?姬伯候仔细的打量了众人一眼，最后目光落到楚凡身上，惊疑一声，道：“好了，大家都散去吧，楚凡留下。”
    楚凡怔了一下，不知姬伯候为何单独留下自己，心中寻思着走上前去，余光只见姬伯候上下的打量自己一番，说不出的怪异。
    过了一会，姬伯候才笑道：“不错，不错，居然已凝成剑体，修为也已达到元气境，很好，不过切勿得意忘形，修炼一途，永无止境。”
    楚凡连忙道：“谨遵大师伯教诲。”
    姬伯候见他如此拘束，微笑道：“你别紧张，我早已待你如亲人，莫要觉得拘谨，此次下山，主要是为了磨砺一番，凡是切勿争强好胜，但关乎正义与师门荣耀之事，就得舍身维护了，你可懂得？”
    楚凡朗声道：“弟子懂得，定不负大师伯教诲。”
    姬伯候满意的点点头，道：“嗯，如此便好，你去吧。”
    楚凡又告了声安，才转身走出大殿，一行人也无需收拾，早已有仆人准备好行囊，在柳不通的带领下，朝枫叶镇方向纵马疾行。
    傍晚时分，众人来到一处小镇，寻了家客店，便把马匹系在门前马桩上，进店入座，要了五桌饭菜，大口的吃了起来。
    正吃得痛快，忽听见门口传来吵嚷声，楚凡抬头望去，只见两个衣衫褴褛的乞丐正与店伙争论着，好像是说那两人偷吃馒头。
    说了一会儿，那店伙便喊来几个同伴，对着乞丐便是一顿拳打脚踢，楚凡想起自己出入皇极城时的情景，急忙走过去拦下，道：“住手，有话好好说。”
    姬鸿志翻了个白眼，自顾吃着饭，其他弟子见柳不通并未出声，也都不敢强行出头，只用余光瞅着。
    楚凡为他们付了馒头钱后，又买了一些吃的东西，递给其中一个乞丐，道：“拿着，回去再吃。”
    那个乞丐伸手来接，便在这时，他突然掏出一把匕首，迅速的刺向楚凡胸口，另一个乞丐也在同一时间发动袭杀。
    事情发生得过于突然，不仅楚凡未反应过来，就连柳不通等人也都处于惊讶中，就在众人以为楚凡必死时，一道淡淡的青色罡气为他挡了下来。
    “罡气？”
    “元气境，怎么可能？楚凡居然达到元气境了？”
    “啊？这不是真的吧！。”
    一道道惊呼响起，众人皆是不可思议的看着，待楚凡迅速将两人击伤后，才反应过来，纷纷抽出长剑，将两个乞丐给制服住。
    柳不通走了过来，瞅了楚凡一眼，转向两乞丐，冷声道：“说，谁指使你们来的？”他可不认为这两人就是主谋。
    不料，这两人很是硬气，任凭柳不通等人如何打骂，愣是不吭声，过了片刻，就见一群官兵迅速赶了过来。
    一番交涉后，那群官兵便将两乞丐绑了去，回到座位上后，柳不通沉声道：“楚凡，这两人明显是冲你来的，我不管你之前得罪了什么人，但在这段时间内，希望你能安守本分，别坏了我铸剑山庄的名声。”
    不等楚凡应答，一边的姬鸿志率先发难，朗声道：“哼，楚凡，你就是个惹祸精，我们才离山半天时间，就有人来寻你性命，想来你自身也干净不到那里去。”
    楚凡冷淡的抽了他一眼，低声道：“管好你自己就行了，我的事情不用你操心。”嘴上这么说，心里却是提高了警惕，暗道：“对呀，我从山上下来，也就半天时间，那些人是如何知晓我的行踪呢？”
    姬鸿志一把抽出秋霜剑，指向楚凡，怒声道：“你什么意思？别以为自己突破到元气境，就能对本少爷指手画脚。”
    楚凡冷然道：“我什么意思你自己清楚，哼。”他觉得很可能是姬鸿志搞的鬼，若说在铸剑山庄有人想要他性命的话，姬鸿志非排第一不可。
    柳不通见两人越发的剑拔弩张，一拍桌子，吼道：“够了，都给我安分些，快点将晚饭吃了，各自回房间睡觉去。”
    姬鸿志哼了一声，连饭也不吃便朝房间走去，其余众人你看看我，我看看你，都不知如何是好。
    陈剑波瞄了眼姬鸿志离去方向，又看了看楚凡，最后端着碗筷坐到他身边，笑道：“楚师兄，你别生气，少庄主就是这个脾气，等过阵子就没事了。”
    楚凡收敛心神，道：“没事，我并未放在心上。”
    陈剑波又道：“听说苏无垢早已身负重伤，也不晓得这消息是真是假，楚师兄，你觉得我们能顺利完成任务吗？”
    楚凡看他一会担忧，一会兴奋的样子，安慰道：“你也别太担心，我们这次下山，主要为了磨砺一番，又不用我们打头阵，到时对上苏无垢，自然有高手出来对抗。”
    陈剑波叹气道：“那样最好不过，若我有楚师兄的修为境界，此刻便是死去，我也知足了。”
    楚凡知道他故意在抬高自己，也不点破，笑道：“以陈师弟的天赋，达到元气境只是时间问题，根本无需气馁。”
    在陈剑波有意结交下，两人又纷纷聊起各地的风土人情，楚凡听他谈吐隽雅，见识渊博，也是大感快慰，有种相逢恨晚的感觉。
    再过一个时辰，楚凡已经知晓他的背景来历，原来陈剑波来自青州一个官宦之家，但他自幼便好舞刀弄枪，后来更是瞒着家人，偷偷跑到铸剑山庄拜师学艺，家里人无奈之下，只好同意让他习武，如今已在山庄学了三个年头，修为达到了引气境初阶。
    两人又谈了些途中见闻，直到天色不早，才各自回到房间，楚凡正要熄灯就寝，便听到屋顶上有轻微的声响。
    若非他已突破到元气境，恐怕还得蒙在鼓里，楚凡略一寻思，便有了主意，他迅速吹灭烛火，然后躲到一边墙角，暗自凝视着窗户。
    不过他左等右等，都不见有人进来，倒是隐隐觉得自己有些头晕，心想：“不好，有毒。”连忙屏住呼吸，迅速运气周身，直到将毒气强行排出体外后，他才感觉好了一些。
    便在这时，屋顶突然传来叮叮当当之声，只听柳不通大吼道：“什么人，鬼鬼祟祟的，往哪里跑？”
    几声响动过后，一道人影扑通坠落地上，又过了好一会儿，楚凡才感到全身药力褪去，急忙朝外面跑去。
    待他来到柜前时，只见柳不通端坐于椅子上，地上一动不动的躺着一个黑衣人，四周皆为山庄弟子，气氛凝重的盯着自己。
    楚凡感受到气氛的压抑，踏前一步，道：“柳长老，弟子……”
    不等他话说完，柳不通已将一块令牌扔到他身前，楚凡低头望去，心中登时涌起一股无名之火，只见那令牌横刻“锦衣卫”三个字，正是鱼鳞卫所有的八角形木质腰牌。
    柳不通脸色阴晴不定，沉声道：“你就没有什么要说的？”
    楚凡心中一惊，以为他已知晓自己的身世，但转念一想，即使知道了也没什么大不了的，回答道：“弟子早年曾为他们追杀，不仅家父身死，就连全村一百多人也尽数死于非命，直到如今，弟子依旧不知他们为何非杀我不可。”
    柳不通沉思了片刻，才道：“庄主可知晓？”
    楚凡摇摇头道：“不知。”
    两人皆是一阵沉默，便听姬鸿志大声道：“柳长老，楚凡此人心怀不轨，如今更是隐瞒如此重大的事情，肯定不是好人，我提议将他立即押送回山庄。”
    柳不通看了楚凡一眼，又看了眼黑衣人尸体，淡淡道：“此事回头再说，如今我们有更重要的事情要办，至于楚凡，回头自有大庄主来处置。”他又多看了楚凡几眼，实在想不通其中缘由，虽然得罪了锦衣卫，但他并未过多担忧，他心中所想的是更深一层的问题。
    姬鸿志又叫道：“不行，必须将楚凡看押，要不然还不知道得惹出多少事情。”
    柳不通一张脸原本已经恢复平淡模样，此时又开始慢慢下沉，面色难看之极，大声吼道：“我如何做自有我的道理，莫非你已是庄主了不成？别忘了自己的身份，此次出行，我才是首领。”
    “你……，哼！”知道不讨好后，姬鸿志哼了一声，再次瞪了楚凡一眼，气呼呼的回房间去了。
    柳不通又瞅了楚凡好一会儿，才起身道：“都散了，明日早起，大家都早些休息吧！”说完，当先朝里间走去。
    待他走后，有两个弟子迅速抬起那具尸体，几个起落便消失在客店中，想来是前往镇外荒地进行掩埋。
    楚凡并未离去，也不理会众人惊奇加畏惧的眼光，暗自寻思道：“如此看来，是锦衣卫在追杀我，但他们又是如何知晓自己的行踪呢？若是有人通风报信，会是谁呢？”半响，他才长叹一口气，抬头望了眼屋外的黑夜，起身回到房间，便即上坑而睡。
    夜初静，人已寐。
    一处街角，两个人影低声的交谈了一番，又迅速隐没进黑暗中，好似什么也未曾发生，惟有黑夜依旧。
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