槐南路上,车水马龙。
    天色渐黑，路上零星亮起几盏路灯，街上洋货铺灯火通明。
    阿笙坐在一个凉粉摊前,喝着凉粉，时不时地抬起头，望着对面的马路。
    之前，他便是在这马路附近瞧见梅香以及那个戴西式帽的男子。
    马路绝不是见面的合适地点。
    他猜,很有可能是梅香去过对方的住处,只是对方避而不见。梅香没有办法,才只能在大马路上将人拦下。
    毕竟马路上人来人往，如果对方再次拒绝同梅香说话，梅香大可嚷嚷起来。
    但凡是对方是个稍微有身份地位的人,自是不敢冒那样的风险。可以知晓的是,梅香同对方那天晚上的见面,绝对称不上愉快，否则梅香也不会在马路上抬手拭泪。
    阿笙原先是白天来，想着白天视线好,找人会较为容易，可一连数日，都没有再见着那个相似的身影。
    想着那日既是在晚上意外瞧见的对方，也便改了计划。
    最近几日,阿笙都是吃过晚饭过后出的门。
    天彻底转暗。
    阿笙碗里的凉粉渐渐见了底。
    凉粉摊边上，已有客人在等着，阿笙不好再占着位置。
    起身从荷包里掏出钱,递给老板。
    忽地，一辆人力车迎面跑来，车上坐着戴着灰黑西式帽的男子。
    对方帽檐压得极低。
    阿笙还是通过对方大拇指手上戴着的玉绿扳指,将人给认了出来
    那天晚上，阿笙便瞧见男子手上有什么东西在反光，当时距离离得远，看不真切，这会儿对方就从他眼前过去，方才瞧清楚。
    应当就是这枚玉绿扳指
    不等老板找零，阿笙便着急地追出了马路。
    “哎，这位小兄弟，我还没找你钱。”
    阿笙转过头，朝老板摆了摆手。
    “哎，小兄弟”
    “小兄弟”
    老板欲要追上去，将零钱找给阿笙，有其他客人结账，只得作罢。
    老板望着阿笙跑远的背影，无奈地摇头。
    也不知道这位小兄弟有何要紧事，好几分钱呢，都够再吃个两碗凉粉了，竟是说不要就不要了
    阿笙一口气跑过马路。
    他的双手撑在膝上，微喘着气，仰起脸，望着还在往前头驶去的人力车，一颗心砰砰跳得厉害，眼睛却是很亮。
    终于被他给等到了
    阿笙歇一口气，正要提气再追，跑在前头的人力车竟是渐渐地停了下来。
    不一会儿人力车夫拉着车走了，车上的人将帽檐拉低，十分低调地进了一家店铺。
    阿笙心里头疑惑，这人怎的坐在车上帽檐拉得很低，下了车，依然将帽檐拉得这般低。
    是病了，见不得风，还是别的什么原因
    对方既然是雇了车来
    这家店铺，说明应当就是要来买东西的，想来没有那么快出来。
    阿笙小跑着，在那家店铺前停了下来。
    阿笙抬起头，仔细瞧着门口的店招，是一家专门卖西式佯装的洋货铺。
    阿笙眼露迟疑。
    从小到大，阿笙的衣服大都爹爹上衣铺买的，或是去店里定做，都是中式的。他从未穿过西式洋装，也从未逛过西式铺子。
    事实上，便是洋货铺阿笙都未进去过。
    他常听店里的客人提及，洋货铺的价格都奇高。只要是进了里头，钱便不经花。
    阿笙瞧着被擦拭得一尘不染的大玻璃橱窗，下意识地摸了摸自己身上的荷包，不免有些露怯。
    虽说他只是进去看看，瞧清楚那人究竟长什么模样便出来，未必就要花钱，可因为从来没进过这种洋货铺，到底还是底气不足。
    “欢迎光临，这位先生，请问有什么事我可以帮到您的么”
    阿笙最终还是鼓起勇气，推开了店里的透明玻璃门。
    一推开门，阿笙就被店员过于热情的“服务”给吓一跳。
    通常去衣服铺，伙计最多就是做个揖。
    如果是熟客，会问一句，可是还要上一回的款式或是面料，如果是新客，就招呼客人到处看看，有需要就说一声。
    哪里，哪里像这个伙计一样，离得这般近，又将双手贴在小腹，来一个大鞠躬。
    对方朝着自己鞠躬的时候，阿笙都要当心对方的脑袋会不会贴着小腹。
    伙计讲话也没有他从前去过的衣服铺伙计的利爽，而是显得过分“热情”了一些。
    最叫阿笙不习惯的是，他已经摆了摆手，示意他自己到处看看就好，可这名伙计就是跟着他。
    阿笙不知道是不是洋货铺的伙计都这样，还是单这一家的伙计如此，只是觉得哪儿哪儿都不习惯，只想要马上“逃离”这儿。
    “沈老板，您的眼光真好这一身三件套，是我们这个月才进的货，面料都是进口的，称您是再合适不过了。
    “这一套有合适我的尺寸吗”
    “当然有了。您请稍等。”
    阿笙听见老板通客人的对话，只觉得客人的声音有些耳熟，似是在哪里听过。
    阿笙转过了脑袋。
    这一回，只隔着几步的距离，阿笙将对方的相貌看了个真切。
    瞳孔微缩。
    阿笙眼底一派错愕。
    是他
    怎么会是他
    像是察觉到阿笙这边看过去的视线，在低头挑选衣服的人抬起头。
    在对方看过来之前，阿笙慌忙转过了脸，低头佯装在认真地挑选衣服。
    心里头，还沉浸在方才的震惊里同康小姐私会的人，竟然是沈晔芳
    是了，方才这家铺子的掌柜，的确是唤对方沈老板没错
    阿笙的心始终剧烈
    地跳动着，他无论如何也没想到，同康小姐私会的人竟然会是沈老板戏班子唱堂会，府中都是会登记来往人员的。
    康小姐同沈老板两人之间怎么敢还是说，是康小姐出府所发生的事情
    难怪，难怪对方总是戴一顶西式帽。
    如果同康小姐私会的人便是沈晔芳，自是比任何人都要容易被人认出。
    “沈老板，您要的尺寸给您找出来了，劳驾您进更衣室，试试看，合不合身。”
    “好。有劳范老板。”
    “您客气。”
    阿笙大大地松了一口气。
    “您是沈老板的戏迷吧”
    一开始，阿笙并未意识到伙计是在同他说话，直到他手中的衬衫被粗鲁地给夺了过去。
    阿笙抬起脸，但见伙计黑着张脸，压低了嗓音，“我说您这个人进来后怎么都不搭理人，原来您是奔着沈老板来的。我告诉您，沈老板最烦你们这种没钱捧场，只会私底下下作地跟踪他，企图接近他的人了。
    我劝您是见好就收，在我未将这事告诉沈老板之前立马走人，您也别耽误我做生意。”
    伙计虽然一口一句“您”字，可话里话外，一点恭敬的意思也没有。
    阿笙过去的确算是沈老板沈晔芳的戏迷。
    可打今天起，他日后怕是再不会想要去看沈晔芳的戏了。
    倘若沈晔芳当真便是同康小姐私会的那个人，他同康小姐两人给他造成这样大的麻烦，他哪里还会想要再去听对方的戏。
    听了伙计的话，阿笙倒是一点也没有恼。
    这店里的东西贵得咋舌，他正愁等会儿不知道该怎么理直气壮地空手出去呢。
    伙计既是将他误认为是沈晔芳的戏迷，阿笙也便将错就错。
    他装出一副心思被说穿的惊恐模样，低着脑袋，转身便急急忙忙地走了。
    穷酸戏迷
    跟到他们店里来空手壮阔来了
    伙计本来要骂出声，见更衣室的门被打开，老板同沈晔芳一起从里头出来，便只得将话给吞进了肚子里头。
    “果然是人靠衣装沈老板，您瞧瞧，您穿上这衬衫啊，当真是摩登极了从头到脚都透着洋范儿
    您这个月，不是要去谢二爷那儿唱堂会么那谢二爷是留洋回来的，您到时候换下戏服，穿这一身西装，从一个儒雅的沈老板，摇身一变，变成帅气又摩登的时尚先生，保准他移不开眼。”
    阿笙推开门去，听见掌柜的奉承的话，心里头吃了一惊。
    二爷要请沈老板去春行馆唱堂会么
    阿笙出了洋装店，低着脑袋。
    他几乎可以肯定，沈晔芳便是那天晚上他瞧见的，同梅香说话的那名男子
    无论是他头上戴着的那顶西式帽，似曾相识的下巴轮廓，还是他右手大拇指上带着的玉绿扳指，都足以作证。
    再有
    阿笙也是今天见着人，方才想起，他曾经在给康府外送时，在春行馆外头便瞧见过沈晔芳
    那时，沈晔芳也是戴着一顶西式帽，没有坐车，低着脑袋，匆匆从他眼前走过。
    只是，倘若沈晔芳当真便是那个同康小姐私会的男子，那么他要怎么才能还自己清白呢
    当面质问
    沈老板大概率怕是不会承认。
    他同康小姐的流言传得这般沸沸扬扬，倘使沈老板当真有心，早就该上康家提亲，亲自用行动“破”了流言才是，哪里还会让流言愈演愈烈。
    沈晔芳吃的便是梨园的这碗饭，名声于他，重要自是程度不言而喻。
    既事梅香也找过他，说明康小姐应当也曾试图要他负责。
    然而，康府那边至今没有任何动静。
    康府败落，康家几个少爷都是败家子，康小姐一个女流之辈，连可以仰仗的人都没有，像是拿沈晔芳没辙。
    阿笙咬着指甲，心不在焉地过马路。
    如果康小姐都拿沈晔芳没辙，那他可以用什么法子，才能让沈老板承认他同康小姐的私情呢
    倏地，阿笙的手臂被人扯住。
    阿笙尚未反应得计，便连手臂同身子一起，被一股力道用力地往后一扯。
    后背撞上一堵胸膛，一辆马车从他前头疾驰而过。
    阿笙吓一跳，瞪圆一双眼睛。
    心脏在胸腔里剧烈地跳动着，阿笙久久未从方才的惊吓当中恍过神来。
    “现在知道怕了”
    听出是二爷的声音，阿笙倏地抬起头。
    见着二爷，不知为何，眼睛忽然起了雾气。
    阿笙试着眨去眼底的水痕，弯了弯唇。
    街灯昏暗，可因着周围商铺亮堂，谢放还是清楚地瞧见了阿笙泛红的眼眶，“怎么了可是吓着了还是我方才语气太凶，委屈了”
    眼睛越来越潮，阿笙只得拼命摇头。
    阿笙打着手势，“二爷怎会在这里”
    谢放盯着阿笙的眼睛，确定自己方才没有瞧错。
    可阿笙不说，他亦不好勉强。
    路边人来人往，他便牵了阿笙的手，往里头走了走，解释道“下个礼拜，我府邸要办一场堂会，请戏班子场戏。便让福旺去你家一趟，给你送请帖。
    福旺回话，说你不在家里。说是问了你邻居，说是你吃过晚饭便出去了。福旺打听得细，知你前几日总是白天出门，这两日才换的傍晚出门。
    我稍一思索，想起几日前听你提过，在这儿见过春梅的事，便来碰个运气。想来我运气不算太糟。”
    谢放这话，大部分属实，不过也隐瞒了部分。
    至少，他不是全然的碰运气。
    小七同阿达始终负责阿笙的安全。
    他想要找阿笙，阿达或者小七自会给他留记号。
    他亲自来找阿笙，
    自是也不仅仅只是为了送一封请柬。
    堂会
    阿笙听二爷提起堂会，心跳动得厉害。
    莫不是便是洋装铺里，那位老板提及的，将会请沈晔芳去唱的那场堂会
    阿笙方才还在发愁，究竟要用什么法子，才能令沈晔芳承认他才是同康小姐私会的那个人。
    听说二爷请了沈晔芳唱堂会，激动之下，将他全部的怀疑同二爷“一五一十”地说了。
    “二爷，我怀疑，沈晔芳便是同康小姐私会的那个人。可是我还没有想好法子，要怎么才能令他承认。唱堂会那天，二爷可不可以安排我同沈老板说几句话”
    担心自己比划的太过复杂，二爷瞧不懂，阿笙又着急地环顾四周，想要找一找附近有没有什么铺子，他可以进去借一下笔墨纸砚，给钱让他写字。
    “我知道。”
    阿笙慌乱比划的手被握住。
    阿笙停下四下张望的脑袋，怔怔地看着二爷。
    “阿笙可信得过二爷”
    没有任何犹豫，阿笙用力地点了点脑袋。
    谢放“那下个礼拜，你来我府中听戏。二爷请阿笙看一出大戏。可好”
    这才是谢放匆忙出门来找阿笙的原因。
    他担心阿笙会打草惊蛇。
    好在阿笙足够聪明，也沉得住气，没有冲动之下，便找沈晔芳对峙。
    他已经安排好一切，只等下个礼拜，大戏开场