这一手看似简单的围魏救赵，倒是能行之有效地威胁到曹操，如果能够成功，曹军就必须退离冀州，以免被夹攻。
    “兄长的法子很好！就给那呼厨泉增兵三万，粮草五万石，兄长觉得如何？”
    其实这次袁尚没有别的心思，只是听袁谭的主意觉得可行，为缓和兄弟二人的关系，就痛快地答应下来。
    然而说者无心，听者有意，这事在袁谭看来，他非但不想领袁尚的情，心中反而更是气愤！
    当初他在黎阳苦守了半个多月，力拒曹军进攻，三番五次向袁尚支援，可袁尚却在即将城破之时，才象征性地调给袁谭两万兵马。
    如今袁尚随便一开口，就愿意给素未谋面甚至八竿子打不着的呼厨泉增兵三万，让袁谭实在忍不住想：我身为你的兄长，又为你镇关守城，难道还不如区区一个蛮夷外人？！
    人与人的关系有时候就是这样，一旦恶化到几乎不可调和的地步之后，即使一方所做的目的是缓和二人的关系，另一方也只会用恶意去揣测对方。
    昔日的李傕与郭汜，也是因此而交恶最终走到互相攻伐的地步。
    “主公明鉴。”
    袁谭脸色阴冷地仿佛被刀削过一般应道。
    “啊，刺史大人进来连日征战颇为辛苦，在下敬您一杯！”
    与袁尚的低情商不同，审配看出气氛有些不对劲，赶紧打起圆场缓和道。
    眼看着审配将杯中美酒一饮而尽，袁谭脸色稍缓，这才心不甘情不愿地也跟着喝了一杯。
    在审配的帮衬下，这场本不算和谐的酒宴免于不欢而散。
    ——
    三日后。
    本来已经做好充足准备要乘胜一路攻打邺城的曹操，在收到最新的军情之后，心情愈发压抑。
    最后，他只得喊楚云一人前来，商议对策。
    夜已深，寂静的书房内除一盏烛火外，仿佛再无他物。
    楚云如约而至。
    “叔父。”
    他向烛火下似是在孜孜不倦捧读着兵书的曹操作揖，轻声问候。
    “来了。”
    曹操勉强挤出一丝笑容，将竹简放到手旁，拍了拍身旁床榻的位置，示意楚云坐下。
    叔侄二人私下见面，楚云也就没客气，直接坐了下去。
    “不知叔父召侄儿一人前来，可是出了什么大事？”
    楚云很清楚，曹操虽然信任自己，但无论军事还是政事，都可以集思广益，让所有谋士一起商量得出最好的解决方案。
    而眼下曹操单独召见他一人，可见极有可能是出了不能声张的重大事件。
    “哎，匈奴有个叫呼厨泉的单于，在平阳带着一帮羌人作乱，如今已经快要打到河东郡了……”
    楚云一听，立刻就明白了。
    这件事如果放在平时，那不算什么大不了的。
    召集军队，择一良将率军前去平叛，就足够了。
    再不济，曹操亲自出手，那呼厨泉本就是曹操昔日手下败将，败于曹操之手后归顺朝廷，现在也不过是再收拾他一次。
    可是在这个节骨眼上，就大有不同了。
    曹军主力正与邺城针尖对麦芒，曹军如蓄势待发的利箭，随时准备离弦进攻，袁军则是做好拼死相抗的准备。
    呼厨泉也是料定这个时候，曹操腾不出手对付他，他才敢趁火打劫，直逼河东郡。
    更重要的是，这件事绝对不能声张，如果军中将士们得知河东郡有危险，军心必受打击，对即将展开的攻城战相当不利。
    这也是曹操召楚云一人来商量此事的原因。
    “叔父，侄儿愿亲自赶往长安，整顿兵马抢在呼厨泉前头，感到河东郡镇守！”
    司州虽大，但能最快支援到河东郡且有重兵驻防之处，唯有长安。
    若要救河东郡，只能由长安派兵。
    “咱们叔侄俩想到一块儿去了，我本来是打算让司隶校尉钟繇率军负责此事，但你也知道，此事事关重大，一旦河东有失，咱们这的战事就功亏一篑了！”
    看曹操的意思，是信不过钟繇的能力，觉得这事只有楚云亲自出马，他才能放心大胆地专注于攻打邺城。
    “侄儿明白了，侄儿这就回去收拾行装。”
    楚云再次朝曹操拱手道。
    “云儿，有你这句话，叔父今晚算是能睡个安稳觉了。”
    曹操知道，楚云得知这事肯定会自告奋勇将其揽下。
    他纵有万般不舍，也不得不让楚云肩负此事。
    “叔父言重了，那侄儿现在就动身。”
    “诶！别急，休息一夜，明日再走！叔父为你选好了近卫精骑，保证让你平安到长安。”
    “侄儿谢过叔父。”
    赶夜路确实不安全，楚云听曹操这么一说，也就打消了这个念头。
    ——
    次日，黎明时分，军中将士们还不曾起床时，为避免引起他人注意，楚云就在曹操的相送下，带着两千精骑直出大营，向西而去。
    急行军两日，楚云果然一路畅通无阻接近长安。
    自从曹操一统中原，长安就从李傕、郭汜二贼的手中得到解脱，百姓们也算难得地修生养息了一段时日。
    今年年初才被任命为司隶校尉的钟繇，是个还算颇有能力的干才，短短数月，已将长安治理得愈发井井有条。
    然而今天，钟繇的心情就不大美丽了。
    在长安苦心经营数月的他，本来深得军民之心，几乎在长安成为名副其实的一把手。
    再加上曹操曾给予他无需受制度约束的实权，自行治理长安。
    可以说，他本已成为长安的土皇帝也不为过。
    然而，就在一日前，他突然收到曹操的书信，说当今太子太傅楚云要来长安，暂时接掌长安军队的军权。
    如今的钟繇，却有种成果被剥夺的感觉，这换做是谁，心里多少都会不大好受。
    在城门口，静待楚云到来的钟繇此刻就摆着苦瓜脸，即使想对不知何时会抵达的楚云笑脸相迎，也迟迟做不到。
    “大人，不知这太子太傅究竟是何人物？听说是很有名的人？还有传言说，他只是个毛头小子？”
    一位心腹随从冲苦着脸的钟繇悄声问道。
    钟繇叹了口气，摇头道：“他叫楚云，此人来头大着呢，近年来中原把他传得是神乎其神，说其用兵堪称‘当世韩白’，战必胜，攻必取。”
    “那事实上又如何？”
    随从继续追问。
    “事实上？他确实是领兵征战未尝一败，胜过的每一仗都堪称奇迹！”
    钟繇叹了口气无奈地说道。
    “真有这么厉害？！”
    “废话！否则他怎会一跃成为司空身边的红人，还被司空收为义侄！据说司空待他，与对曹昂公子无异！”
    随从倒吸一口凉气，试探着问道：“大人，这么一尊大人物，司空让他来长安，莫非是有意让他接替您的位子，掌管司州？”
    钟繇又是一声长叹，不安道：“哎，上意难测啊！司空究竟是何用意，我也琢磨不透！
    但司空在信中所说，只是让太子太傅负责指挥兵马，平定呼厨泉之乱。”
    “那主公您呢……？”
    “我？我当然是从旁辅佐太子太傅了。”
    说这句话时，任谁都能听得出钟繇有多么不心甘情愿。
    这时，楚云一行已出现在钟繇等人的视线。
    钟繇立刻叮嘱随从闭上嘴不要再妄言，并下令打开城门，亲自迎接楚云。
    片刻后。
    “司隶校尉钟繇，恭迎太子太傅！”
    论官职地位，钟繇都落居楚云之下，只得躬身向骑着马仿佛高高在上的楚云行礼。
    楚云见状，赶紧翻身下马，淡然一笑，搀扶着钟繇柔声道：“钟司隶不可如此，太折煞我这晚辈了！”
    钟繇当即一愣，没想到这传闻中天下难逢敌手的少年，竟不似想象中那般桀骜骄狂，反而是彬彬有礼，宛若一位谦谦君子。
    “钟司隶……？”
    见钟繇愣在原处，楚云不明所以地朝他眨了眨眼，轻声问道。
    “啊……！抱歉！太子太傅，下官久闻太子太傅威名，却是初见您的真容，不免有些感叹‘闻名不如见面’！”
    本来钟繇还以为楚云就算不给自己一个下马威，也要让他难受好一阵，不曾想对方这么好相处，一时间有种从地狱蹦到天堂的幸福感，竟情不自禁拍起楚云的马屁。
    至于先前与钟繇暗中非议楚云的随从，更是惊呆了。
    大人物他不是没见过，但是这么没架子的大人物，他活这么多年，还当真是头一回见到。
    “钟司隶太客气了。”
    楚云倒是没心思和钟繇相互客套。
    “钟司隶，不知如今长安城内兵马境况如何？”
    支援河东郡是争分夺秒的事，楚云也就没和钟繇拐弯抹角，而是开门见山地问起正事来。
    钟繇一听楚云是事干派，也赶紧摆正神色，作揖回答道：“回禀太子太傅，长安目前约有步军三万，骑兵四千。”
    整个司州近来几乎都在钟繇一人的掌控之下，但能做到在短期内募集这么多兵的兵马，可见钟繇的能力确实很不一般。
    “钟司隶果然名不虚传。”
    楚云客气了一句。
    钟繇受宠若惊，嘴上连连重复说着“过誉”，脸上的沾沾自喜之色已遮掩不住。
    能被楚云这样的人物夸奖，本就是一种殊荣和享受。
    “不知太子太傅打算何时出兵剿灭呼厨泉那伙乱党？”
    钟繇同样是个务实之人，楚云也是如此，索性也直入正题问道。
    “剿灭呼厨泉？不，我们要做的并非立刻平叛，而是先据守河东郡。”
    钟繇没想到方才还客客气气的楚云，突然会这么干脆地将他的想法给否决。
    “据守河东郡……？可是太子太傅，据司空给在下的信中所述，我们需要做的是剿灭呼厨泉，平定羌族叛乱，而非据守河东郡这么简单……”
    显然，在钟繇看来，他手握三万大兵，呼厨泉据说只有一、两万羌兵，论兵力、论后方补给、论将士素养，他都有自信远胜呼厨泉。
    这种情况下，还要转攻为守，放任呼厨泉嚣张，是不合理的。
    钟繇的这一想法，楚云理解。
    “钟司隶，此事你想简单了，不过……”
    楚云扫了一眼周围。
    钟繇这才后知后觉地反应过来，眼下二人还在城门口，这么多双眼睛在盯着看，怎么都不是商议军机大事的地方。
    “哦！太子太傅，请随下官来！”
    一直到将楚云引进偏堂，钟繇请楚云入座之后，才不解地发问：“太子太傅，您说下官想简单了，不知可是另有隐情？”
    “冀州近来的战事，你应该有所耳闻吧？”
    “这是自然，司空先诛袁绍，再败其子袁谭，一路势如破竹攻占黎阳，想必邺城也是指日可破！冀州要不了多久，就会被司空尽数收复！”
    钟繇赶紧趁机又当着楚云的面，拍了一番曹操的马屁。
    “可你想过，为何我军能如此轻易屡屡获胜？”
    “这……司空用兵如神，又有太子太傅您从旁辅佐，袁绍、袁谭之流，岂是我军对手……？”
    “钟司隶，此处没别人，你无需讲这些连自己都不信的客套话……”
    “额……”
    钟繇先是一阵尴尬，然后干咳一声，正色道：“是，既然太子太傅这么说，下官从命。
    只是下官确实不知战事具体细节……”
    “你不知道没关系，且让我讲给你听。
    袁谭虽丢了黎阳，根本原因其实是其弟袁尚与他向来不和，他屡次需要袁尚增添兵力相援，袁尚却置若罔闻，这才导致黎阳最终被我军攻占。”
    “这……”
    钟繇大吃一惊，觉得甚是荒谬，没想到袁氏兄弟在存亡之际还能为旧日恩怨相斗。
    “可是太子太傅，这与我们要平定呼厨泉的叛乱又有何干系呢？”
    见钟繇没能悟透其中关联，楚云只得叹了口气，解释道：“这意味着，袁尚在冀州的兵马并未有多少折损，既然我们知道呼厨泉在平阳叛乱，他自然也知道。
    我们希望剿灭呼厨泉，所以有所行动，那你觉得，如果你是袁尚，会怎么做？毫无作为么？”
    钟繇闻言，脸色大变，颤声道：“您……您是说，袁尚可能已经暗中支持呼厨泉了……？”
    我在曹营当仓官