吴江士人晏子佑说他曾遇到过仙。
    “实在是个仙人，那段经历真如梦幻一般。”
    旁的人嘲笑他怪力乱神，他嗤之以鼻道：“有道行的仙家，岂有随意卖弄手段的道理。不过是你们，没有我这样好的机缘罢了。”
    他并未跟人道过遇仙记的首末，因为说起来还多有不便。
    那还是阳春时分的事，晏子佑自家大宅的中庭梨似雪，他命看门的老丁搬了张竹塌，躺在梨树下，对着落英缤纷满怀心事。
    大儒坊晏宅原是吴江县数得上号的富室，不过在晏子佑的先父孝廉公驾鹤西归之前，家计已经渐渐衰落了。
    孝廉公喜招宾客，结交豪强，家中常有食客数十人通宵达旦饮宴，与豪门通殷勤亦需用大笔钱财，他下世之时，家产虽已十去七八，所剩无几，生活尚称充裕。
    晏子佑早在孝廉公生前进了县学，“子佑能担当俸禄二千石的大吏呢”亡父这样期许着，他也不无自负，总觉得以如此家世出仕，不过是探囊取物。
    可是他自从无人管束，日益懒散流荡，学书不成去学剑，学剑再不成又学书，毫无治家之能。
    父亲亡故不过五年，弄得将要一贫如洗了。
    童仆都已遣散，老丁年逾古稀，从未娶过亲，无家无室，无处可去。
    晏子佑肩不能挑，手不能担，对目前的窘境毫无办法。
    事实上，他这半年来一直靠着典质过日子。
    闭上双目，脑海间浮现新安商人的面容，淡漠中带着一丝不易察觉的得意，便知道这次他父亲遗留下的玩器又贱卖了。
    “晏秀才，鄙号若非与府上颇有渊源，绝不能这样大量收你的古董玩器。”新安典当商人用袖子蹭着鼻子，用带着浓厚土音的腔调说：“这两年的年景不太好，有多少骨董都砸在手里。你要是有金珠首饰，或是南面流过来的香料，倒不妨拿来我瞧瞧。”
    “诺，诺。”晏子佑诚惶诚恐的，他明白新安商人说的都是实情。
    当日哪怕千金万金购的骨董，倘若没有人赏识，不顶吃又不顶穿的。
    他当然也晓得父亲留下来的东西是极有来历的珍玩，想到这里一阵屈辱感憋上心来，晏府的少公子竟沦落到被一介商贾指手画脚。
    他叹一口气，总是自己无用之故。
    今日比较特殊，若再不想办法，便真要断炊了。
    晏子佑每次从新安商人处换回少许银钱的时候，都曾决定要从此省吃俭用，想出一个万全之策来维持全家的生计，却每次都自食其言。
    他和两位妹妹棠萼，梨萼的生母是大太太，早年就亡故了，孝廉公留给他赡养的庶母，是一位嫁过来很有些年头的妾。
    女眷们不习惯过俭省的日子，他也怕太刻薄了她们。倘若家境一直丰裕，他必然是个大方的好哥哥，时下，也只好跟妹妹商量商量先渡过难关。
    妹妹们手里尚有一些金约指之类的珠玉首饰，是母亲予她们的嫁妆，大妹棠萼贤淑知理，应该理解哥哥的困境，同意拿出来度过难关。
    棠萼年已十八，尚未聘嫁，已快耽搁成老姑娘了。
    晏子佑心怀惭愧，于今，又要谋划她的嫁资，不由得脸上阵阵发烧。
    “大爷，有一位司马先生求见。”老丁躬着背，慢吞吞地说。
    晏子佑支起下巴，狐疑道：“司马先生，哪一位？请他进来吧。”
    与先前的门庭若市截然相反，近一两年，晏府几乎门可罗雀。
    梨树下，一位身材修长的男子翩翩而来，他年约三旬，身着青色禅衣，头戴平巾帻，一望而知质料是上好的湖丝，无疑这是士流中的人物。
    “足下可是晏少君？”青衣人道。
    晏子佑起身见礼，“正是。”
    “一别十载，晏少君何以如此潦倒？”青衣人惊讶道。
    晏子佑瞅了一眼身上陈旧的帛衣，苦笑道：“说来话长，历历不堪回首啊。先生面生的很，还请赐以高姓大名？”
    “哦，难怪少君不认得了，数十年弹指一挥间。”青衣人喟然：“司马疾上昆仑学道之前，尝蒙晏公所遇，于此间小住半年，少君彼时尚是总角稚童。”
    他细细端详司马的样貌，司马神色怡然，举止可亲。
    晏公交游甚广，家中食客不绝，晏子佑对数十年前的客人毫无印象不足为奇，“原来是故人，家父仙逝已经五年了。”
    司马疾略带疑惑，道：“以晏公的家资少君便是坐享其成也不至于如此狼狈？”
    晏子佑涨红面皮，垂手静立，隔了半晌说：“这，总之是一言难尽……”
    司马疾略略摇头，道：“晏公昔日有恩于我，如今我不妨为你谋划谋划吧。“
    晏子佑垂手恭立，说：“还请司马先生赐教。”
    司马淡淡扫视他的目光，然后吩咐随从：“小容，取皮囊过来。”
    与小容这个名字不太相称，小容并非秀硕的童子，而是个相貌极憨厚平庸的青年，身姿矫健，看得出四肢极其孔武有力。
    “些许金锞，你先度日。”司马解开沉重的皮囊，露出几锭赤金，随随便便地放在晏子佑面前。
    晏子佑不是没见过世面的人，马上估量到这是一笔不小的财富。
    “还请先生移驾敝宅，子佑方可早晚请教。”晏子佑几乎一躬倒地，心中充满绝处逢生的惊喜。
    司马略略叹息，道：“修道之人最忌执着俗务，如此一翻心血来潮，必然毁损修行无数。你将西院打扫打扫，我得闲来小住几日方好。”话毕不作停留，径自去了。
    晏子佑只见梨瓣瓣飘零，突然恍惚起来，接着揉揉眼睛，咂了咂嘴，又捧住金子摩挲了一番，才明白不是在做梦，他疾步穿过照壁，往大门外张望，司马及其随从小容竟然已经身迹杳然了。
    “真是来无影去无踪呀。”他嘴角露出微笑，至少，不用跟大妹开那个难以启齿的口了。
    西院是晏公暮年休养之所，不大不小三间屋舍，用月洞门和正房隔开，陈设比之内堂而言极为简单。
    晏子佑与老丁了半天洒扫功夫就显出洁净朴素，之后晏子佑天天翘首以盼司马疾驾临。