第71章 贝利撒留之敌
哈夫斯王朝首都,突尼斯城。
突尼斯位于非洲大陆最北端,与西西里岛仅仅隔着一条短短的突尼斯海峡,扼守东西地中海的咽喉。
这里属于典型的地中海气候,夏季炎热干旱,冬季温暖湿润,年降水量丰沛,适宜居住。
与非洲其他地区不同,突尼斯很早就进入了欧洲人的视野之中,成为欧洲古代殖民者第一批殖民据点之一。
早在很久之前,来自叙利亚海岸的腓尼基人驾着狭长的船只踏上了这片土地,营造据点,兴建城市,利用这里优异的自然条件和地理位置,发展海洋贸易。
他们在这里建立了一个鼎鼎大名的国度——迦太基。
三次布匿战争后,迦太基输掉了一切,成为罗马的一部分,称为阿非利加行省。
罗马衰落,东西分治,“最后的罗马人”贝利撒留仅率万余军队挺进北非,灭亡了当时占据迦太基的汪达尔王国,将这一片领地重新收回东罗马治下,因功封为大执政官。
后来,伊斯兰教崛起,阿拉伯大征服期间,东罗马帝国屡战屡败,逐渐丢失了黎凡特和埃及行省,阿非利加行省孤悬海外,不久就全境陷落。
从此,这片富饶的土地开始了长达千年的伊斯兰统治。
12世纪末,一度统治西北非和安达卢西亚的穆瓦希德哈里发国崩溃,北非的三个柏柏尔势力在她的残躯上建立了自己的国度。
自西向东依次为,马林王朝,特莱姆森王朝,哈夫斯王朝。
其中,特莱姆森王朝最为弱小,两面受敌,马林王朝和哈夫斯王朝国力相近,总体上来说,马林王朝略强。
突尼斯城的皇宫内,一个衣着华贵的伊斯兰贵族出神地听着财务报告,心思早已飞到万里之外。
突尼斯的首脑,哈夫斯家族的族长,王朝的帝王,自诩的哈里发,阿布·奥斯曼·叶海亚。
从传统意义来看,叶海亚无疑是一位庸碌之君,他并没有什么开创性的执政措施,也没有什么使人震惊的改革手段,但是,他有着一个留下来丰富政治遗产的爷爷,阿布·阿齐兹。
阿齐兹在位时期,哈夫斯王朝逐渐从马林王朝的阴影中走出,国力渐渐恢复,压服各地不听话的埃米尔,积极开展贸易。
阿齐兹能征善战,向南驯服当地部落,向西多次进攻特莱姆森,向北抢掠基督徒的商船,将这个腐朽的王朝从内外交困中拉回正轨。
1434年,阿齐兹哈里发在特莱姆森的战争中病逝,继承者穆罕默德三世两年而亡,政权落到阿齐兹的孙子叶海亚手中。
叶海亚上台后,基本沿着祖父的道路继续行走,不求有功,但求无过。
但是,叶海亚没有阿齐兹的威望。
穆罕默德三世死得太早,叶海亚在混乱中走上前台,初步捋清楚局势,这才发现,自己祖父费尽心思实现的中央集权在这几年里土崩瓦解。
各地区势力屈从于阿齐兹强盛的军威,在他活着的时候不敢放肆,老老实实。
阿齐兹虽死,余威仍在,穆罕默德三世勉强可以压住这些地头蛇。
可是,穆罕默德三世死后,主少国疑,各地区势力的心思开始活跃起来。
贝贾亚和君士坦丁娜的哈夫斯分支又开始公然挑衅中央权威,的黎波里的商人议会自己推选一个王子当作傀儡。
更边缘的地区更加肆无忌惮,南方几个小国家驱除了突尼斯的使臣,自行其是,反复无常的特莱姆森撕毁条约,屡犯边境。
对此,年幼的叶海亚展现出常人难以企及的果断,直接放弃对于边缘地区的直接管辖,集结心腹,力保核心地区的繁荣与稳定。
与此同时,叶海亚延续了祖父的贸易政策,鼓励欧洲商人来到突尼斯展开商业活动,大力支持撒哈拉沙漠贸易线路,重新打通了与撒哈拉以南非洲的交流,获得大批黄金和奴隶。
在他的治理下,突尼斯城很快恢复了繁荣,干瘪的钱包逐渐丰满起来。
“哈里发,前半年,我们有七支商队成功越过撒哈拉沙漠,用欧洲的工艺品交换部落的黄金,共计获得八千余杜卡特……”
“我们在突尼斯城的商税增加较少,这是由于您的免税政策……”
“您将叛乱贵族的土地分给农民后,近年来的土地税收有所提升,人民称颂您的恩德……”
叶海亚打断他的吹嘘。
“我们的邻居,那个号称要对马穆鲁克苏丹发起圣战的伊萨克国王现在怎么样了?”
“据密探汇报,伊萨克国王孤注一掷,他的地中海舰队已经出发,预计很快就会被威尼斯人歼灭。”
叶海亚点点头,思考片刻。
“这个伊萨克国王是真主的大敌,他们被威尼斯完全击败后,我们是否能够分一杯羹?”
顾问摇摇头。
“哈里发,我并不建议您这么做,在我们解决的黎波里的事情之前,最好还是将重心放在突尼斯山脉以北。”
“不过,您也许可以在舰队从西边回来后,派出部分劫掠船,趁机捞点好处。”
“就这么办吧。”
叶海亚有些遗憾,愈发仇恨起的黎波里的商人们。
“接着说吧,我们聘请的意大利工程师们有没有发挥出他们应有的水准?”
“哈里发,这些人水平都不错,您的领地正在欣欣向荣中……”
叶海亚听着财政报告,心中波澜起伏。
当王朝边缘战乱不休,几个堂兄弟争权夺利的时候,自己深藏野心,默默发展,将自己的核心地区巩固地铁桶一般。
等着瞧吧,等自己再发展几年,没有人将会是自己的对手!
他看着桌上的地图,露出胜券在握的笑容。
贝贾亚,君士坦丁娜,的黎波里,米苏拉塔,你们本该是我的城市!
杰里德,图古尔特,姆卜扎,特莱姆森,你们本该是我的臣仆!
马林家族,你们两次攻占突尼斯城,待到来日,我必将百倍奉还!
总有一天,伱们都将再次臣服于我的声威之下!
……
米苏拉塔城外,新贝勒法村。
两年之前,这里还是一片荒地,不少部落会在水草丰美之时来此放牧,将这里作为秋季牧场。
来自东边的邻居彻底改变了这一片土地,欧麦尔殿下的苏尔特征服行动失败后,跟随他参加劫掠的部落遭到了残酷的报复。
自东而来的红衣骑士们成群结队越过边境,沿着人口较多的海岸线,一路烧杀抢掠,寸草不留。
在此期间,原先在贝勒法放牧的几个部落被连根拔起,男人们被贩卖为奴,年轻而貌美的女人被抢走,没有什么用的老人们被直接杀死。
后悔莫及的欧麦尔王子和他的岳父哈姆扎紧守城镇,不敢出城应战,放任米苏拉塔周边被扫为白地。
一年之后,一些来自昔兰尼加的难民船抵达了这里,在这里重新建立起村庄,主要以捕鱼为生。
“阿扎干!今天又是你潜得最深吧?”
“就是就是!什么时候也教教我?”
穆斯林少年阿扎干笑眯眯享受着周围同龄人的恭维,矜持地摆摆手,迎着傍晚温暖的太阳,烘干自己身上的水分。
夕阳西下,金黄的沙滩经过一天的照晒,暖乎乎的,成群的孩子们刚刚结束今天的潜水捉鱼比赛,横七竖八躺在海滩上,享受着一天中最美好的时刻。
远方的村庄中,炊烟袅袅,香味飘扬,仿佛带了魔力,顺着细细的海风钻进孩子们的鼻子里,他们饿了一下午的肚子开始发出抗议。这里虽然穷困,但也不缺食物。
地中海的海流在这里形成了一处小海湾,海湾中鱼虾成群,足以养活这些死里逃生的难民。
“这里位置不错,水情比较好,可以停靠大船,日后说不定可以建立一个小港口。”
阿扎干记得,一个来自凯鲁万的教法学者路过此地,认为这片土地大有前途。
当时,在战争中少了一只手的村长高兴地挥动着残肢,向学者连连鞠躬,送给他最好的腌鱼。
因为他的话代表了希望。
希望,这是难民们最需要的东西。
“阿扎干的游泳技术越来越好了,以后一定又是一个杜布其。”
沙滩上,不知是谁自言自语。
一时间,大家都有些沉默。
杜布奇是阿扎干的哥哥,从小精通游泳和潜水,长大后,如愿以偿当上了一艘商船的海员,后来又提升为水手长,是他们村子的骄傲。
他死了,死于基督徒的杀戮。
见大家都没有言语,发话的孩子自知失言,连忙闭上嘴巴。
孩子们都想起了一年前那场恐怖的战争。
骑着骏马和骆驼的骑士们四下奔驰,冲入惊慌失措逃跑的人群,带起片片血,收割着生命。
孩子们提前得到消息,在父母的保护下躲进了多年前修建的地下通道,心惊胆战地听着头上传来的喊杀声,感受着马蹄踏过地面传来的振动。
“这么少?”
阿扎干至今仍然记得,头顶上,一个粗嗓门的声音如是说道。
整个村子化为乌有,一半的村民来不及躲避,被直接杀死,连成为俘虏的权力都没有。
这么少?
阿扎干甩开脑中的恐怖回音,站了起来。
“回去吧,把我们捕来的大鱼交给父母,留下一些个头小的,我们晚上烤着吃怎么样?”
阿扎干勉强笑着,挥挥手中沉重的鱼篓,想将自己的伙伴们从回忆中拉出来。
“好!太棒了!”
孩子们也非常配合,知道不能总是沉浸在回忆中,纷纷答应着。
孩子们朝岸上走着,一路上故意找一些开心的话题聊着,夸张地放声大笑,以此掩盖自己恐惧的内心。
今天的太阳落得格外快,转眼间,昏暗替代了光明,笼罩着大地,月亮刚刚升起,被厚厚的云层遮挡着。
“哈哈哈!快看海上,不知道是哪个蠢货,现在还在打鱼呢!”
孩子们闻言,纷纷回头望去。
海上起了雾,看不真切,只能影影绰绰窥见几缕摇曳的灯火,但又不像是渔船的火光,说不出的怪异。
孩子们面面相觑,一时间谁也挪不动脚。
大家对视几眼,摇摇头,表示这不是自家的船。
“我们去看看?”
最小的孩子被好奇心驱使,叫嚷着。
阿扎干一把拉住他。
不知为何,明明天气闷热,他却感到一丝不知从何而来的寒意。
云层飘散,月之女神伸展着胳臂,开始将自己的光辉播撒人间。
原先的缕缕灯火逐渐增多,从浓雾里驶出,像是幽深洞穴中恶魔们燃火的双眼。
孩子们瞳孔猛的放大,张张嘴巴,眼中带着前所未有的恐惧与绝望。
一支庞大的舰队冲破了雾气,让月光遍撒全身,露出了狰狞的模样。
为首一舰优美而伟岸,空洞的炮口对准岸边,风帆上绘着双头鹰的纹章,舰身上刻着这些穆斯林孩子们看不懂的希腊文字。
大执政官。
……
1449年6月13日,乔万尼·朱斯蒂提亚尼统率先锋部队登陆新贝勒法村,成功为后续舰队找到一片适合大规模登陆的港湾。
6月14日,乔万尼率领陆战队和海盗们攻破只有一百守军的迈勒法镇,大掠而归。
6月20日,劫掠船队西北而行,刚刚恢复元气的米苏拉塔城周边再度遭劫,王子欧麦尔龟缩米苏拉塔,向自己镇守兹利坦的岳父发出求援信,遭到拒绝。
米苏拉塔城墙坚固,乔万尼环城一圈,没有硬攻。
接着,在全城人民的注视下,乔万尼抢收城外粮食,掠夺附属城镇,将民众朝内陆驱赶。
做完这些,乔万尼扬长而去。
6月26日,舰队继续沿西北海岸前行,沿途抢掠村庄和没有城墙的城镇,威吓躲在城镇中的守军。
“情况就是如此,我们占尽优势。”
作战会议中,以撒抬起头,看着诸位将军兴奋的眼睛。
“敌军仓皇躲进城内,很难在短时间内筹集到大量粮草和军械,这一点对我们非常有利。”
“沿海抢掠一空,欧麦尔没有民兵,没有粮草,没有军械,甚至没有援军。”
“我倒要看看,他能怎么守?”
以撒掏出笔,在地图上代表米苏拉塔城的黑点上画上一个圈。
“全军进发,目标米苏拉塔。”
为避免混淆,非洲的君士坦丁地区称为君士坦丁娜
同样的原因,阿布·奥斯曼·叶海亚称为叶海亚,而不是史书上常用的奥斯曼
(本章完)