苏异站在曹府大门外，驻足良久。
    说起来也是好笑，曹府他来了不少次，却没怎么走过这个大门，多是翻墙走后门，去的都是曹灵媗的闺房。
    从两人初见那日算起，才过去几个月？苏异却仿佛度过了几个轮回一般，恍如隔世。若是没有那一日和曹灵媗机缘巧合之下的碰面，自己早便离开了北玥城，是否就不会有日后的诸多事情了？
    苏异并不是一个相信命运的人。所谓的“天注定”，只不过是在万千必然中随意挑选了一个。再来一次，依旧是必然。即使他没有在北玥城中遇到曹灵媗，两人也会在东玥、南玥、西玥相遇。只要让他看见一眼，便忘不了那张纯真可爱的脸庞。
    一眼之后，都是必然，再没有巧合，不是命运，也不注定。
    府役还是那个府役，当初与苏异结交钱银的府役。只不过现在再见到苏异，便少了几分熟络，多了一些敬畏，就像看到自家姑爷一样。
    “哟，小姑爷来了。”那府役打趣道。
    曹府的下人显然没有资格知道更多的消息，只道自家小姐好事将近，也替她高兴。
    “你先忙吧，我自己进去便好。”苏异笑道。当不成真的姑爷，过过瘾，当回假的“曹小姐夫婿”也好。
    “得咧。”府役应和，又自忙活去了。
    曹誉德的书房中，苏异如约而至。
    “见过曹老爷。”他称呼发生了变化，曹誉德听在耳中，神色也没有丝毫变化。
    “苏公子来了。”曹誉德放下了手中的书册，微微笑道。
    两人各自说了一句话，便互相交了底。
    “曹大哥说，曹老爷想见晚辈，不知所为何事？”苏异问道。
    此时两人都知根知底，说起话来也少了许多弯弯绕绕，曹誉德更是不必对着一个小辈话里藏话。
    “先坐下。”曹誉德从桌下的小抽屉里取出了一个细扁的锦盒，放在书案上，推到了苏异面前，说道，“第一件事。”
    不用打开看，苏异也知道里面装的是什么，而且数目比起曹老太爷给定是只多不少。
    “苏公子在北玥城表现抢眼，立功不少，更是于我曹家有大恩。这只是一个小小的心意，算是一点补偿，你先收下吧。当然，苏公子日后若是有什么难处，我们曹府一定倾力相助。”
    这说辞和当初曹老太爷所说的并没有多大的出入，只不过从曹誉德嘴里说出来，却是有种别样的味道。
    既然决定了要走，这钱便一定要收下，也算是正式表态，给曹誉德吃了颗定心丸。苏异没有故作推辞，接过锦盒，也没打开看便直接塞入怀中。钱是好东西，但对他来说，只要够花便可，多和少，并没有什么差别。
    他的淡定，又或者说是面对金钱时的面不改色，倒是令得曹誉德感到小小的惊讶。
    “不知第二件事是什么？”苏异问道。
    “不知苏公子今后何去何从？你伯父我也算有些人脉，可需要我替你寻个去处？有什么要求，你尽管开口。”曹誉德还是改不了与别人打交道时的那种惺惺作态。老家伙得了苏异的表态还不满足，想再套他话，从明面上再落实一遍。
    苏异如何听不出来，干脆将话挑明了，说道：“曹老爷能说说为何反对我与灵媗的婚事吗？”
    有什么理由，苏异想了那么久，都猜了个七七八八。再向曹誉德讨个解释，只不过尚不甘心，想听他亲口说一遍。
    小辈都直言不讳了，曹誉德自然不能再闪烁其词，深深叹了口气道：“你能给媗儿幸福吗？”
    苏异一愣，随即反应过来，自己想了许多，却甚少从曹灵媗的角度出发。作为一个父亲，这样一个理由再正常不过，也最是合乎情理。是苏异自己想的太多，从而忽略了一个父亲对女儿的爱。
    而自己能给媗儿幸福吗？苏异几度思考过，但都只是擦边而过，没有直击问题的最核心处。
    苏异终于缓缓摇头，不得不承认道：“不能。”
    “诚然，我在思考你方才所问的问题时，将大多重点都放在了利益层面，从大局出发，为整个曹家而考虑。但婚嫁之事的本质，终究还是年轻人的幸福。而我最在意的，也是媗儿的幸福。其他的问题，只是迫不得已才去考虑的罢了。在我看来，你或许有实力，未来也可期，但现在却没这个条件。你能懂我在说什么吗？”
    苏异颓然道：“虽还没完全想明白，但意思能懂。”
    “那你还怪伯父吗？”曹誉德至此才露出一丝长辈看晚辈的那种慈爱眼神。
    “方才会，现在不会了。”苏异坦然道。
    曹誉德是个精明，甚至有些过分看重利益的人。但却不可否认他对女儿的爱，能令他权衡利弊，做出最有利于曹灵媗的选择。
    曹誉德满意地点点头，说道：“苏异，我再送你一句话。”
    “伯父请说。”
    “木秀于林，风必摧之，堆出于岸，流必湍之，行高于人，众必非之。”
    “受教了，晚辈今后定会低调行事。”
    “你会错意了。”曹誉德却是摇头道：“低调一些虽然没错，但一味低调却也不行。木秀于林，想要不遭风摧，便要长得茁壮无比。堆出于岸，便堆得坚不可摧。行高于人，便用拳头令非议之人闭嘴。你拥有几分实力，便能将旁人看低几分。”
    “伯父可真看得起晚辈。”苏异苦笑道。
    两人言尽于此。然而婚约是曹老太爷定下的，婚事最终也还是得由曹老太爷来做主。曹誉德就算再不同意，也只能表个态罢了。
    久违的怡菊苑。
    苏异和曹老太爷的谈话反倒没有那么直截了当，像是爷孙，又像老友，拉了许久的家常，都迟迟没有提到正事。
    还是苏异按捺不住，先问道：“老太爷要见晚辈，是有什么事？”
    “终于沉不住气了？”曹老太爷笑道，“难道就不能只是聊聊天，非得是有事才能找你？老头我年纪大了寂寞得很，又没人能陪我，我便觉得你是个不错的人选。”
    “晚辈不是这个意思。”苏异笑道。他当然知道曹老太爷不会只是找他闲聊，这么说，大概只是为了缓和一下气氛，便又顺着话说道：“颜大夫难道不陪您聊天说话？”
    苏异看了一眼一旁的颜祁白，这人似乎是赖在怡菊苑不走了。现下黑水城也从新月山退走了，他却还在这和曹老太爷厮混。
    “他不行，老了不中用。我还是喜欢和年轻人聊天。”曹老太爷摆摆手道。
    “奶奶个腿，要不是你死乞白赖留我下来，我早便回新月山了，现在却来说这种话。”颜祁白怒道。
    苏异失笑道：“老太爷，有什么话便直说吧，我已经有准备了。”
    曹老太爷不答反问道：“你去见过誉德了吧？”
    “刚刚见过。”苏异答道。
    “我可不是誉德那个浑人，许下的承诺从不收回。婚约也是一样，除非是你自己想要退婚。”
    说道退婚，苏异突然心中一紧。先前想得再多，最多也只是气闷，但真到了最后一步，却是有些超乎想象的难以承受。
    深吸了一口气，苏异才决然道：“是我自己决定好了，我要退婚。”
    说完这句话，他没有丝毫放松的感觉，反而心脏相被什么东西箍住了一样，紧得难受。仿佛有一股热气被挤上了脑袋，令得他鼻梁一酸眼睛微涨，险些让泪水流出。
    “男子言而无信，不能成大才。你若是真的这么想，那便算是我看错了你，只能徒增失望了。”曹老太爷扼腕叹息道。
    苏异微微失神，见他丝毫没有说笑的意思，便不解道：“难道老太爷不为大局考虑，也不为媗儿的幸福考虑？”
    “你告诉我，你为何要退婚。”曹老太爷问道。
    “我不能给媗儿幸福。”苏异将曹誉德的话照搬过来，他也认同这是最重要的一个理由。
    “这也是誉德跟你说的吧？”
    被曹老太爷点破，苏异丝毫不觉得尴尬，说道：“但晚辈也是这么认为的。”
    “难道你觉得将婚事退了，灵媗便能得到幸福？”
    “这…”苏异愕然。
    “你所说的，只是你认为你能给她的幸福。但她却也有权利追求她自己所认为的幸福，不是吗？”
    话是这么说没错，但这又如何呢？自己终究是要离开的。
    “但要她一直等待一个不知能不能等得到的人，会不会太残酷了些。”
    曹老太爷默然，似乎也无法反驳苏异的话。
    “这么说来，你是决意要走了？”在他心中，还是存了一个苏异会留下的念想。而如果苏异要走，便一定是归期不可知。
    苏异点头道：“婚约的事，便全凭您做主吧。若是媗儿能再找到一个如意郎君，那也是一件好事，晚辈绝不多言。”
    曹老太爷缓缓闭上了眼睛，背靠太师椅，不知在想着什么。