艳阳高照，天空一碧如洗。
    一辆马车缓缓离开万柳镇，王员外站在镇子口，一路相送至此。
    马车上的三人，正是许平与九叔师徒。
    昨夜救回王霜儿之后，王员外老泪纵横，差点就给几人跪下了。
    早上临走时，果然是奉上了一份厚厚的谢礼。
    顾念花双手抱着木箱子, 惊叹道：“师父，那个王员外可真大方。”
    许平靠在一旁，半眯着眼瞧了一眼，心想，这王员外确实挺大方的。
    箱子里装着三十根小黄鱼, 是王员外给他们的谢礼。
    这礼, 着实有些重了。
    不过对于王员外来说, 也就是洒洒水了。
    他家里是做药材生意的, 好像还做到了省城，而木材生意，对于他家来说，只能算是微不足道。
    不过就是这一点微不足道，就已经解了许记棺材铺的燃眉之急。
    九叔打开木箱，里面金光闪闪，他捡起来十根小黄鱼，说道：“小许，剩下的你拿走吧。”
    嗯？许平眸光微变，看向一脸认真的九叔，满是笑容道：“九叔, 我这儿只有一个人，你们是师徒两个……”
    九叔明白他的意思, 摇了摇头：“你出力最多, 拿的多点也合理。”
    许平愣了一下。
    这还是那个小气的九叔吗？
    “九叔，你认真的？”
    “嗯……”
    九叔点了点头，也没当回事。
    他确实爱钱，但不贪。
    哪些该拿，可以拿，他还是有分寸的。
    如果真的凡事为钱看，他早就家财万贯，任家镇恐怕也会成为林家镇。
    想起昨夜见到的玄妙术法，九叔忍不住惊叹道：“实在没想到，原来小许的师父，竟然是巫道高人。”
    传言，上古时期巫教还在道教之前，甚至还压过了道教，一时风头无两。
    虽然这会儿有些落没，但仍旧有许多分支，在各地流传，甚至一度在海外传播开来。
    虽是不同道统，但九叔也没看扁，当然，也没那个资格。
    你说什么就是什么吧，你要这样想，我也没有办法……许平听到九叔的话，点了点头，敷衍了一个字：“嗯……”
    ……
    许记棺材铺。
    许平跳下马车，与九叔挥手告别，便转身迈步，走向铺子。
    “诶，许掌柜，你出了趟远门么？”
    旁边杂货店的孙掌柜，笼着双手在袖口里，朝他问道。
    他还记得那晚上的怪状，后来早上又什么都没发现，一时间还以为自己因为肾虚，眼睛花了，产生了幻觉。
    不过他看着许平的眼神，还是有几分敬意，和些许的惧怕。
    见是隔壁的孙掌柜问话，许平左手抱着木箱子，怀里揣着帅印，用空出来的右手打了个招呼，道：“是啊，去了趟万柳镇，谈了一点生意。”
    棺材铺子也出门谈生意，多大的生意，没听说有什么天灾人祸啊……孙掌柜一时听的目瞪口呆，片刻之后，也没理会，径直说道：“嘿嘿，许掌柜，你这次可是要发财啊。”
    “发财？”许平看了一眼自己的木箱子，莫非你有透视眼，“孙掌柜，你这话什么意思，发什么财？”
    孙掌柜神秘一笑，上前两步，压低声音道：“听说那边的西餐厅的洋人，打算把这咱这边四五家铺子都盘下来，我們的铺子刚好都在其中。”
    任家镇的主干道，就这么几条。
    而铺子门前的马路，是镇子上最宽敞的，离着镇子口又近，交通方便，人流量大，做生意的都想待在这儿。
    扑鼻的口臭传来，许平屏住呼吸，退了一步，“全盘下来，有那么多人吃西餐吗？”
    难道洋玩意儿入侵的这么快？
    孙掌柜也是不明所以，说：“他们要做什么买卖，我就不知道了，不过听说出价不菲，大家伙都还没拿主意，正好问问你什么意思？”
    棺材铺是祖传的……许平沉思片刻，笑道：“违背祖宗的决定，我可做不出来，多少钱都不卖……”
    说着，他一拍木箱子，满脸笑容：“咱不差钱。”
    孙掌柜与他的想法截然相反，不满道：“其实吧，卖了也挺好，现在不都流行往省城跑么，如今省城的房价啊，那可是一天比一天高。”
    虽然你说的很对，但卖祖宅也没必要……许平也没再搭理他，朝着自己铺子走去，忽地，又想起来了什么。
    赵老板毫无征兆的撕毁合约，莫非就是和洋人里应外合，想要逼自己让出铺子。
    好和洋人合作，赚叨乐？
    ……
    九叔和顾念花回到义庄的时候，又是一阵鸡飞狗跳。
    日上三竿，文才仍在睡觉，被他一棍子薅了起来。
    秋生人不见了。
    供台上的水果糕点，全没了。
    反正不是偷懒就是乱来，把九叔气的，太阳穴一阵突突，血压爆表。
    一阵师贤子孝后，九叔坐在太师椅上，一脸无奈，指着文才训斥：“如果你有别人小许一半，不，十分之一，我就烧高香了。”
    文才低着头怯生道：“师父，好好的，你又提许掌柜干嘛？”
    九叔还要再骂，看着一脸乖巧，端茶倒水的顾念花过来，他火气消了消，终是有一个靠谱听话的。
    要不是这俩徒弟，品性都不坏，他都想清理门户了。
    “秋生呢，去哪了？”
    文才老实答道：“不知道，估计在给他姑妈看店呢。”
    “唉……”九叔也不好再说什么，不是所有人都和他一样，孑然一身。
    修整片刻，藏好小黄鱼。
    又重新奉上贡品，带着两个徒弟，烧香叩首一番。
    就听见门外有人再喊：“老九，老九，你回来没？”
    九叔一听这声音，便知道来人是谁。
    在镇子上唯一会喊他老九的，便是曾经在大景朝做过缝尸人的老林。
    算是他为数不多的老友。
    门口进来一个六十岁左右的老人，形容枯槁，背有些佝偻，一张满是皱纹的脸上惨白惨白的，一边喊着话，一边朝里面走去，半点都没带客气的。
    九叔迎了出来，一见这老人，满脸笑意：“老林，你不是去省城了么，几时回来的？”
    被称作老林的老人，如同鸡爪的手一挥，抱怨道：“别提了，给省城黑虎帮的儿子，缝那具碎成糊糊的尸体，差点把命给丢在那儿。”
    九叔吃了一惊，忙问：“什么情况？”
    能够被他称作老友，平辈相交的，当然有些手段在身上。
    缝尸人老林这才看到他背后的顾念花，没回答他的话，反而目露惊愕：“老九，这姑娘是谁啊，阴的很啊。”
    九叔反应过来，为二人介绍道：“小花，这位是缝尸人老林，你就叫他林老好了……”