落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
    十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
    ——《遣怀》杜牧
    ……
    杨国忠酩酊大醉，回到府中，已经是后半夜了。
    鲜于仲通已经在杨府等候多时。昨晚大明宫的酒宴他早早就先行告退。今日天一亮，他就要遵圣旨，奔赴剑南军。
    临走之前，他还有要事跟杨国忠商量。
    见到鲜于仲通，杨国忠酒醒大半，气不打一处来，怒道：“都是你这混账东西，害我把命差点丢在大明宫里！”
    鲜于仲通不急不恼，等杨国忠发完脾气，他才回道：“大人，这事我已经查清。我们被李相他们摆了一道。”
    杨国忠不满道：“还用你说嘛。吃了这么大亏，当然是被李林甫这老狐狸摆了一道。简单点说，具体是怎么回事？”
    鲜于仲通道：“南诏寇边之事，起源是这样的：南诏王阁逻凤过姚州，云南太守张虔陀侮辱阁逻凤的妻女，并且狮子大开口，勒索贿赂。阁逻凤不应，并将张虔陀索贿一事公之于众。
    张虔陀恼羞成怒，派人前往阁逻凤驻地，挑衅辱骂，并向朝廷诬告阁逻凤。阁逻凤一怒之下，离开姚州，返回南诏，挑拨洱海一带的‘六诏’酋长反唐。
    策反成功后，阁逻凤率领‘六诏’各部，发兵造反。南诏联军趁唐军不备，攻破云南，杀太守张虔陀，并取羁縻州。”
    杨国忠怒道：“蛮夷杀官造反，这么大的事，你怎能不报？”
    鲜于仲通摇头，道：“蹊跷就在这儿！南诏反叛之事，不管是飞鸽传书，还是边关八百里加急，相关的奏折都刻意跳过剑南节度府，直接呈送至中书、门下省。”
    杨国忠眉头一皱，道：“我在中书、门下省也没看到这份奏折啊？”
    鲜于仲通问道：“大人，这两天在中书、门下省值班的是哪位宰相？”
    杨国忠一听就明白了，恨恨回道：“陈希烈这个老滑头，扮猪吃老虎。平日一团和气，看似与世无争，当个甩手宰相，实际上是李林甫放在内阁的一枚棋子。在他装病期间，替他看门望风。
    只恨我过于轻信人，太大意了！”
    鲜于仲通亲自倒了杯茶，递给杨国忠，安慰道：“大人勿要过于自责。我们在明，敌人在暗，难免防不胜防。
    整件事，我怀疑都是李相在背后策划，包括云南太守张虔陀挑衅辱骂南诏王阁逻凤。张虔陀此人我略知一二，虽然贪财好色，但好歹也是一方大员，也不是无脑之辈，怎会无端端挑起事端？
    常言说得好，事出反常必有妖。”
    杨国忠叹道：“事已至此，咱们只能走一步算一步了。好在还有贵妃娘娘在宫中策应。只要娘娘恩宠依旧，我就还有翻盘的机会。
    这样吧，你先奔赴南诏，集结大军，抵御阁逻凤大军的进攻。希望等我赶到时，你不负众望，已将叛乱平定。
    到时，我定亲自上书陛下，为你表功。加官进爵，指日可待。”
    两人就兵力部署、粮草筹措、百姓安抚等事宜，一一商量妥当。
    不知不觉，雄鸡报晓，天光大亮。护送鲜于仲通启程的车马和兵士已经在杨府门口等候。
    就在鲜于仲通即将告退之时，他突然想起一事，支开仆从，在杨国忠耳畔低语几句：
    “大人，从长安到南诏，征途遥远，道路坎坷，丛林密布。盗贼悍匪，时有出没。小心有人借题发挥，于大人不利啊！”
    杨国忠大惊失色，道：“刺杀朝廷命官！他们…他们会这般胆大包天吗？”
    鲜于仲通道：“南诏偏远人稀，遇上盗匪，在所难免。如果要动手，他们定然会让刺客死士伪装成寻常盗匪。无论成败，都不会留下任何线索，扯不到他们身上。
    大人，这恐怕才是他们想方设法调您离开京师的真正原因啊！
    兹事体大，不可不防啊！”
    杨国忠一屁股跌坐在榻上，脸色煞白。
    鲜于仲通见之，赶忙宽慰几句，道：“虎贲军不是由武林各大门派的高手组成吗？大人，何不奏请圣上，请虎贲军派人一路护送？”
    杨国忠大喜，连连称道。
    鲜于仲通道：“我也会跟川帮姜隐农帮主打招呼，请他派人保护大人的安全。巴蜀一带，山高水远，是川帮的天下。姜帮主一句话，比节度使、太守等封疆大吏都要管用。”
    杨国忠点头，道：“姜帮主的能量，当年我在章仇大人手下效力时，多有耳闻。”
    鲜于仲通道：“巴蜀会馆是川帮在长安的分舵，当年我考虑把剑南节度府驻京地放在那里，就是刻意为了交好川帮，与姜帮主建立关系。
    对了，大人，还有一事不知当讲不当讲。”
    杨国忠此时愈发倚重鲜于仲通，笑道：“先生，勿用客气，有话直说。”
    鲜于仲通沉吟片刻，道：“落选虎贲军的白复，据传是姜帮主的关门弟子。我在益州时，就亲眼见到川帮长乐堂堂主张芬格外关照这孩子。
    杨大人，您大人有大量，高抬贵手，莫与他再计较了。”
    杨国忠脸一红，知道白复弘文馆罢官为役之事，被鲜于仲通得知。堂堂一个大唐宰相，跟一个小小的校书郎较劲儿，传出去遭人耻笑。
    杨国忠一拍胸口，点头答应。
    ……
    庆王府邸，这一夜也是灯火通明。
    上元节马球大赛的赛事规则已经初步出台：各家皇孙可自由组队，每支参赛队伍必要有一名皇孙坐镇指挥、上场竞技。
    同时，为增加赛事的精彩程度和观赏性，球队可聘民间和军中的马球高手加入队伍助阵。
    庆王李琮听完李俅汇报的球队筹备方案后，欣然同意。
    庆王李琮道：“看来圣上已经下定决心，将皇孙作为立储选择的重要一环。因此，这次球赛，我们不仅要参加，而且要赢，更要赢得漂亮！
    只有这样，你们才能扭转在皇爷爷眼中固有的印象，让陛下知道你们五虎将绝不输于李俶和李倓两兄弟。”
    李俅和李俨对望一眼，斗志昂扬。
    李俨道：“各家中，除了李俶和李倓球技略高外，其余皇孙技术都差不多。孩儿以为，各家皇孙都会将宝押在外援身上，在招募英才一事上，八仙过海，各显神通。
    庆王李琮笑道：“招贤之事，咱们也不能输给他们。你们尽管放手施为，无论要花多少银钱，父王都支持你们！”
    李俅、李俨等五兄弟大喜过望。
    李俅道：“父王，长安顶尖马球高手就那么几个，估计大家都在争夺。最后一定是平均分配，各家都有高手坐镇。因此，要想稳操胜券，出奇制胜，还需找一个人加盟。”
    庆王李琮笑道：“那就重金礼聘！
    事不宜迟，尽快下手！估计长安的好球手，从今天开始，门槛都会被踏破，整个年都过不踏实。呵呵”
    李俅笑道：“这个高手，从无在长安出赛的记录，旁人恐怕都不知道。即便知道了，也未必请的来。
    为保证万无一失，这一趟恐怕要请父王出马了？”
    “哦？”庆王李琮闻言，来了兴趣，大笑道：“为了孩儿们，父王我愿意效仿刘玄德，来个三顾茅庐！”