当天夜里，陆恒借着夜色摸到禁宫里转了一圈。
    此时不比往日，往日里老妖婆和她的萨满们都在，陆恒摸进去极有可能被他们察觉。现在萨满都死了，如果老妖婆还在宫中，陆恒高兴都来不及。
    她不在，更不会有人有那能耐察觉到陆恒了。
    一圈下来，什么慈宁宫，乾清宫，陆恒没有发现老妖婆的踪迹。
    只能感叹一声，离开了这阴森恐怖的禁宫。
    老妖婆的反应之迅速，求生欲之强烈，终归超出了陆恒的预计。
    现在回头想想，还是陆恒自己没琢磨透彻的缘故——他只以禁宫对老妖婆来说最安全，便忽略了老妖婆也会逃离这里，找另外的地方藏身。更是认为老妖婆即便藏起来，早晚也会回来，因为她一旦藏得太久，朝政失去控制，她必定不愿。
    可还是小觑了老妖婆对朝廷的控制力。
    想想也是，之前光绪变法，老妖婆退居幕后，看起来是光绪亲政，实际上呢？不还是没有跳出老妖婆的掌心？
    这老妖婆早是藏惯了的人物。
    回到家中，陆恒在油灯下静坐了好久。
    翌日一早，照常练拳。
    吃早饭的时候，老李说药铺那边又买到一具虎骨，稍后去取回来。饭后便驾着马车出去了。
    陆恒则打算去白云观走一趟。
    出了门，陆恒没先往白云观去，而是去了一趟电报局。
    自宫兰南下之后，陆恒计算着时间，隔三岔五去电报局走一趟，看看有没有宫兰打来的电报。
    到了电报局，稍作询问，没有。
    算算时间，宫兰正月十八离开京师，正月二十上的船。陆恒打听过，从天津坐船去松江，如果不遇到意外，比如风浪过大什么的，顺风顺水七八天之内能够抵达。
    眼下已经过了一个星期了。
    如果有电报，也就这几天。
    离开电报局，陆恒往白云观方向，却是绕道先去了火神庙。
    前不久托程廷华给宫羽田送了封信，也不知道这信到了没有。
    至火神庙，没找着程廷华。问了眼镜店的伙计，说是前天出京，往河北什么地方去与什么人会面去了。
    陆恒没法子，只好让伙计带一句话，告知若程廷华回来，送个信到平康坊来。
    离了火神庙，陆恒直奔白云观。
    高峒元百无聊赖——他觉得他失宠了。陆恒见到他的时候，他正拿着本道经翻来覆去，也不知看进了几个字儿。
    “师叔挺悠闲。”
    陆恒拱拱手道。
    高峒元丢下道经，脸色多了些光彩，道：“你来啦。”
    陆恒笑道：“我看师叔心情不大舒泰？”
    高峒元道：“是不大舒泰。我觉着这段时间太后在疏远我...昨儿听说太后被哪个天杀的贼人刺伤，我入宫去看她，却连慈宁宫的大门都没让进。”
    天杀的就在面前呢。
    陆恒笑道：“这事我也听说了。”
    道：“不知谁这么大胆子...按说太后护卫森严，怎还被人刺伤？”
    他全似是忘了自己是刺客。
    高峒元摇头道：“我也不知...刺客听说是藏在颐和园，太后去颐和园养心，便暴起发难。太后一时不查，才被刺伤。”
    又哀叹一声：“太后不让我进慈宁宫，是不信任我呀。唉，唉，以前我门庭若市，可昨日我没进的去慈宁宫，消息一传开，人家看我的眼神都不同了。”
    陆恒安慰道：“所谓伴君如伴虎，太后执掌朝政威严赫赫，师叔一直在她身边万一说错了话，有个闪失，也是大大不妙。我看师叔不如趁此机会，了断了这个，安心在白云观好生修道。”
    高峒元叹息道：“我不甘心啊。习惯了前呼后拥，教我冷冷清清修道，我放不下。”
    陆恒暗暗摇头。
    所谓由俭入奢易，由奢入俭难。高峒元是陷进去了。
    便不再多说——之前那句，大抵是看在从他口中得到的那些消息的份上。既然他自己不愿意出来，陆恒何以勉强他？
    说了几句，跟他告辞。
    离了高峒元的居处，陆恒寻着清风小道士，予了他几角碎银子，请他拿些纸钱蜡烛香来。便往白云观后的树林走。
    在师父的坟前，陆恒烧纸，一边烧，一边说：“您啊，是运气不好。要是您没损元气，多坚持几年，等我修成这般本事，咱们师徒二人硬生生杀进去，把那老妖婆斩杀在你面前也是等闲。”
    却又叹道：“不过若您没受伤，则未必去东北。不去东北，便收不到我这徒弟啦。”
    “我前天晚上只差一点便可为你报仇。老妖婆身边的萨满我全宰了，老妖婆也被我斩断一臂。她现在藏起来了。”
    “不过您放心。我无论如何都要杀了她。”
    这时候，背后有人道：“果然前天晚上是你的手笔。”
    陆恒没回头，点了点头：“只差一点。那老妖婆速度极快，又有几个萨满打岔，让她逃了。”
    便说：“王师叔这些天一向可好？”
    是王道长。
    王道长在百步之外的时候，陆恒就知道了是他。
    王道长在陆恒身边坐下来，感叹道：“真是没想到，你有这么大的本事。”
    陆恒摇摇头：“这段时间增进了不少...不然刚到京师就该下手了。可惜我师父等不得...要是能等个一年半载，又怎会如此...”
    王道长道：“你师父寿元将尽，哪里等的起。”
    又说：“你去刺杀慈溪，自己没有受伤，可见慈溪的性命，已握在你的手里。报仇只在旦夕。”
    又说：“我要感谢你。给了高师弟一个回头的机会。”
    陆恒笑道：“高师叔怕是不容易回头。”
    王道长道：“等过些时日，缓过来就好了。他不回头还能怎的？”
    陆恒听了，微微点头：“倒也是。”
    然后说：“老妖婆藏起来了，我今天来，还以为可以从高师叔这儿得到一些有用的消息，没想到高师叔已被疏远。”
    他站起来，折了根树枝，轻轻挥舞：“王师叔，我要走了。等完了此事，我会南下赣西。师父当初交代我，让我去赣西见师伯。以后若有机会，再来这里...我师父的坟墓，劳烦王师叔照看一二。”
    王道长颔首：“你放心就是。”