“回锅灌灌爪三份，干香数斯舌一份，素烧沙棠三份！”外头又传进来前台伙计熟悉高亢的传菜声。
    毕承习惯性伸手去拿灶台上的配菜，手指刚碰到盘沿，配菜却被人先一步端走了，毕承伸出去的手拿了个空。
    他抬起头，看见端走配菜的正是隔壁灶上瞿师父的大徒弟，满录。
    满录手里端着配菜伙计为毕承准备的配菜，见毕承看过来，赶紧赔笑。
    “不好意思啊毕大厨，客人今天全点我师父烧的菜，我们那边配菜师父都忙不过来了。您这些配菜闲着也是闲着，我师父先拿过去用用哈！”说完，也不等毕承点头，撩开布帘钻进隔壁灶房。
    布帘撂下的一瞬，满录脸上的笑尽数被轻蔑取代，冲着帘子低低地“呸”了一声。
    毕承低头看着面前的冷锅冷灶，这才后知后觉，他整个中午几乎没开火。
    今天的客人，点的居然全是瞿大厨的菜。
    眼前与昨日完全反转的局面，让毕承的脑子里再次浮现出炎颜那张浅笑晏晏的脸。
    突然感觉闷在胸口的燥意更重了，毕承把搭在肩上的手巾往灶台上一丢，跨步出了灶房。
    大堂里每天这个时辰都是最忙的时候，炒勺锅铲的碰撞声，跑堂伙计的吆喝声，客人们嬉笑怒骂声……一片热火朝天。
    与此相比，后院的宁静就显得格外萧索。
    毕承独自坐在井沿上，手肘撑着膝盖，低着头，脑子有些懵。
    昨天都还好好的，老顾客几乎全点他炒的菜，甚至伙计们看他的眼神，已经有了面对主厨的恭敬和顺从。
    这才过了一个晚上，怎么就全变了？
    他的脑子里又不自觉浮出炎颜的笑……
    这女人真邪门儿！
    “想我呢？”清泠娇脆的声音由背后传来。
    毕承猛地回转身，正对上炎颜似笑非笑地眼睛。
    他顿时窘红了脸，就像个偷糖吃的孩子被逮个正着。
    毫无防备被人拆穿心思，最让人难为情。
    炎颜本也不是来看他笑话的，对汉子的红脸膛只做视而不见，走过他身边留了句：“随我来。”便径自推开门，进了其中一间屋子。
    跟在后面的毕承愣了愣，没跟进去：“那间不是我歇息的屋。”
    炎颜回头看着毕承，眼神像在看白痴：“我进你屋里干什么。”
    毕承：“……”脸更红了。
    这姑娘脑子太快，他根本跟不上。
    不过毕承也立刻就反应过来，炎颜这是要进去找证据。他性子虽忠厚，却也不笨，赶紧跟了过去。
    房内只摆着两张藤床，是瞿大厨午歇用的，另外还有一张方桌和两把木凳。
    炎颜走到其中一张藤床前，弯腰在床底下摸了一阵，拖出个小木箱，木箱子上的小铜锁明黄锃亮，一看就常有人用。
    炎颜从腰间绣囊里摸出把钥匙，捅进锁孔里一转，锁就开了。
    “你怎么有人家锁头的钥匙？”毕承惊讶地瞪大眼。
    炎颜只顾在木箱里翻找，头也没抬：“胰子拓的。”
    毕承：“……”
    路子这么野，这姑娘到底干啥的？
    炎颜翻了一通，找出个小纸包丢给毕承。
    毕承打开来看，拧起眉：“这是辛木粉，用做调味料的，我烧菜时也常用。”
    “我当然知道这是辛木粉。”炎颜瞪回去。
    毕承被她一瞪立马就明白了。瞿大厨把这种普通的佐料如此谨慎地锁起来，定有隐情。
    他琢磨的时候，炎颜已经把箱子重新锁好，推回原位，连褥单的压痕都细致抚平，起身往外走。
    出了房间，炎颜径自向酒肆后门走去，没听见身后有脚步跟上，回头看，却见毕承仍站在院子里。
    “走啊，你站着干什么？”
    毕承皱眉：“我还没下工。”
    炎颜笑了：“我说毕大厨，你都出来这么久了，可有人喊你回去烧菜？”
    毕承垂目：“就算没客人点我烧菜，我也不能走，这是酒肆的规矩。”
    炎颜折回来，在毕承面前站定，拿明澈如泉的眼睛看着他：“守规矩没错，可你有没有想过，对方既然能用这种见不得光的手段上位，足以说明此人品质卑劣，这种人通常没什么胸襟。如果此人做了主厨，岂能容你继续在这里做事？”
    毕承没吭声。
    见他沉默，炎颜很有耐心地给他仔细剖析眼前的局面。
    “你在灏元楼也算小有名气，倘若竞争失败，不光这里容不下你，这位瞿大厨很有可能煽动整个厨行抵制你。”
    “只要你有机会烧菜，大家都在同一个城里，他作弊这事儿就迟早会被人拆穿，因为你烧的菜就比他好这是事实。所以他绝对不会给你打他脸的机会。”
    “可娟儿怎么办？她的身体不好，需不停用药调养。她眼睛看不见，你要时去摆吃食摊，以她的性子必要跟去帮忙，你忍心让她吃那样的苦？”
    最后这句仿佛一柄尖刺，一下就戳中了毕承心底最柔软的地方，一贯坚韧硬朗的表情，立刻变得纠结痛苦。
    “可是我现在走了，马上就会失去这份工，结果跟竞争失败还不是一样。”毕承垂在身侧的双手紧握成拳，眼里是深深的绝望。
    炎颜静静看着他，突然问道：“你现在手里有证据，你为何不拿着证据去找你东家告状？”
    毕承冷哼：“这东西就算送到东家面前，又如何证明就是他的，到时候东家还以为我竞争不过，想诬陷别人呢。”
    炎颜笑了，满意颔首：“嗯，脑子不笨，孺子可教。”
    毕承习惯性拧眉。
    炎颜比他还小，跟他说话却总像对待小孩子，折让毕承有点不自在，皱眉看着她：“你真有办法帮我？”
    炎颜灿烂笑开：“拜师！”
    毕承很郁闷：“你又不会烧菜，为何非要我拜师？”这姑娘是不是脑子有毛病！
    炎颜敛笑撇他一眼，懒得多言，转身就走。
    见她恼了，毕承竟有点慌，赶紧追上去：“好吧，我拜师，不过你不可欺我。”
    炎颜睇他一眼：“你这通身上下，除了你这人，还有什么值得我欺的？”
    毕承：“……”
    说的好有道理，他竟无言以对。
    至于他自己这个人……毕承悄悄侧目看向身边行走的炎颜。
    少女依旧眉目清湛，行走在人流涌动的街头，有种特立独行的气质，不出众，但也绝对不容忽视。
    尽管毕承到现在也没弄清，这个突然出现在他平静生活里的姑娘，究竟是什么来意。
    可他就是有种感觉，这姑娘人不坏。
    话又说回来了，这样慧捷绝伦的女子，到底为啥非要跟他这厨子扯上关系？