“我且问你，舞阴是何时失守的？”
    楚云冷冷地凝视着舞阴县令，阴声问道。
    “回……回禀车骑将军……半个月前……”
    “大点声！”
    楚云一巴掌拍在大桌上发出“啪”的一声巨响，用从来没有过的严厉口吻，冲舞阴县令呵斥道。
    “半个月前……”
    舞阴县令颤巍巍地将声音强行提高了一个级别。
    “我再问你，舞阴为何失陷？！”
    楚云再次冷声质问。
    “这……敌军……敌军数量太多，我军寡不敌众，难以抵挡敌军的猛烈攻势……”
    舞阴县令本就贼眉鼠眼的面相，再加上闪烁其词的态度，任谁都瞧得出他在胡说八道。
    “敌军数量太多？我问你，敌军数量大概有多少？”
    “额……三万……？额不不不！五万！五万之上！”
    “混账！”
    楚云再次用力一拍桌子，只叫响声在整个大堂内不断回荡。
    舞阴县令吓得当场尿了裤子，跪在地上蜷缩着不敢起身，刺鼻的异味让在场众人本就被扫了的食欲彻底没了。
    “你连敌军的具体数量都弄不清楚，就胡乱编出一个数字，这说明在敌军攻城时，你根本就没有第一时间在场，更没有组织防守！
    你直接弃城而逃了，是不是？！”
    “下官罪该万死！下官罪该万死！”
    楚云洞若观火，舞阴县令自知瞒不过对方，只能哭喊着为自己求饶。
    “你怯懦失职，守城不力也就罢了！敌军若当真势大，你失了城池本罪不至死，可你偏偏将此事拖延到今日，才在这种情况下将之上报，你知道被你这么一耽误，战局对朝廷会多么不利么？！”
    楚云厉声质问过后，毫不留情地以最冰冷的声音，宣判道：“拖出去！砍了！”
    “不要！饶命！车骑将军饶命啊！”
    尽管舞阴县令如捣蒜般朝着楚云一个劲儿的叩头，额头都磕得是血肉模糊，楚云冷漠无情的眼中，却没有丝毫的怜悯之意，任由对方被拖出去，并发出临死前的哀嚎声。
    刀声一过，在场众人都知道外面发生了什么。
    无需楚云发话，手下人就赶紧将一片狼藉的地面打扫得是干干净净，气味也被下人们用乔紫青用鲜花草药开发调配的简易香水，将腥臭之味掩盖得无影无踪。
    不过所有人都没了吃饭的兴趣，出了这么大的事，这顿饭，显然也吃不成了。
    还是辈分最高的夏侯惇最先开口，望向楚云问道：“云儿，舞阴已失，敌军抢在我们前头占了先机，你说咱们该怎么办？”
    虽然夏侯惇在战术上的水平让人不敢恭维，但他在战略上的眼光一向不错。
    刘备军先一步夺得舞阴，夏侯惇立刻便意识到对方已经在这场即将开始的战事中，占据了主动权。
    不待楚云开口，干劲十足的曹昂就率先抢答道：“这有何难？失了的城池，我带弟兄们再多回来就是了！
    想来张飞不过是欺负那草包县令，趁其不备才取巧占了舞阴，十五日虽长，但我就不信他刘备能翻了天！”
    曹昂的话慷慨激昂，却并非全是不经过大脑思考的莽撞之言。
    他如今手上有十万大军，而且全部是曹操从邺城专门挑出来给曹昂驱使的精锐之师。
    这样一股强大的军力，不说横扫天下，却也是足以惊天动地了。
    要攻克一个小小的舞阴城，从常理上讲，简直是杀鸡用牛刀，大炮轰蚊子。
    毕竟舞阴县令临死前没有给出任何可用的信息，就算他能给出信息，也没人会相信他这种人的话。
    唯有楚云觉得，这其中恐怕并没有曹昂想象的那么简单。
    刘备有攻克舞阴的实力，楚云并不感到意外。
    因为舞阴本就之前数千守军，刘备在新野虎踞龙盘这么久，积攒出一些家底，再配合张飞、赵云这样的当世猛将，着实没什么难度。
    这也是楚云先前说，如果舞阴县令只是丢失城池的话，罪不至死的根本原因。
    让楚云感到意外的是，刘备居然能想到这一步棋，还有胆量敢实施这一步。
    以楚云对刘备的认知，他并不觉得刘备在屡次败于曹操之手后，还有这份胆量如此兵行险着，反其道而行之。
    最有可能的一种情况，就是刘备身后，也许已经有高人在暗中指点。
    倘若果真如此，那此人会是谁呢？
    “徐庶？还是诸葛亮？”
    楚云自言自语着，能想到的只有这两人。
    “咳……”
    曹昂咳嗽了一声，将楚云的思绪拉了回来。
    这时，楚云环顾四周一看，才意识到原来所有人都在盯着自己看，似乎是等待自己发表看法。
    “师兄的话，确有道理，舞阴之失，罪在县令失职。
    待师兄率王师兵临城下，想来刘备定当如见浩瀚天威，俯首乞降！”
    尽管心中有所忧虑，但楚云是不可能当着这么多将军的面，把实话讲出来的。
    在这种时候，正是人心惶惶，楚云如果再把敌人描述得更可怕些，这本来能打的仗，也会因为士气低落而变得艰难。
    楚云就算帮不上曹昂的忙，也不希望帮倒忙给曹昂添麻烦。
    闻言，曹昂更是信心满满，心想连师弟都挺我，我还有什么可怕的。
    “好了，此事到此为止，无需再谈，只是刘备灭亡前的最后一点点垂死挣扎罢了。
    我们该喝的喝，别扫了雅兴！”
    说完，楚云像自己做榜样似的，举起酒杯，先干为敬。
    楚云在军中的威望一向是比天高，仅次于曹操。
    听他这么一说，众将是纷纷把心咽到肚子里，继续推杯换盏，开怀畅饮。
    只是在场之人，谁也没注意到，楚云在喝了那第一杯酒之后，两手就再也没碰过酒杯一下了！
    不，还是有人注意到的。
    兴许是同门兄弟间的默契吧。
    楚云有意无意地四处观察时，发现了这一点。
    即便有十几位将军向曹昂敬酒，但曹昂每次都是将分寸拿捏得恰到好处，重复着一次又一次浅尝辄止。
    “看来我这位师兄还是成长了不少。”
    感到欣慰的楚云在心里这般感慨道。
    等众位将士们吃饱喝足，一个个烂醉如泥般横七竖八地瘫倒在桌下时，楚云才招呼着在外守着的士卒们，命他们把将军们全部扶到驿馆休息。
    曾几何时，将军们还只能在军营就寝，可现如今，即便是被曹操弃之不顾的许都，都已经发展得远超那些仍未曾从战乱的创伤中恢复的城池。
    现在，重新修葺的住房，不说多得分配不完，但也足以让大多数流离失所的老百姓，有了栖身之所。
    宴会散去，甚至无需开口，只需要一个简单的眼神交流，楚云与曹昂就一起带着喝得微有几分醉意的夏侯惇一起，来到一间安静的密室。
    将房门紧闭并嘱咐守卫保持距离，不得让任何人靠近后，楚云才招呼着曹昂与夏侯惇坐下。
    好在夏侯惇喝得虽不少，酒量却是货真价实的“海量”，尚能保持清醒的他，不妨碍商量要事。
    “师弟，舞阴失守一事，你究竟是怎么看待的？”
    曹昂还是非常在意楚云的真实看法，三人一入座，他就忍不住主动开口垂询楚云道。
    闻言，夏侯惇就像被人泼了一盆冷水似的，微醺之意也清醒了不少，直勾勾地看向楚云。
    看样子，这位独眼将军也是聪明人，听得出楚云先前在宴席上，不过是讲了些鼓舞士气的场面话而已。
    楚云的脸色早不复在宴会上的时候那般好看。
    “我觉得刘备背后也许已有高人指点。”
    听楚云这么一说，夏侯惇先是不服气了。
    “高人？荆州哪里还能有什么高人？若是有高人，刘表还会浑浑噩噩至今，无所作为么？”
    夏侯惇倒不是针对楚云，单纯是因为刘表这些年的处事小心，而瞧不起对方，进而也一并看不起荆州众名士罢了。
    成熟不少的曹昂反而是虚心地没有急着开口发表自己的看法。
    因为他知道，楚云一向谨慎，但从来不会无谓的过分谨小慎微。
    他居然这么说，就已经有他的道理。
    “不知师弟为什么这么说？有什么蛛丝马迹么？”
    曹昂以请教的口吻，向楚云问道。
    见曹昂变得这般成熟稳重，楚云欣慰地看向他，点了点头，准备详细解释一番。
    “刘备近年来盘踞在新野，名义上是替刘备防范我们，但不用想也知道，以他的野心，必然不肯久居于刘表之下，会想方设法招兵买马扩充军备，东山再起。
    但他手下虽有猛将，素无谋臣，在战略上一向是漏洞百出，连连犯错，你们可曾有见过刘备在大战之前，能正确估算双方地实力，并做出优秀判断的时候么？”
    被楚云问得一愣，曹昂与夏侯惇对视一眼，一起连连摇头。
    可以说过去刘备吃的一连串败仗，大多败因并非战术上的失误，而是最初制定战略的时候，就是大错特错。
    无力在四面环敌的情况下据守徐州，却贪恋一州之地，而导致自己落得一个颠沛流离的下场。
    自那以后，除了害怕打不过就提前抛弃家室逃跑以外，刘备就没打过几次胜仗。
    见二人表示同意，楚云便继续说下去。
    “但是这一次，刘备的实力固然大涨，但他收到我军即将攻打新野的消息后，你们觉得以他的心性，还敢抢在我们之前，先一步动手攻占舞阴，化被动为主动么？
    这样出色的战略，绝非刘备之才所能想到，所以我才担心，他背后是另有高人指点，为其出谋划策！”
    曹昂想了想，又问道：“如果是这样，那我究竟该怎么办？难道放任刘备站着舞阴不管，也不去攻打他们么？”
    “不，舞阴还是必须多回来的，无非是早晚的问题。”
    楚云想了想，继续道：“师兄，你这次出征，先率大军行至昆阳，之后不要急于动兵，先多派些哨骑，把舞阴城内的情况打探清楚，尤其是刘备那边近半年来是否有增添新的人才，比如军师一类职务的人选更替，一定要全部调查明白！”
    “若是如你所猜想的一样，刘备确实有高人相助，当如何？”
    若是楚云多虑，那自然好办，曹昂只需按照原计划一路攻打过去，也就是了。
    曹昂担心得，正是楚云不幸言中。
    “好办，若差得确有其人，师兄只需按兵不动，将此人的情报以书信送来许都告知于我，我再给师兄建议，如何？”
    这个提议好是好，不过曹昂若是采纳，也就意味着楚云成了战略上的最高指挥官，能够决定是否出战，以及出战的时机。
    “这……”
    曹昂犹豫了一小会儿，还是点头道：“好吧，就这么定了。”
    见他们是兄弟二人商量得很和谐，夏侯惇就没多嘴插话。
    毕竟他对自己究竟有多少斤两，心中还是有数的。
    在楚云面前随意发表意见，无异于班门弄斧，自讨没趣。
    ——
    突如其来的舞阴失陷的消息，彻底打乱了曹昂的计划。
    本来还打算在许都顺路多待些时日的曹昂，唯有早做准备，第二天清晨，就率领众将士，按照楚云的计划赶赴昆阳。
    有楚云和夏侯惇在许都，作为大后方替曹昂筹备粮草补给，曹昂眼下是毫无后顾之忧，可以放开手脚肆意发挥。
    但他谨记楚云的话，行军七日之后，一到昆阳，便停止继续行军，而是率军入城，并加派哨骑对舞阴附近的地区，进行完整的查探。
    昆阳县令见了曹昂，简直比见了自己的亲爹还亲，不但在城门口率众官员跪迎，还大肆命人吹奏乐曲，为曹昂接风。
    可惜他是拍马屁拍到了马腿上，曹昂一照面就劈头盖脸地给他一顿臭骂，指责他为何对舞阴失陷的事一无所知。
    如果他能早些察觉到舞阴的情况，派人及时通知到许都，战况也不至于被动到现在这个地步。
    命人将拍错马屁的县令暂时收监后，曹昂完全接掌了昆阳的军政事务，并耐心等待着哨骑们的消息。