宋金刚虽然没有提到过他的身份，却曾告诉他，他的寒毒之疾，是从娘胎中带出来的。从小时候，每月便遭受寒毒之苦，大约五六岁时，宋金刚出了趟远门带回一些丹药，从此之后，每月他定时服用丹药，靠丹药抑制体内的寒毒，这种情况才得到缓解。
    神算子曾说过，他活不过二十岁，可范小刀天生豁达，对生死之事看得极淡，如今二十多岁，依旧活得生龙活虎。
    不过，今夜黄玉郎的话，让他又心生疑窦，“中毒，何以见得？”
    黄玉郎道：“你母亲身患重病，我从薛神医《景盛行医实录》查到其实是中毒的征兆，下午时，我又重读了一遍关于此毒的记载，主要是一种叫鸩尾花的毒药，中此毒之人，经脉紊乱，生下的孩子，与常人经脉不通，根本无法凝聚内力，我见你内力充盈，与古籍记载不符。你体内寒毒，倒像是后天被人投毒而至。”
    范小刀道，“年幼我武学开蒙之时，我义父和杨二叔，用内力打通了我的经脉。”
    黄玉郎道，“原来如此，不过依旧有许多疑点，或许是我学艺不精吧。不如这样，我取你一些血样，再行研究一下。”
    他摇了摇头，返回书房之中。
    范小刀却难以入眠，在床上翻来覆去睡不着。
    一直以来，他对生死看得极淡，也习惯了体内寒毒的存在，除了定时服用丹药之外，他与常人无异，所以并没有将这件事放在心上。可是，这两日，黄玉郎提到了他母亲为歹人陷害，自己体内寒毒也是人为，让他心中充满了疑惑，仿佛是一块巨石，压在心头。
    ……
    次日一早，黄玉郎找来针刀，取了范小刀一碗血，又要了他常年服用的几粒丹药，看能不能研制出解毒之道。
    徐妙子病情恢复的极快，两日后已能下地行走，但当范小刀提出要回金陵时，她却总呼头疼，只得决定在这里修养两日。
    这日，范小刀弄了些鸡汤，来看徐妙子，徐妙子坐在榻上，气色不错，看到范小刀进来，嘴巴一撅，道：“我还以为你不来了呢！”
    范小刀道，“救人救到底，你现在重病未愈，总不能放任不管吧，早日好些，我们也及时回金陵。”
    徐妙子道，“金陵，就知道回金陵，范小刀，是不是你觉得我是个累赘，在这里耽误你见你的火舞妹妹了？”
    “这个……”
    徐妙子道，“我就知道！既然如此，那日你又为何要救我？”
    “我是捕快，救你是我的职责，天经地义。”
    “只是如此？”
    “那还能怎样？就算你不是总督之女，就算你是阿狗阿猫，为坏人劫持，我依旧会挺身而出，义不容辞！”
    徐妙子佯嗔道：“你把我当成阿狗阿猫？”
    范小刀心呼不妙，这姑娘虽然娇媚可人，但是心胸却小的很，稍一不注意，就会得罪她，惹来无妄之灾，连道：“自然是有些区别的！”
    徐妙子眼睛一眨，长长的睫毛忽闪忽闪，歪着头笑着道，“你不喜欢我？”
    范小刀笑了笑，“像徐姑娘这种妙人儿，天下哪个男子不喜欢？”
    “我不管别的男人，我只问你。”
    范小刀道，“当然喜欢。”
    听到这句话，徐妙子嘴角露出一抹笑意，她往范小刀身边靠了靠，摸了摸肚子，“好饿。”
    “这碗鸡汤，是我托人弄来的，趁热喝下，补补身子。”
    徐妙子抬起头，眼眸中如一层薄薄的雾气，她缓缓闭上眼睛，道：“你喂我喝！”
    范小刀用勺子舀着，喂了她一口。
    这时候，赵行推门而入，刚好撞见此情此景。
    咳咳！
    赵行道，“我出去，你们继续。”
    范小刀道，“砂锅里还有，你也来一碗。”
    赵行道，“我不配，门外有盆狗粮，我吃那个吧。”说罢，又转身出去。
    好不容易，连哄带骗，将一碗鸡汤喂下，范小刀用毛巾帮她擦了擦嘴角，“我出去一趟。”
    徐妙子见状，“哎哟！头好痛！”便要晕倒，范小刀连忙将她扶住，徐妙子顺势躺在了他的怀中，双手勾住范小刀脖子。
    范小刀大为尴尬，可徐妙子身子悬空，若要松手，徐妙子必然会摔在地上。
    徐妙子忽然低声道：“范小刀，我喜欢你。”说罢，鬓间又是一抹红晕，她抬起头，在范小刀脸上亲了一口。
    范小刀心里一阵乱跳。
    徐妙子美则美矣，可是性子却有些跳脱，又比较能作，不让人省心。
    徐妙子又道：“虽然你在桃花酒肆惹我生气，打了我一巴掌，但我并不恼你，长这么大来，还从来没有人这么打过我呢。后来，你由不顾生命安危来救我，人家心中感激的很。你知道嘛，我被人绑架后，心中害怕极了，生怕这辈子就这么死去。我不甘心，我才十九岁，可那夜在湖边，看到了你，明明打不过人家，却冒着生命危险来救我，天底下哪里有这样子的傻瓜？虽然有些担心，但心里却踏实多了。从来没有一个男人，豁出性命来救我。可是逃亡之时，你却一副漠不关心的样子，我故意惹你生气，就是想让你重视我，直到后来你背着我，冒着大雨连夜狂奔，我虽然病重，但意识还是清醒的，那时在想，就算这辈子死了，死在你的背上，我徐妙子一生也值了。”
    范小刀道：“累了嘛，先躺下吧。”
    徐妙子打开了话头，也不肯松手，眼前这个男人，就如一场梦一般，仿佛只要松手，他随时就会离开。
    “你喜欢那个卖酒的姑娘，对不对？”
    范小刀犹豫了片刻，点了点头。
    他与范火舞，一路并肩作战，相识虽然只有几个月，却生出一种难以割舍的情意。
    尤其是被白无常算计之后，范小刀本来以为不会再对别的女人动心，可是与范火舞相处下来，越发觉得她的妙处，听话，懂事，善解人意，自尊，善良，任劳任怨。
    徐妙子见他承认，黯然神伤，幽幽道，“范大哥，那你能不能答应我个请求？”
    “你说。”
    徐妙子道：“至少，在回金陵之前，你不要去想她，只许想我，好不好？”
    见她一副楚楚可怜的模样，脸颊上又有一丝病态的嫣红，范小刀点了点头，“我答应你。”
    徐妙子笑了。
    她笑得很开心，道：“我困了，抱着我睡觉！”
    徐妙子睡下后，范小刀抱着她放在床上，替她掖好被角，走了出来，正看到赵行，在不远处晒着的一排草药旁边，嘴中叼着一根不知名的草药，抬头看着他。
    范小刀道：“请你喝酒去！”
    赵行道：“我困了，抱着我睡觉！”
    “偷听很有趣吗？”
    范小刀伸手便是一拳，赵行横臂挡住，“我也没想听，可是院子就这么大，我总不能堵住耳朵吧？”
    “我以前只是知道你鼻子灵光，没想到耳朵也这么好使。”
    赵行道，“我也不是什么都听，只有感兴趣的才会听一些。谁让你当初揶揄我来着？”
    当初刚入金陵时，范小刀曾以赵行惹了桃花债为由，取笑过他，没想到这家伙挺是记仇。
    赵行道：“最难消受美人恩啊。”
    “你那个姑娘呢，什么时候带来看看？”
    赵行哈哈一笑，“刨了个坑，埋了！”
    医馆中有六扇门、还有李秣留下来的守备军看守，警戒森严，而且曹知府得知徐总督千金在此养病，也派了人手，安全倒也不是问题。
    巢州城，虽比不得金陵那般繁华，但也算是热闹。医馆不远处，便是状元街，大明建国以来，这条街上出过三个状元，是以得此名。
    状元街上，商铺林立，不似金陵城内水陆交错，到处都是绿柳竹林，倒也别有一番风味。
    两人来到一处酒楼。
    范小刀心事重重，“赵行，我能信任你吗？”
    赵行道：“一般能问出这种话，多半是信任不过，我以为凭我两个交情，你问不出这种话来，唉！”
    范小刀倒了杯酒一饮而尽，“我想，我知道我的身世了。”
    赵行闻言，坐稳了身体，没有说话，默默听着。
    范小刀继续道，“我本来是青州府的一个山贼头头，去年来到京城，是为了调查我的身世，查清义父的死因，可是这一年来，却在京城的权力争斗的泥潭中越陷越深，浑然忘记了来京城的初衷。而且，似乎总有一种力量在暗中阻挠我，这让我有些困惑。”
    “可有什么线索？”
    范小刀低声道，“我母亲，当年死在了凤栖阁。”
    赵行闻言大惊。
    凤栖阁这三个字，在朝中可算是一个大禁忌。
    这件事当初在京城闹得沸沸扬扬，但凡上了年纪的人，对这件事都记忆犹新，也正是因为这件事，陛下搬出了皇宫，笃信黄老知道，二十年不曾上朝。
    “你是当年失踪的皇子？”
    “你已经猜到了？”
    赵行道：“之前曾怀疑过，临出京之前，我父亲也曾提及过此事，但由于没有证据，也不敢妄加揣测，既然你如此说，想必掌握了证据。”
    范小刀道：“证据，据说在六扇门的秘道之中。你入门比我早，可曾听过咱们六扇门有一条秘道？”
    赵行摇头，“我在门中这些年，从没听人说起过。而且，三年前的夏天，六扇门大火，整个旧衙门烧成了废墟，用了半年时间才重建，如今要找那个秘道，更是难上加难。”
    三年前的夏天，正是宋金刚离开青州，最后一次去京城的时间，而就那一次，六扇门发生了大火，是在掩盖什么，还是发现了什么？
    范小刀问，“那场大火的起因，你可知道？”