面对曹操的疑问，楚云俊俏的脸上，浮现出一丝笑意。
    “叔父可曾记得，当初群雄并起时，鲜于辅犹豫再三，不知该投靠哪路诸侯时，是何人劝说他选择归顺于您呢？”
    这么重要的事，曹操立马就想了起来。
    “你是说……田豫……？”
    “不错，正是他！”
    曹操的记忆，被楚云的话渐渐勾起。
    从地理位置上讲，当初鲜于辅是最不可能考虑投靠曹操的。
    毕竟两者之间隔着一个袁绍，鲜于辅如果表示归顺曹操，归顺朝廷，那就是凭空得罪袁绍这尊大敌。
    可就是田豫慧眼识珠的一番语重心长，帮助鲜于辅下定决心，归顺曹操。
    可以说，单凭这一件事，田豫就已经为曹操立了大功。
    而曹操也不曾亏待田豫，封其为弋阳太守，统一郡之地，权力不小。
    想起田豫的能力和以往的功绩，曹操已开始不住地点头。
    “嗯……以田豫的人品和能力，着实可以胜任此事，只是……”
    曹操踌躇了一下，又道：“云儿你是不是忘了，这田豫曾在公孙瓒麾下效力过一阵，要知道，田畴作为刘虞故主，可是恨透了公孙瓒啊！”
    听闻曹操的疑虑，楚云再次淡然一笑。
    “叔父无需多虑，田豫虽屈身侍奉过公孙瓒一段时间，但他贤命远播，田畴素有耳闻，况且他与鲜于辅私交甚笃，而鲜于辅又是刘虞昔日旧属，田畴此人一向待人公正，绝不会因此就对田豫产生偏见的！”
    “有道理！”
    曹操听得是心情愈发舒畅，一向自认足智多谋的他，已经习惯在楚云的面前被智商碾压了。
    “既然叔父觉得可行，不妨就尽早派田豫前去招揽田畴吧！”
    此次远征三郡乌桓，在无人识路的前提下，田畴占据着极其重要的作用，可以说，没有他相助，即使是楚云，也没有必胜的把握。
    “好！子脩，别不说话啊，你觉得云儿的建议如何？”
    见一旁的曹昂只顾着虚心聆听，却不开口，心情大好的曹操忍不住谈笑着说道。
    “啊？这……”
    曹昂完全没想到，为什么话题会突然转移到自己身上。
    看着父亲期望的眼神，曹昂只能挠头发表自己的意见，说道：“父亲，儿以为，师弟所言不错，田豫确实能胜任此事。”
    说着，他话锋一转，尝试着说道：“不过嘛，若是父亲能再派一位位高权重的宗族叔伯随其同行，会显得父亲对田畴足够重视，定然能提高打动田畴的可能性！”
    曹操闻言，和楚云对视一眼，都从对方的眼中捕捉到喜悦之色。
    “嗯！甚好！我就派你元让叔同去，肯定比八抬大轿去请田畴还要惯用！”
    夏侯惇在曹营是何等身份，天下皆知。
    如果田畴见曹操为了请自己出山相助，居然派出如此重量级的任务来到鸟不拉屎的深山，定然是大受感动。
    就连楚云也在一旁不停点头，称赞道：“师兄的才思一日千里，大有精进啊！”
    “别！师弟！若是别人夸我，我还能坦然受之，可你夸我，我只觉得别扭！”
    “哈哈哈……”
    楚云和曹操顿时哄堂大笑起来。
    ——
    当日，曹操就派遣田豫与夏侯惇结伴同行，前往徐无山拜访田畴。
    为表诚意，他们只带领了少量兵马随行，以保证自己的安全。
    而另一头，已经率军平安撤回柳城的踏顿，正在摆酒宴为自己压惊。
    宴席之上，袁熙、袁尚二人脸色难看至极，既担心踏顿将战败的责任推给他们二人，更担心曹操会率军一口气杀过来。
    早就修成人精的踏顿看出了二人的忧虑，为安抚这两个侄子，主动向二人举起酒杯，道：“二位贤侄，让我们先共敬本初兄一杯！以慰本初兄在天之灵！”
    一听这话，袁熙、袁尚顿时松了口气，各自举起酒杯与踏顿共饮。
    因为踏顿既然这么说，也就证明他没有为难他们袁家兄弟的打算。
    袁熙一樽酒饮罢，先开口试探着问道：“叔叔，此番曹贼侥幸得胜，会不会派大军攻过来……？”
    一旁的袁尚虽然没敢出声，但也竖起耳朵悄咪咪地看向踏顿，期待着对方能给出让人安心的答案。
    踏顿豪迈地哈哈大笑三声，将酒杯在案台上轻轻一放，道：“二位贤侄尽管放心，先前这一战，我承认是我小觑了那曹操，让他小胜一场！
    但是！白狼山可不是他想来就来的地方，柳城更是固若金汤，他曹操若是敢来，我敢担保他无论来多少人，一个都别想活着回去！”
    这话踏顿确实不是在胡乱吹嘘。
    辽西郡的地势特殊，除了常年在此盘踞的本地人外，外人根本不了解此地的地理情况。
    对踏顿来说，对手实力再强劲，若是不了解辽西的地势，都不可能在此胜过熟知一草一木的他。
    他有数之不尽的战术，能利用地形大做文章，敌人再多，也不过是羊入虎口，送死罢了。
    听踏顿这么说，袁氏兄弟这才算把心放回肚子里，二人连连向踏顿又是恭维又是感激地敬酒。
    而踏顿也是毫不客气，照单全收，叔侄三人推杯换盏，最后都是喝的酩酊大醉。
    ——
    五日后，当田豫与夏侯惇成功将田畴以及他治下五千多军民全部带回犷平时，曹操激动得是一大早就提前亲自携曹昂、楚云，出城相迎。
    足足等待了近半个时辰，曹操、楚云等人才远远望见田豫、夏侯惇等人的旌旗、大纛。
    “回来了！回来了！”
    最沉不住气的曹昂率先惊呼着。
    曹操虽然没出声，也是满脸喜色，激动异常。
    所有人都很清楚，田畴的到来，意味着什么。
    少顷，风尘仆仆的田豫与夏侯惇便带着田畴，来到曹操的面前。
    “总算不服丞相重托，丞相，这位就是田畴先生。”
    田豫将身旁一位器宇轩昂的中年人引领到曹操面前，为其引荐道。
    中年人向曹操不卑不亢地鞠了一躬，拱手作揖朗声道：“田畴，见过丞相！”
    一听这话，曹操大喜，连连点头道：“好！先生不必多礼！请随我入城！”
    曹操之所以这么兴奋，还是因为田畴对他的称呼。
    谁都知道曹操这个丞相是胁迫天子对自己进行的加封。
    这种事，即使田畴远在徐无山那样的世外桃源，但以他这种贤士对天下事的关注，不可能不知道。
    但即便如此，田畴还是承认了曹操“丞相”的身份。
    这让曹操如何能欣喜呢？
    “谢丞相！”
    田畴道了声谢，便随曹操步行入城，一进城，曹操居然当着众人的面，请田畴与他共乘一辆车驾。
    这让表面镇定的田畴心里也吃了一惊。
    曹操此人，田畴早年也有所耳闻。
    他知道曹操礼贤下士，唯才是举。
    可他没想到，曹操为了拉拢自己，居然能如此放低身架。
    “难怪此人能战胜袁绍，取而代之，一跃成为天下间势力最强大的诸侯，今日一见，果然非常人也！”
    田畴在心中如此惊叹着，便紧随曹操之后，登上车辆。
    楚云和曹昂见事情顺利，便双双骑上各自的坐骑，跟随在车驾之后。
    车厢内。
    “田畴先生是天下闻名的贤士，当着您的面，我就不兜圈子了。”
    曹操先是捧了田畴一句，便打算开门见山。
    “丞相太过誉了，您如此对待在下，已让在下受宠若惊，有什么在下能效力之处，丞相只管直言便是。”
    田畴一样是不兜圈子地回应道。
    闻言，曹操更是欣喜若狂，道：“先生果然是快人快语！我听闻先生曾有意讨灭盘踞三军的乌桓异族，奈何势单力孤，才始终难以有所作为。
    相信先生应该也有所耳闻，那袁熙、袁尚俩兄弟已经逃遁到柳城，在踏顿的庇护下，苟且偷生。”
    “丞相是希望在下相助您征讨三军乌桓？”
    “不错！不知先生意下如何？”
    田畴连考虑都没有考虑一下，就立即道：“在下愿效犬马之劳！”
    其实这些都是场面话，田畴根本不可能拒绝。
    先前曹操派人造访的来意，他早就心知肚明。
    对于曹操这个人，田畴本来持中立态度，但其决意攻打乌桓完全符合自己的目的。
    早在田豫和夏侯惇抵达徐无山的那一刻，田畴就下定决心要帮助曹操灭掉乌桓，为先前惨死于他们之手的士人报仇。
    而如今田畴既然来了，当然不可能给出第二个答案。
    听田畴一口答应，曹操情不自禁拍手道：“有先生相助，大事可定矣！”
    接着，一路上，曹操都在向田畴虚心请教该如何征讨乌桓。
    “先生，前往柳城路途遥远，而我军的动向一旦提前被踏顿知晓，则贻误战机，可有良策？”
    田畴似乎早有准备，回答道：“旧北平郡的治所位于平冈县，自平冈出卢龙塞，便可直接抵达柳城！”
    “可是，我听人说，卢龙塞道路损毁已有二百余年……”
    田畴微微一笑，压低声音悄然道：“丞相有所不知，大道虽毁，可仍有幽秘小径，可供通行！”
    “先生此话当真？！”
    曹操激动得差点儿就没忍住把手搭在田畴的胳膊上。
    “当然，在下岂敢戏弄丞相。
    我军可从卢龙口越过险地白檀关，出空虚之地，如此一来，路近而方便，可以趁乌桓不备，只取柳城，到时，踏顿的首级，便是手到擒来了！”
    闻言，曹操再也按捺不住内心的激动，直言称赞道：“先生真乃天下奇人！待我率王师踏平柳城，剿除乌桓，必上奏天子，替先生请功！”
    “在下谢过丞相。”
    田畴表现的很淡然，他本就不是贪图功名利禄的肤浅之辈，否则早年他也决计不会三番五次地无视袁绍对他抛出的橄榄枝。
    ——
    心情大好的曹操为田畴摆宴接风洗尘后，便把田畴的计策与楚云好生商量了一边，合计过后，楚云一致赞同田畴的建议，远征计划，便就此敲定。
    全军又休整一日后，曹操亲率大军自犷平向东出发，先抵达徐无山，再按照田畴的指引，前往平冈，依原计划穿过卢龙口，过白檀关。
    随着时间的推移，曹军与柳城之间的距离也在不断缩短，最终，直到曹军距离柳城不足二百里的位置，踏顿麾下的乌桓哨骑，在查探到曹军的存在。
    这一下，可是让踏顿吃了一大惊，他之前根本不曾料到，曹操居然真的敢引军一路穿过各种险地，远离后方补给，孤军深入他们乌桓人的地盘！
    要知道，曹操这么做，一旦战败，连退路都没有，只有被全歼这一个下场！
    以曹操今时今日的身份地位，犯得上硬要搞赌注这么大的赌局么？
    作为没有梦想只知道偏安一隅的异族，平日里最大追求不过是多抢掠一些粮草物资的踏顿，自然不会明白，像曹操这样一个心怀天下志向高远，一心一统江山的枭雄，有着怎样的志高追求。
    可他懂也好，不懂也罢，摆在眼前的事实在此，容不得他继续犹豫。
    他能采取的选择，要么是立即向曹操主动请降，将袁熙、袁尚俩兄弟交给曹操处置，再自此宣誓效忠。
    要么，他就只能出兵与曹操一决高下！
    最终，他还是选择了后者！
    ——
    踏顿将此事告知刚自认脱离险境，沉浸于醉生梦死的袁熙、袁尚两兄弟，得知此事的二人吓得是面无血色了好一阵子，才缓过劲来。
    他们也知道，曹操既然举兵杀来，唯有奋起反抗这一条路可走。
    于是，袁熙、袁尚、踏顿，还有踏顿麾下的楼班、能臣抵之等单于各自引领麾下所有能调动的兵马，前往白狼山，准备与曹军展开一场，足以惊天动地的大战！
    由于乌桓人骑兵众多，白狼山附近地势平坦，极其利于乌桓骑兵作战，收到消息的曹操，立即下令全军与白狼山之上扎营，以免在行军过程中遭受骑兵突袭。
    而更让曹操担忧的，是如今曹军的行迹被发现，但运输粮草辎重的车辆还远在后方。
    尤其是为了保证行军的速度，中途楚云曾献计，让曹军将士们大多脱去盔甲，轻装急进。
    这个时候，如果要与乌桓军队正面冲突，对曹军可是有着诸多不利！