婆罗洲的事情或许要到一年后才能看出效果，但有一个问题已经迫在眉睫。

    山东问题。

    山东问题由来已久，第一次世界大战爆发之后，1914年8月15日，日本根据《英日同盟》自动加入协约国对德宣战。

    1914年9月18日，日英联军开始进攻青岛。同时日军无视中国当时的中立国地位，除占领胶州湾外，还占领了整个胶济铁路全线。

    当时的袁世凯北洋政府向日本抗议，要求日军撤退。但是日本置之不理。

    也就在去年，北洋政府对德宣战，加入协约国。

    此后北洋政府再次要求日本人撤军，但日本人还是赖着不走。

    这个事也算是阴差阳错。

    英国人和法国人为了打击德国人，置当时尚未参战的北洋政府于不顾，先后和日本签订了密约。按照密约规定，日本人将在战后获得德国人在山东的权利。

    英国人好法国人此举，是为了让日本人先尝点甜头，然后进而支援英、法在欧洲的对德作战。

    但没想到日本人不上当，打下山东就再也没有进一步举措，不仅没有往欧洲派出一兵一卒，反而是趁着英、法限于欧战漩涡无法脱身，一边往欧洲高价卖东西赚钱，一边大肆抢占北洋政府的市场。

    要知道北洋政府可是有着全球五分之一的人口，这么个巨无霸级别的市场，可以消耗的工业品即使是整个非洲都赶不上。有市场才有活力，否则的话，就算是欧洲拥有非洲的资源又如何，你生产出来东西根本卖不出去，和没有一样。

    和卑鄙无耻的日本人相对应的“诚实可靠”的北洋政府，自从去年对德宣战以后，北洋政府在欧洲已经有了数万军队，并且还立下了汗马功劳。

    这就把英国人和法国人摆到一个极为尴尬的位置。

    有功就要赏，有过纵然是罚不了也不能助纣为虐。但英国人和法国人同日本人签订的密约又白纸黑字在那摆着，如何取舍就成了克里蒙梭必须要面对的问题。

    “秦，我很理解你的愤怒，但是我需要时间。”面对秦致远，克里蒙梭摊开双手无奈回应。

    克里蒙梭和秦致远所处的位置是波尔多市政府，因为法国政府已经迁往波尔多，身为总理的克里蒙梭也要在这里办公。

    就在半个小时之前，秦致远刚刚从克里蒙梭手中接受了陆军中将的军衔，并且就外籍军团第一师扩编为四个师达成了一致共识。

    从这个见面时间上可以看出朝中有人的好处，要知道秦致远两次拜见总统雷蒙·普恩加莱，加在一起时间也没有超过半个小时。至于秦致远抵达法国之后的三任总理阿里斯蒂德·白里安、亚历山大·里博、以及保罗·潘乐威，秦致远压根就没有得到拜见的机会。

    呃，三任总理，听上去秦致远已经在法国待了十几年，实际上只有半年多……

    这可真够乱的！

    “乔治，我是很愤怒，我没有办法理解，投机取巧偷奸耍滑的孩子为什么会得到奖励？诚实肯干任劳任怨的孩子为什么要蒙受屈辱？”秦致远大义凛然。

    克里蒙梭发愁，又是揉太阳穴，又是掐眉心，不时还要伴随着拍脑门的动作。出现这种本末倒置的事情，其实并不怪他，他的前任犯下的错误，现在却要他来背这个锅。

    但这怪不了别人，既然克里蒙梭担任总理这个职务，就表示他会承认前任签下的所有协议，否则法国的国家公信力就会荡然无存。

    “秦，相信我，我会想出办法的，或许是半年，或许是九个月，山东一定会还给北洋政府。”克里蒙梭诚恳。

    这倒不是克里蒙梭在施展拖延**，面对秦致远的时候，克里蒙梭也不会推脱。秦致远可是奋战在第一线的将军，他的部队现在几乎也是全法国最有战斗力的部队，如果克里蒙梭对秦致远施展拖字**，万一秦致远比葫芦画瓢怎么办？

    法国承受不了那样的后果，克里蒙梭很清楚。

    “我当然相信你，总理阁下……”秦致远还想加把火。

    “叫我乔治，秦，我不会忘记在大富维的那些夜晚。”克里蒙梭正色。

    夜晚，听上去好像很污，但秦致远明白克里蒙梭的意思。

    “好的，乔治，我相信你。”秦致远明白克里蒙梭的苦衷。

    民选政府，从来就不是某个人说了算的，哪怕是克里蒙梭再想帮秦致远，如果没有议会的批准，克里蒙梭也无能为力。

    就像克里蒙梭说的那样，他需要时间去说服议会，需要时间协调各方利益，需要时间使法国重新凝聚起来。

    其实以上才是法国总理的份内工作，至于治理地方，那不在总理的职权范围之内。

    克里蒙梭身为总理连巴黎市政府的运行都无权干涉，巴黎市怎么建设由巴黎市民选出来的巴黎政府的决定，至于科西嘉岛那样的偏远地区，更是想都不用想，那里甚至连议会都管不着，因为法国议会里现在没有来自科西嘉岛的代表。

    这总理其实也干得挺憋屈。

    正是因为憋屈，克里蒙梭才会渐渐变得强硬，最终受到法国主流社会的排挤。

    那是后话，现在的克里蒙梭是法国万众期待的救世主。

    秦致远也很期待。

    “有一个好消息，我必须亲口通知你。”克里蒙梭郑重起身，绕过办公桌站到秦致远对面：“为了感激华人对法国的功勋，议会昨天集体通过一项决议，决定从即日起放弃北洋政府所欠法国庚子赔款中的剩余款项。”

    “庚子赔款”，这又是国人心中永远的痛。

    1900年，因为当年的义和团事件导致八国联军侵华，当时的清政府被迫签订《辛丑条约》，条约规定清帝国赔偿各国四亿五千万两白银，分三十九年还清，本息共计九亿八千万两白银。

    为什么是四亿五千万？

    因为当时清帝国有四亿五千万人，每人一两……

    从1900年开始，庚子赔款逐年支付。其中美国人从1909年起，将所摊浮溢部分本利退回，充作留美学习基金。

    民国成立之后，民国政府为了取得西方国家的承认，宣布继承清帝国所签订的所有条约，庚子赔款继续支付。

    秦致远的横空出世，终于改变了这一现状，克里蒙梭或许现在还不能逼迫日本把山东归还给民国，但也用自己的方式表达了对民国的感激。

    要知道，法国已经有小半个被打成一片废墟，他们现在也是正需要钱的时候。

    所以秦致远的感谢就显得真心实意：“谢谢，乔治，谢谢……”

    秦致远给了乔治·克里蒙梭一个大大的拥抱。

    (未完待续。)