主力向北出击，而平手泛秀带着剩余的人，加上自己带来的六十名足轻，镇守在清州城中。信长还留下亲信河尻秀隆中川重政二人作为副手。

    清州被信长攻下之后，又大加休整，天守高达五层，外城方圆超过四百尺（约一百二十米），耸立在东海道的要冲，规模远非乡间僻壤的土砦可比。留守的四五百人布置在城中，却是捉襟见肘，无法留下机动的兵力。所幸不是真的守城战。

    次日的清晨，前线的战报尚未传回，本家的后续兵力却到了。

    首先来的，是织田家的一门众，织田大隅守信广。

    织田信广是信秀的庶长子，信长的哥哥，由于是妾室所出，故而并为作为继承人看待。天文九年（1540年），被外放为三河安祥城主，九年之后兵败城落，俘于今川家军师太原雪斋之手，后来织田家以松平竹千代（幼年的德川家康）当交换条件，才将他赎回来。然而历经此事之后，在家中的名望却是一落千丈了。

    数年以来，织田信广一直守着偏鄙的领地，在两个弟弟的争斗中保持谨慎的中立。虽然一直没有做出什么令人眼前一亮的举动，但是也渐渐积累了不少人脉，如今又重新获得了数千贯的俸禄，麾下也有了足轻三百人的军队。

    信长的原话，是要“不要放任何人进来”，而且还加上了一句“特别是我那几个兄弟”，其中的含义，不言而喻，是说一门众之内，有人勾结了外敌，要骗取清州城。原本泛秀以为说的是织田信行，却不想来的竟是另一人。

    外城的门紧闭不开，于是织田信广将军队停留在离城一里的地方，随即派人前往叩门。

    “大隅守（织田信广）的军势已经到了，请上总大人（信长）开门！”

    城头的泛秀尚未答话，身边的河尻秀隆却提醒到：“平手大人，主公的命令乃是闭门不出，不放任何人进门的。”

    “另外，在下也可以派人通知主公了。”另一侧的中川重政如此说道，看来他得到的信息还要更多。

    泛秀点了点头，于是向左右传令：“告诉他我是暂任守备官的平手泛秀，无法确认军势的身份，故而不能打开城门。”

    命令被传来下去，随后由守在城门口的足轻喊了出去。

    城外的人听了城内的回应，愣了半天，跑回信广的军中。

    “原来平手殿心下早有计较啊。”河尻秀隆躬身说了一句。

    片刻之后，一里之外的军势中，又有几个人走了过来。

    这次喊话的内容稍有变化。

    “军旗和马印都十分清楚，莫非平手大人视而不见么？”

    泛秀给出的回应是：

    “军旗和马印，也可能是敌方伪造的！”

    “在下就是大隅（织田信广）的家臣！大人可以派人前来核对！”

    “然而谁能证明你不是勾结外人谋害了大隅大人，又假借名义前来使诈呢？”

    “我向诸天神魔发誓，绝对不曾背叛！”城外的声音有了几分火气。

    “城内正在为此战祈福，兵马不宜入城，请大隅大人独自入城吧。”泛秀给出的借口，也越来越离谱。

    …………

    每次沟通，都要通过互相大喊的方式，又要自上而下的传话，一来二去，消耗了不少时日。

    初冬的早晨，天气阴沉，还有些寒风，城外信广的军队，所受的滋味，自然是可想而知的。

    “难道对方还没有发现？”河尻秀隆站在城头乐不可支。

    如此耽误了半响，城外的织田信广总算是明白过来，却也愈发犹豫。

    等到终于决定要退去的时候，北方却已经出现了织田家的旗号——信长的主力，从前线归来了。

    掠过城池，未及休整，径直杀向信广的部署。

    一触即溃，织田信广只带着数骑，仓皇撤去。

    …………

    这一战，信长先发制人，使用围点待援的战术击退了岩仓城的军队，接着又回师杀溃了叛军，共取得首级三百具，而斋藤的援军，也在听说了岩仓的败势之后撤退。

    不过织田信广倒也有几分魄力，谋事不成之后，立即自缚双臂，剃光头发，孤身前往清州请罪。信长如以前一样，饶恕了这个首次背叛的人。

    战后论功，出战的众人自然都有封赏，平手泛秀也因为“坚守城池，识破叛军诡计”而获得称赞……

    清州的天守里，泛秀正向信长禀报守城的情况。说到双方对话拖延时间的时候，后者不由大笑。

    “我这个庶兄，也不是个愚钝之辈，只是利令智昏啊。”

    “殿下英明。”这种无害的奉承话，自然是不嫌多的。

    “这种话留到打下岩仓城再说吧！”心情甚佳的信长斜倚在墙上，视线划过面前放置的尾张地图，“至于这次的封赏……”

    “殿下！”泛秀突然出言，“您麾下的马徊毛利新助，与我脾性相得，请把他调到我部下吧。”

    “毛利新助？”信长在脑中搜寻了一会儿，“这个人倒是可以交给你……吉兵卫（村井贞胜）！新助的知行是多少贯？”

    “十贯四百文。”信长身后的村井贞胜不加思索地答道，如此的记忆，也难怪是织田家首席奉行。

    “那甚左准备拿出多少知行来延请他呢？”

    “就用两倍的二十贯吧。”

    “去吉兵卫那里领了书状就行了……不过选了人的话，俸禄的赏赐就要减少了！本来打算给你一百贯，现在就只能增加五十贯了。”

    “多谢主公。”泛秀不以为意，反正这点知行相当于商业上的收入来说算不了多少。

    弘治三年的冬季，平手泛秀的知行最终定格在四百八十贯，家臣也添加到六人，毛利新助的正式名字叫做“毛利新左卫门良胜”。被调到新的主君门下，他的表现是既不解又拘谨，不过这都是可以用时间来解决的问题。

    接着是正常的历史剧情，织田信行企图再次谋反被重臣告发，随后被诱至清州城内杀害，动刀的并不是佐佐或者池田而是河尻秀隆，看来此人已经成了信长最信任的心腹之一。

    唯一有些意外的是美浓的斋藤义龙率领家臣上洛，觐见了朝廷和幕府，获得了正五位下治部大辅的官位和御相伴众的职役，信长面色不变心下却大为眼红，于是立即加强了对岩仓的攻势，预备上洛。

    而熟知后世的平手泛秀，却已经把心思投向未来的桶狭间上……

    PS：第一卷快要结束了。