“我明白。”凯瑟琳会心一笑。
    ☆、第8章 爱情故事
    “来了吗？来了吗？”
    “玛丽，你过去点。不要挡着我。”
    凯瑟琳霸道地挤开靠在窗户旁的玛丽，一把拉过窗帘，挡住半个身子，鬼鬼祟祟地探头眺望从房子门前花园中间道路骑马过来，穿着蓝色外套的年轻绅士。
    “长得真好看。”她禁不住出声赞叹。
    凯瑟琳回头，冲坐在沙发上拿棒针织蓝色开司米羊绒开衫的莉迪亚，招招手，“莉迪亚，你快过来看。那位彬格莱先生既年轻又漂亮，对了！最重要的是，他还有钱。”
    莉迪亚笑了笑，摇头婉拒。一家子姐妹抢同一个男人，她可不干！
    “吉蒂，你眼神真好！”被挤到一旁的玛丽阴阳怪气地称赞道：“我就只能看到一个大概的轮廓。”
    凯瑟琳不以为然，挑起眉梢，指着自己瞪得浑圆的大眼睛，“看看我的眼睛，再瞧瞧你的眼睛，玛丽，你可千万不要自卑哦！”
    玛丽咬咬牙，恶狠狠地怒视她一眼，扭头回到她之前的位置，拿起写了一半的小说，继续冥思苦想接下来的故事情节。
    凯瑟琳得意洋洋地晃晃脑袋，半趴在窗台上，借着窗帘的遮挡，仔细研究尼日斐花园的新主人，彬格莱先生。虽然距离较远，看得不是很清楚，但从他下马后和颜悦色的与班纳特家马房的仆人吉格斯交谈的情况来看，彬格莱先生准是一位性情极为温和的绅士。
    回头，凯瑟琳发现简和伊丽莎白分别占据她旁边窗户的两边，俩人不时小声地交换对头一次到家里来拜访的新邻居的看法。从简脸部丰富的表情，凯瑟琳断定，她或许是心动了。
    也许该和莉迪亚商量下，该用什么方法捕获彬格莱先生的心？
    “莉迪亚，你说彬格莱先生会留在家里吃午饭吗？我们一块定制的菜单会令他满意吗？”凯瑟琳嘻笑着摇摇桌上的铃铛，召唤女仆吉娜去她父亲的书房外面打探状况。
    “这得看他的行程。”莉迪亚专心致志地玩着手中的开司米羊绒线。
    穿越三年，莉迪亚算是了解到古代女人为什么个个都能成为女红厨艺或是其他方面的高手了！在一个没有电视电话交通信息都落后的时代，女人除了八卦，就只能靠看书学画弹琴做女红打发时间，而她们每天都拥有十几个小时的空闲时光。莉迪亚穿越后，好长一段时间都不能适应生活节奏缓慢到极点的英国乡村生活。
    “应该会留下来吧。”凯瑟琳不是很确定，想了想，她跑到起居室的门口，拉开一条门缝，偷偷窥看走廊里的动静，以便获得第一手的讯息。
    简和伊丽莎白也离开窗边，坐到沙发上。
    “看样子，是个性格不错的绅士。”伊丽莎白难掩脸上的喜悦之情，姑娘大了，都想嫁人，她也不例外。
    “简，一会午餐的时候，我们可要好好看看。”
    简笑容羞涩，犹犹豫豫道：“那样不会显得太失礼吗？”
    “失礼？怎么会！”伊丽莎白不赞同，“在餐桌上冷落我们尊贵的客人，令他不开心，那才是一件最失礼的事。”
    “我听说，和彬格莱先生一块来的还有他的好朋友。那也是位年轻的绅士。”莉迪亚停下手中的棒针，加入两个姐姐的讨论，“就是不知道他有意中人了没？”
    伊丽莎白和简下意识地对看，莉迪亚这话究竟存着什么意思？
    不想当永远的隐形人，玛丽捧起没有灵感的小说，送到莉迪亚面前，“莉迪亚，你帮我看看。”
    “故事不顺吗？”莉迪亚接过稿纸，按着玛丽编写的序列号，一页一页耐心浏览，看到最后一页，她抬眼望着心情格外紧张的玛丽，笑道：“写的很好啊！比我讲的故事好看多了，更富哲理，对人性的冲突也描写得更剧烈。”
    “可是，我写不出爱情的感觉。”玛丽愁眉苦脸低下肩膀，“我无法认同凯蒂抛弃为她们家还清欠债的未婚夫，转投穷画家怀抱的举动。虽然你故事的结尾，穷画家为了救凯蒂，自己选择葬身尼斯湖怪的嘴中。可是，如果不是他带着凯蒂去探访尼斯湖水怪之谜，俩人也不会遇到危机。”
    “是关于那个尼斯湖水怪的爱情故事吗？”伊丽莎白倍感好奇。那个故事她当时听了都忍不住流泪，恨死编了一个悲剧故事的莉迪亚了。
    简端起温热的红茶，啜饮一口，“这个故事写出来，一定会很受欢迎。”
    “玛丽，你真是太可爱了！”莉迪亚大笑出声，随后她轻咳一声，正正脸色，问道：“玛丽，我当初在大家面前讲这个爱情故事的时候，你听了是什么感觉？有没有被凯蒂和杰克的爱情所打动？会不会觉得我让杰克葬身尼斯湖水怪之口非常残忍？”
    尼斯湖水怪版的泰坦尼克号，大概会在欧洲的上流社会席卷起一股子非理智的爱情热！
    玛丽沉默一会，认真地回道：“我第一次听你讲这个故事的心情确实和你问的一模一样。凯蒂和杰克明明如此相爱，莉迪亚你为什么不让他们在一起？最后反而让杰克为了救凯蒂，被尼斯湖水怪给吞了。”
    “哎，那几天我每天晚上都梦见凯蒂在湖岸边拼命伸手呼喊，杰克被一张血盆大口吞没的噩梦。”伊丽莎白满腹抱怨，好好的一个爱情喜剧，到最后偏偏变成爱情悲剧。听得她心痛死了，特别想打讲故事的那个人。
    回想往事，简脸颊微红，“我晚上也偷偷哭了。”
    “玛丽，你懂了吗？为什么这个故事会是个爱情悲剧。因为它更能打动人心，让人一遍又一遍地回味。如果故事的最后，凯蒂的未婚夫原谅她，并乐意解除彼此间的婚约，成就一段美满良缘。”
    莉迪亚柔柔地问：“玛丽，你觉得两种结局，那种会更令人印象深刻？”
    “原来的结局，我，我听了会情绪更加激动，会为故事的结局愤愤不平。而你现在讲的结局，我听过之后唯一的感觉，故事的结尾果然是这样。皆大欢喜。就好像整个故事都在我的意料之中。没有半点惊喜。”玛丽思索许久，道出脑子里的真实想法。
    简附和地点头，“第一个结局虽然悲惨，但更令人印象深刻，值得回味。如果出版，我想我会买一本放在家里收藏。只要有空，就会拿出来阅览。”
    “玛丽，如果你写第二个结局，我最多看一遍就会把书丢一边。完全没兴趣反复阅览。”伊丽莎白诚实地提出个人意见。
    “莉迪亚，你能告诉，为什么你会选第一个结局？”玛丽咬咬下唇，追根究底。
    莉迪亚眯眯眼，轻笑道：“很简单。在我看来，悲剧才是舞台上再三演绎的永恒经典。”
    “莉迪亚，你在说谎。”玛丽板着脸指控。
    “恩，我确实在撒谎。”莉迪亚神色坦然地承认，随即她收好搁在腿上织了一小半的开司米毛衣开衫，捏了一块点心盘子里的奶酪小蛋糕，送进口中，而后接过伊丽莎白递上的红茶，连着喝两口，“这么说吧。故事结束，假设凯蒂和杰克获得未婚夫的原谅，举办了婚礼。”
    她忽然停住，不继续往下说，反而端着骨瓷红茶杯，慢慢品着。
    “莉迪亚，”伊丽莎白首先发难，笑眯眯地威胁道：“你再不说的话，我挠你痒痒了。”
    简闻言，禁不住笑出声，“莉迪亚，你就不要吊我们胃口了。快点说出你故事的初衷。”
    “难道，”玛丽眉头拧紧，自言自语道：“爱情的甜蜜，抵不过生活的琐碎，以及俩人价值观上的差异。”
    “没错！凯蒂是一位有教养的贵族小姐。也许她的某些行为在上流社会的圈子里显得特立独行，但她终究没有脱离这一阶层。她早已习惯衣来伸手饭来张口，凡事有管家女仆和她妈妈操心的日子。”莉迪亚对玛丽的敏锐感到高兴，“杰克，他只是……”
    “他只是社会最底层的下等人。一个连温饱都难以保证的穷画家。”伊丽莎白接口，“说实话，我很难想象凯蒂脱掉华丽的衣裙，整日围着厨房丈夫孩子团团转的画面。画家在没成名之前，连养活自己都困难，更别提养活一个曾经的贵族千金了。”