑道：“左良玉安排千户爷守这座关隘，安排得好巧妙。他以为千户爷是杀良冒功的新兵，自然是以为千户爷的兵马会一哄而散。到时候他以夔龙关意外失陷，腹背受敌为名解释自己的不战而退，倒是找到一个好借口。”
    赵良策冷哼了一声，听明白了，骂道：“这个左良玉拿我们的性命当逃跑借口，当真是该千杀！”
    秦宁笑着说道：“左良玉在武昌不战而逃已经引起天下人的愤怒了。如今他想在嘉鱼再次不战而逃，却没有借口。他不想战，袁继咸自然没有办法抵挡闯逆，只能往通城退。他让千户爷守这个夔龙关，是拿千户爷的性命做他不战而逃的借口。”
    秦正听到这里，已经是两道眉头竖起来了，大声喝骂到：“千杀的左良玉！”
    黄德能有些慌张了，问道：“千户爷！我们怎么办？”
    秦昭脸色凝重。他走到夔龙关最高处，看了看关隘前面的峡谷地形。
    秦宁吸了口气，说道：“袁继咸给千户爷下了死命令，我们如今是万万不能擅自后退的。否则一个临战脱逃的罪名下来，斩立决都是轻的。”
    黄德能恼怒地一脚踢在地上，把泥土地踢出一个小坑。
    对着关隘看了好久，秦昭突然笑了起来。
    “既然不能退，我们就守一守夔龙关吧。”
    ……
    整整两天，秦昭都在指挥两千人加高加固夔龙关。
    夔龙关前面是一个峡谷，低处小高处大。但那峡谷两面都是险峻的高山。高山有不少陡峭的地方，不能上下行人。峡谷下面只有二十丈左右的平坦地形可以走人，其中有不少树木，有一条羊肠小道直对夔龙关。
    夔龙关本来只有半丈高，但在秦昭的加固下，天亮时间被修成两丈高的夯土城墙。秦昭还在夯土城墙的上方修土垛子，土垛子和土垛子之间挂悬户，做射击孔。
    所谓悬户，就是古代守城一方用竹子或者木头之类的东西护在射击孔上方的护板。这种护板伸到射击孔的外面去一点点，可以有效防范城下射过来的抛射箭矢。
    至于夔龙关前面的树木，全部被秦昭派人砍伐了。这些树木很可能成为火箭弹杀敌的阻碍物，当然要砍掉。
    不过秦昭也只有两天时间，第三天，李自成的兵马就浩浩荡荡从小路上挤压过来了。
    一开始来的是吹着口哨的塘马。
    那些塘马十分嚣张，一个个高举着弯弓，遥遥对准着这边两丈小关的士兵，时不时还冲关上射几箭。那弯弓箭矢从七、八十米外抛射过来毫无准头，落地之后也没什么威力，但是却逼迫效命团的士兵护住头部，在心理上形成一种压迫力。
    而且那压阵塘马越来越多，到后面直有一千塘马在阵前百米之内肆意驰骋，抛射箭矢，发出各种尖锐的怪叫声。
    那些塘马背上都插着刘字小旗。
    箭矢就像冰雹一样，时不时从某个方向射过来。看上去没什么杀伤力，真扎在头上也会受伤。
    赵良策问道：“姓刘的是闯贼的哪个将领？“
    秦宁看着时不时飞下来的箭矢，骂道：“直娘贼！是闯贼的大将刘宗敏！”
    秦昭问道：“秦宁，你知道刘宗敏？”
    秦宁笑道：“千户爷，我听县衙里那个老师爷说过，李自成帐下刘姓大将有刘宗敏和刘芳亮，这独自带一路兵马的必然是刘宗敏。这刘宗敏十分彪悍，一双大刀挥得滴水不漏，是李自成的头号大将。他在京城勒索官员的银子，又叫做刘索命。”
    秦昭笑了笑，说道：“你的关系都通到县衙里去了。”
    秦宁说道：“昭哥，我现在知道县令的好多秘密哩。”
    “不说这个，昭哥。这刘宗敏他现在是李自成的权将军，汝侯，十分难以对付。”
    秦昭笑道：“好大的官哩！”
    秦宁大声说道：“千户爷，这刘宗敏勒索过京城的官员，他手下银两最多。我们拿火箭弹炸死他们的塘马？上去摸他们的口袋？”
    秦昭笑了笑，说道：“你不要急，还不到时候。”
    秦昭收起了笑容，大声喊道：“起盾阵！弓箭手回射！”
    两百弓箭手走到了垛墙后面，在悬户和盾阵的保护下开始回射。不过那些塘马驰骋中跑得飞快，弓箭手哪里射得中七、八十米外的移动目标？两边射个不停，也就是抢一个气势。
    那边的塘马不止有一千人，一千人射累了下去了，后面又骑上来一千人，继续抛射这边。但秦昭这边只有两百弓箭手，射累了也没法换人，秦昭干脆停了对射。
    不过士兵们看闯军的弓箭伤不到这边，一会也就习惯了。
    慢慢的，塘马后面的主力步卒压上来了。
    闯逆的士兵到了这弘光元年，已经早不是当年的吴下阿蒙。闯逆在北方一路烧杀，攻入了京城掠夺，什么装备都抢得到。而且这次李自成没有带老弱，四万人南下全是精兵，装备精良到了不可思议的程度。
    一万两千步兵个个至少穿着锁子甲，还有不少人穿着鳞甲，里面套着绵甲。人人举着腰刀。
    也就是这次南下走的急，没有带大炮。
    闯贼士兵每五十人就举着一面“刘”字大旗，像是一片山林一样布满了整个峡谷。闯贼的中军步卒奋力敲打四面大鼓，步卒们随着鼓点的节奏缓缓前进。站在夔龙关上看过去，又像是一片洪水占满了山谷低地。
    那些百战老贼一个个面色沧桑沉稳，马上就要打仗，那些老贼却是一点不慌。他们稳稳站在自己的军阵里，不喧哗不交头接耳。最前面的一线士兵举着高高的梯子，那些梯子上面都有倒钩，一架上城墙就推不下去。
    刘宗敏骑着一匹膘肥大马，神情放松地骑行在闯军的中军处。他的旁边聚集了三、四十多个虎背熊腰的战将，一个个对着这边的夔门关指指点点。
    看那些战将的轻松表情，似乎只需要一冲，这边的夔门关就要易手。
    毕竟看闯军身上的铁甲，和效命团寒碜的制式战袄就知道了，双方的冷兵器作战实力根本不在一个水平上。
    这哪里是流贼，分明是一群武装到牙齿的战争机器。