“高凡，你知道自己错过了什么吗！”
    在送高凡回宾馆的出租车上，鲍勃带着一些遗憾与调侃地向高凡问道。
    在私下的场合里，鲍勃都是与高凡说中文的，所以也不用担心出租车司机听到他们聊天的内容。
    “错过了什么？”高凡明知故问。
    “艾丽娅问你住在什么地方，你为什么说是住在我家里，而不说你住在宾馆？”
    “她说要顺路送我去宾馆，但我不想麻烦她，所以就这样说了。”
    “你确信你听不懂她的意思？”
    “可我还是一个孩子……”
    “哈哈哈哈，这些话，你留着回中国在你爸爸妈妈面前说吧。在美国，像你这个年纪，没有换过一打女朋友，大家都该怀疑你的性取向了。”
    “圣人云，一切不以结婚为目的的叉叉，都是耍流氓。”
    “我怎么没听过这句，是孔圣人说的吗？”
    “对了，鲍勃，你和蓬莱尔、艾丽娅他们，很熟吗？”高凡岔开了刚才的话题，向鲍勃求证道。
    鲍勃摇摇头：“只是普通朋友罢了。我跟你说过的，我和蓬莱尔是过去打篮球的时候认识的，后来见过几回，大家有一些共同的爱好。艾丽娅也是通过蓬莱尔介绍，我才认识的，算上这次，也只见过她三回。不过，这是我第一次见艾丽娅主动问一位男孩子的住处。”
    见鲍勃又有想夺方向盘的意思，高凡没有顺他的话头说，而是继续问道：“那么，他们怎么会听说我的？”
    “这个我就不清楚了，或许是我的哪个朋友跟他们说起的吧。”鲍勃没觉得这个问题有啥蹊跷。
    他去了一趟中国回来，自然要跟几个狐朋狗友通报一声，顺便还会说自己还带了一个中国人过来。年轻人的圈子里传点消息是很快的，蓬莱尔听说此事并不奇怪。
    当然，蓬莱尔主动联系他，说想和他的这位中国朋友认识一下，倒的确是有些唐突，毕竟蓬莱尔和他的交情没到这一步。
    “对了，高凡，我们的贷款申请已经获得集团批准了。集团需要中国的官方机构提供担保，这一点你能办到吧？”
    见高凡对于儿童不宜的话题不感兴趣，鲍勃倒也不便一直开车，于是把话头又引回了正事。
    “担保不成问题，我回去以后向化工厅打个报告吧。”高凡说。这方面的事情，他出来之前已经打听过，省里对于吸引外资是非常重视的，为企业提供个担保不成问题。
    “那么，下一步，我们还是继续了解需求意向吗？我觉得前些天联系过的企业已经足够多了，光是这些需求，就远远超出我们预计的产能了。”鲍勃说。
    高凡笑道：“需求多还不好吗？产能这东西，就像蓬莱尔的下巴……”
    “什么意思？”
    “挤挤总会有的。”
    “你为什么不拿艾丽娅打比方？”
    “你如果不提她，我们还能当朋友。”
    说笑罢，高凡说道：“咱们这些天走访的企业倒也不少了。既然公司已经同意向我们发放贷款，我想该去和设备厂商接触一下了。你们有没有合作过的化工设备厂商？不必找太大的企业，毕竟我们要的设备也不算很高端，找几家报价低一点的就好。”
    “这个完全没问题。”鲍勃答应得很轻松。
    哈奇集团是专门做投资的，在产业界人脉极其丰富，想要联系什么样的企业都不成问题。高凡来美国之前，就已经跟鲍勃说过，此行的目的之一是找销路，目的之二就是找设备厂家，这方面的事情，集团里早有人在安排了。
    蓬莱尔和艾丽娅的事情，在鲍勃看来只是一个小小的插曲。第二天，鲍勃开着车来到高凡下榻的宾馆，带上他前往位于郊外的一家工厂。
    “这就是奥丁机械厂，哈奇集团拥有它30%的股权。我小时候随我父亲来过这家厂子，那时候它还很辉煌。但过去几年，它持续出现亏损，进行过三次裁员，现在剩下的工人已经不到过去的1/3了。”
    远远地望见工厂的建筑时，鲍勃向高凡介绍着工厂的情况。
    “出现亏损是什么原因？”高凡问道。
    “没有订单。”鲍勃说，“奥丁机械厂是专业的化工设备制造厂，而美国的化工业投资一直都在下降，设备需求连60年代的一半都不到，而且这些需求很多还被日本的化工设备厂商抢走了。
    “美国的问题，你是知道的，劳动力成本太高了，机械制造业完全缺乏竞争力。”
    “那么，这家厂子还有生产能力吗？”高凡问道。
    鲍勃摇摇头：“这我就不清楚了，需要和厂长聊聊。它的厂长叫瓦兰斯，是个老头。这家厂子就是他创办的，在二战的时候因为接了大量的军工订单而发展起来了。当时他手上的资金不足，哈奇集团就向他提供了一笔投资，换取了30%的股权。”
    “这笔投资收回来了吗？”高凡颇为八卦地问道。
    “早就收回来了。”鲍勃说，“二战期间，以及战后的欧洲重建，美国为整个自由世界提供工业装备，那时候奥丁工厂的利润是非常高的。”
    “此一时，彼一时啊。”高凡感慨道。
    美国的“去工业化”在后世是一个完成时。高凡了解的美国，虽然仍然是全球制造业增加值排名第二的国家，但制造业的很多门类都已经荒废了。
    时下，美国还保留着二战以及马歇尔计划时期积累下来的庞大工业体系，只是这个体系正在如烈日下的冰山一般快速消融而已。高凡穿越这么一回，也算是能够从头开始见证美国“去工业化”的历程了。
    “看，那就是瓦兰斯先生，他亲自到厂子门口来迎接我们了。”
    高凡顺着鲍勃的手指看去，只见在工厂的大门之外，站着一个个子不高的老头，微微有点驼背，在旁边硕大的“奥丁”logo衬托下，他的身形显得有些萧瑟。