然而，狐妖少女的嘴角略微勾起。
    “放心，这点我早已想到。”
    看着海王子惊讶的面庞，小倩捂嘴轻笑：“此前，我每经过一处，都会在树荫底下做个标记。”
    他有些疑惑：“是什么标记呢？”
    “就是我的羽毛。”
    小倩伸手展示给海王子看，其掌心处，放置着一叶散发狐妖灵息的绒羽。
    只是，海王子的眉间略有些担心。
    “放心，我会简单的封印法，并以此法将羽毛固封起来，除非实力比我强出许多，否则谁都无法取走。”
    知道海王子的疑惑，狐妖少女便笑着解释道。
    海王子彻底放下心来，众人继续前行。
    ————
    另一边，小悟空先前因开启秘法而造成的体内灵气空虚，在休憩了五六日后，灵气逐渐充盈，便与火影一起，寻找海王子等人的踪迹。
    先前，敏锐的火影早已发现了有些树下，突兀地安放着一片狐羽。
    早先宫廷护卫的专业训练，他的灵觉非比寻常，一下子就识出了小倩的气息。
    两人开始动身，只是……
    他们依旧互相看不顺眼，每次行路，两人就离得远远的，话也不说一句。时间一分一秒，在这无尽的沉默中度过。
    火影性格冷漠，当然适应得了，而小悟空就受了罪了，只能找魔兽出气，收获了不少三阶内核。
    火影当然是不帮的，小悟空也不稀罕他帮忙。
    不过，在和魔兽搏斗的过程中，小悟空能清楚地感受到，自己体内的灵力开始躁动起来。他闲下来时，利用先前玛莎娜教给他的勇气转化口诀，查看体内勇气，勇气光团闪烁得十分剧烈，通过前者传送给他的记忆碎片，他知道，这是要突破的征兆。
    他心里急切无比，在和各种魔兽对战之时，便更显卖力，只是适得其反，不仅没有如他所想，顺利突破，反而体内关节还不小心扭伤了。
    火影见状，便嗤笑一声。
    他和小悟空，一前一后行走在山道上，火影吹着口哨，悠闲自得。
    小悟空面上是满不在乎的模样，背地里悄悄学着他，嘴巴嘟起，可是无论他怎么做，都发不出声音。
    火影走在前方，小悟空看不清他的表情。然而前者自己清楚，那是嘴角咧起，是微微嘲笑。
    他们一面参考着地图路线，一面循着小倩留下的标识行动。
    就这么又过去了数日。
    时年已是深秋，凉风习习，秋风萧瑟。
    已经变黄了的树叶们随着风儿，在空中打着旋儿，缓缓转着圈儿，逐渐飘落在地。
    小悟空感受着冷风拂面，虽然他此前和舒兰大长老常年在外游历，对这种季节的性质特征早已见怪不怪，但还是冷不丁地打了个寒颤，便以灵气微微护体，这才感觉舒服一些。
    火影又换回了便于行动的黑衣，依旧以黑布蒙面。
    小悟空嘲笑他过于深沉，黑衣少年的一对剑眉竖起，直直盯视着他，小悟空当然满不在乎，刚要继续嘲讽几句，突然……
    火影冷声道：“有熟人来了，就是那些和我们打过交道的，估计是冲我们来的。”
    小悟空也凝眉感受着身后动静，灵觉释放，双耳静听。
    果不其然，不知距离他们多少米开外的后方，有许多强者在移动之中，释放着他们熟悉的气息，还隐隐传来一阵脚步声。
    小悟空收起灵觉，立即对前者道：“对方人数虽然众多，可我现在离六境正好差那临门一脚，不如我们直接上，和他们清算清算！”
    他才往后蹦跳着动身几步，其肩膀立即被火影按下，小悟空有些不满：“你干嘛？”
    黑衣少年目光凝重：
    “你疯了吗？猴急的脾气又上来了？你也知道他们人多，还往那里蛮冲，不是找死？先前就算是我，面对他们，也是一路尾随，蓄好力气，才得以杀了两个。”
    小悟空满不在乎：
    “你忘了我那秘法？虽然大长老有过叮嘱，但我可是要破境的耶！我觉得拿一次开启秘法的机会换来他们全歼，倒是划算的买卖！”
    “我劝你少抱有那种没用的想法！”这一次，火影直接冷然喝道。
    “咋了？”小悟空挤眉弄眼，有些烦躁，“用的是我的秘法，又不是你的，灵力要空虚也是我空虚，你管那么多做啥？”
    “秘法终究只是秘法，根本不可能起到锤炼灵气的作用。它每次发动，都是伴随着灵力短暂爆发，而得到一定时间内的能力大幅上涨，就比如你的提升境界。但是时间一过，体内灵气空虚不说，还有不少副作用，以后对你的修炼都有很多阻碍。你越是频繁开启秘法，以后遇到的瓶颈就会越多。境界突破不急于这么一时，实实在在修炼，顺利跨过门槛，才是王道。”
    “而且，现在你冲上去和他们硬刚，使用秘法之后灵力空虚，还得连累我。我先前是能帮你一次，可那是在我行踪隐蔽的情况下，现在咱们俩都暴露了，你若冲动，咱们就有麻烦。”
    这一次，火影并没有和他针锋相对，而是鲜有地耐着性子，和他解释了一遍。
    小悟空见他语气诚恳，心中的急躁便缓冲下来。在听得脚步声愈来愈近以后，他便转身道：
    “虽然看你不爽，但我承认，你说得有道理。”
    两人立即提起速度，往偏僻的羊肠小道行路，同时身形隐藏在丛中，灵力收起，尽量不让自己的气息释放得更远。
    他们要躲避的气息，自然是先前和他们略有交战的佣兵团，也是扬和海王子等人说过的“蛇牙佣兵团”。
    小悟空和火影却讶然发现，后方已然毫无声息。小悟空刚要松一口气，火影让他莫要轻举妄动。两人在警惕了好一会儿之后，才确认了他们没有追上来。
    “没想到这群人居然还在万兽岭晃悠，嘿嘿，估计是为那一百张怪兽皮发愁吧？”小悟空眉宇微扬，开怀不已。
    火影便问道：“你抢来的那些，是什么魔兽的兽皮？”
    小悟空便拿出一张展示给前者看：“喏！只是具体是什么种类，我也不太清楚，看这皮还不是很大，肯定不是大型魔兽吧？”
    “鸟类魔兽，有点像火羽鸟的皮。”火影瞅了一眼，便道。
    “火羽鸟？那是什么？”小悟空没听说过。
    火影记忆里搜寻着少时翻看过的书籍资料，解释道：
    “火羽鸟，如其名字，是一种火属性魔兽。虽然它们体型不大，但却是四阶等级，喜好成群出游，团队性特别强。一旦被它们盯上，别说我们这种五六境实力，就算是再往上一两境，都十分难缠、难以脱身。但它们对服装业的贡献也不小，其毛皮光滑柔顺，只要略作加工，就是上好的丝织布料，因此很多人都喜欢穿火羽鸟皮制成的衣服，舒适无比。”
    “你懂得倒还真多……所以就有大把的强者来此冒险，很可能就是为了获取这种兽皮？”
    “呵，身为修行之人，增加阅历、提升实力自然是最重要的。只有像他们那些佣兵团之人，为了赏金，才会去接这种任务。”
    火影不屑一笑，言语间充满了对佣兵团的嗤之以鼻。
    两人走出小径，却忽然听见前方有人正朝这里走来。
    他们心生警惕，缓慢前行。
    于是前方，有三人的身影由远及近，逐渐映入他们的眼帘。
    两名男子和一名女子。
    两位男子中，一人长髯虬须，身形挺拔，看起来豪迈无比；另一人生得一副年轻面庞，身形瘦削而高挑。而女子，看上去和年轻男子年龄相仿，也不过二十模样，略显稚嫩的俏颜之上，又隐隐散发着一股迷人的成熟风情。三人都是一副轻便行装，毫不拖沓。
    只是火影注意到，他们的表情，却都显着一丝疲惫。很显然，他们可能是刚刚从困境脱身，亦或是长时间的奔波劳累所致。
    三人一看见前方的小悟空他们，身形下意识一抖，察觉到是陌生面孔后，这才略微缓下心神。那长髯汉子略微犹豫，冲着火影抱拳道：
    “这位小兄弟，我能向你打听个事儿吗？”
    火影点点头：“但说无妨。”
    “你可曾见过有两个年轻人在这山里冒险？”
    火影沉吟道：“两个年轻人？他们长什么模样？能描述一下吗？”
    长髯汉子的手里现出一个晶体状的小巧玩意儿，略微施以灵气盘旋其中，半空之上，便凝成一个图像，图像上刻印着两个人。
    一看到这个图像之人，小悟空立马识出：这就是他先前从那佣兵团手里救出之人。