“辛苦了，炭治郎。”
“欢迎回来，哥哥。”
“祢豆子。”
炭治郎微笑着对从厨房中走出来的妹妹招手，露出温馨的笑。
早在两年多以前，祢豆子就服下了珠世制作的完善版变人药，拿掉了嘴中叼着的竹子，如他所期盼的那样重新变回了人类。
如今已快16岁的她也出落得更加亭亭玉立，和曾经生活的小镇上一样，成了远近闻名的美人。
他外出的时候，祢豆子会把家里照顾得井然有序，炭治郎也不担心祢豆子的安全情况，除了偶尔会来做客、蹭饭的季星，珠世和愈史郎，也就生活在他们的隔壁。
其中愈史郎已变回人类，但珠世似乎是因为变成鬼的岁月实在太久，变人药的药效差了一分，依旧保留着鬼身，不过在季星的辅助之下，渐渐有了直面阳光的能力。
“昨天的猎鬼怎么样？”
“呃，上西先生应该知道吧？感觉……嗯，实力不强，而且虽然恶行很多，好像也不如上一次的下畜之一多了。”炭治郎道。
季星笑道：“当然，我已经筛过了一轮，现在那些家伙因为我的存在，也收敛了很多，想要凑十二鬼畜都需要废些心思了。”
祢豆子在后面用手揉了揉他的脑袋，微笑道：“辛苦了。”
“祢豆子。”炭治郎无奈：“总是这样没大没小……不过这样一来，等到罪恶除清，上西先生打算重新变回人，恢复正常的生活吗？”
……
“上西先生，这样下去，你恐怕要比我还更难变回人了。”珠世看着季星饮用药剂，有些担忧道。
“按照你的说法，人是身体为主导，鬼是精神为主导，这种药会让你的精神越来越强，提升你作为鬼的力量，但现在的提升有几分，等你想要变回人的时候，也就会增加几分难度。”
季星道：“没关系的。”
其实在两年多以前，他就比祢豆子更早地服用过变人药，一方面是试药，一方面是体会变人过程。
那次他成功了。
他成功变回了人身。
但只是半天后，他就借用祢豆子的一滴血，重新化作了鬼王！
一方面是环境不允许他做人，另一方面他也想收集星光。
这三年下来，进度不菲，四星进度已经提升到了58%。
而且已经有了一次变人成功经验，接下来要不要再变人就无关紧要了，失败更好，能为妖魔大陆的本体服药积累更多的经验。
而如今他已经找到了无惨想要找的青色彼岸花，委托珠世培育。
刚刚他所服用的药剂，就是以青色彼岸花为主、以接近于无惨变鬼药的药物，增强精神力量！
他的通透宇宙随着季星精神能量的增强，已能一眼看透人的血脉骨骼，相当于白眼，还能够预判性地知道对手出招与提升力量。
而更上一筹，他还能轻易看到鬼灭世界天堂和地狱的门户！
季星很记仇，虽然说自三年前那次，所谓的神主大人再无什么存在感，但季星可不会把它忘掉。
其后几年，他保持着每月服用一次药的频率，继续在日本制造着鬼畜之乱，偶尔出国旅旅游，和鬼杀队的朋友们、炭治郎等人小聚。
星光一点点积累提升。
实力一点点地进步。
药剂的效果越来越弱。
而随着精神能量的增强，他的肉体渐追不上进度，阳光带给他的刺痛感越来越强！
直到点亮第四颗星，季星又试了一次变人药。
这一次，失败了。
和强大的精神相比，他已很难变回身体为主导，甚至食人的欲望也越来越强，屡屡觉得炭治郎和祢豆子香甜可口，难以抑制，这股冲动甚至盖过了妖魔对脑花的渴望！
他知道，自己该死了。
那就去死。
找一处风水宝地，自我终结。
身体在阳光下溃散消亡，而果然去季星所料，他的脑海中并没有弹出结束侵入的提示。
死了，还没彻底死。
他化作了有意识的灵体，来到了天堂和地狱的分界点！
左边，业火熊熊。
右边，光辉夺目。
他试着去往天堂，但那处门户紧紧关闭，比划了一下拳头，季星微笑收手，转身去往地狱。
这次无阻无碍。
在业火中行走一段，猩红色的大门为他打开，季星迈步走入。
眼前一晃，他出现在一个螺旋向下的无底深渊般的台阶上，只有向下的路，没有向上、回头的路。
侧方有扇门户，紧紧关闭。
推不能开，季星向下行去，下了一层，又有一扇门户，仍关闭。
“18层地狱是这样的？我读书少你别骗我。”季星挑了下眉。
一路向下，行至地下16层，对应的大门才终于打开，这代表着季星的罪孽，该入16层地狱！
他望了望，里面阴森晦暗，气息恐怖，但还是走了进去。
这层人不多，有熟面孔，比如原十二鬼畜，有些就在业火中挣扎惨叫。这层的业火威力已很强，季星走入进去都感觉到阵阵刺痛。
很快看到了更熟的面孔。
“幼，黑死牟。”
脸色略微有些苍白的人类剑士瞪大眼睛看他：“你？！为什么……”
季星一笑，陪他聊了会儿，告诉他他死后发生的一桩桩一件件。
黑死牟沉默了良久，感慨道：“你是一个了不起的家伙，你进入地狱与我为伴……真是可惜了。”
“谁与你为伴。”季星笑道：“我走了，下去看看无惨老板。”
黑死牟一怔。
随后便眼睁睁看着季星在那16层地狱的门户上奋力一推，所有在这里沉沦的灵体都想打开的门户就这样一点点地被季星推开！
整层陷入死寂。
一个个灵体争先恐后地想要随他离去，祈求、庆幸，在被季星一脚脚踹回的时候也换成谩骂。
继国岩胜看着那道消失的身影，久久难言：“真的是……”
季星转身就去了17层。
又有熟人。
“是你？你是来陪我的？太好了太好了，小忍呢，她没有来么？”
是童磨。
季星转身就走：“再见。”
直下十八层！
这层只有一个人，在无间业火的焚烧下不时地发出痛苦嘶吼，等他发现门户打开，走进来了人，立刻停止，咬紧牙关，保持优雅的姿态，猩红的目光投射了过去。
“幼，这不是无惨老板吗？几年不见这么拉了？快梳梳头发……嘶，这18层业火确实挺疼的。”
无惨瞪大了眼睛：“你？！”
很快爆发出狂笑：“哈哈哈哈哈哈，你也来了！你也来了！是了，同为鬼王，这是报应！是被那些猎鬼人杀死的吗？现在过去了多久！”
“地狱和人间不同，人间过去好几万年，我活腻了才来的。”
“……少骗我！”
他愤怒地向季星靠近，然后被季星一脚给踹了回去。
“无惨老板，别打扰我，我只是来陪你安静地泡会儿业火。”
季星躺了下去，躺在火焰中。
无惨一怔，面露惊愕。
这火焰的焚烧简直是锥心刺骨之痛，即使过去了七八年，他还是难以承受，恨不得时时刻刻踮脚。
这家伙怎么会……
哼，强撑罢了！
他倒要看看季星能躺多久，他要看到这混蛋痛苦挣扎的样子！
一等就是几个月。
季星终于从火焰里爬了起来，心中点头：‘果然，业火焚烧罪孽，能帮我压制妖魔的意识，就这一波，起码能帮我续三年时间，是鬼灭世界此前被我忽略的收获。
可惜不能继续烧下去了，属实太疼，再久了会损伤我的精神。’
他对看着自己发呆的无惨挥了挥手：“不陪你了，走了啊。”
无惨目视季星推门离开，沉默了好半晌，怒吼才传遍18层地狱。
“你到底是什么东西？！你绝对不是人！
为什么要害我？！”
……
什么东西？一个强大的灵。
一个知道鬼灭世界的神主实力不强、主动强化了精神很多年，自主寻死来找神主玩的灵。
“这个地狱都只管日本，而且如此简陋，哪能困住我？”
一路回到地狱最上层，季星手中出现雷霆之剑，全力上斩！
一条通道被他撕裂，季星闯回了地狱与天堂的分界处，看着天堂门户，手中的剑忽然变红。
‘日之呼吸·十三之型！’
轰——
一剑，斩开天堂路！
……
现世，京都。
21岁的炭治郎已结婚成家，虽没了那些经历，但作为同批鬼杀队成员，他的热情渐渐还是吸引了栗花落香奈乎，二人结为夫妻。
如今他的孩子都一岁了。
但近半年多，他心情很差。
祢豆子也闷闷不乐。
上西先生突然消失了。
连带那些鬼畜亦全部消亡！
这只有一种可能，但炭治郎却觉得不可能，上西先生那么强，怎么会死呢？谁能杀死他？
看着夜色，炭治郎回想着与季星的初遇，回想着那段四人排排坐看他跳火之神神乐舞的尴尬时光。
看了看学会说话的儿子，他忽然又想起来了自己的小时候。
‘火之神神乐舞，要教给他吧？’
炭治郎挤出来一丝笑容。
几天后，篝火点亮。
在篝火旁，他就像他的父亲曾经那样，穿祭祀服，起舞，观众有香奈乎、有儿子、有祢豆子，也有珠世和愈史郎，这次他却一点都不尴尬了，只是……少了一个人。
待舞跳至中途，他的脑海中却忽然出现了奇怪的画面。
一片洁白的光芒之中，季星的身影浮现，微笑着对他说：
“跳得不错，炭治郎。”
炭治郎惊道：“上西先生？！”
身形一止，季星便消失，不远处香奈乎担心地问：“炭治郎？”
“……不，没什么。”
幻觉吗？炭治郎摇摇头，继续跳舞，下一瞬，季星又出现了。
“别叫先生，叫我神主。”
“……？！”
十几天后，鬼杀队众柱于本部齐聚，在炭治郎的指导下，学舞！