今日一共有五百余艘舰船被调到西赞岐的海岸边来配合行动，大军登岸之时，在海上指挥水军的是九鬼嘉隆。

    作为一个以海为家多年的水军大将，他自然不会忽略登陆过程中的安全问题。但注意力的方向主要是有可能受到三好家进攻的东面，因为西侧是村上水军的地盘，村上水军从属于毛利家，而毛利家目前暂时是织田家的盟友。

    然而，现在他却亲眼看到，数不清的战船从西边朝自己开过来，明显是敌非友。

    平手汎秀和佐佐成政都没能第一时间认出对方船上的旗帜，但身为“业内人士”的九鬼嘉隆却一眼看出，冲在最前方那艘大型安宅船上飘扬的旗帜，代表的是村上水军中笔头家老岛吉利。

    而派过去警戒的小分队，完全见不到了踪影，也始终没送回来任何消息，大概在第一时间，就已经被围剿消灭了吧。

    平手军这边，正是“半渡”之时，大小船只都当作了运输工具，凌乱地在岸边不远处挤作一团，还有几百人没来得及上岸，不慎落水的人也要马上施加救援。

    四周飘着风吹不散的薄雾，可见度并不怎么好，肉眼侦查半径无论如何无法超过十公里。尽管九鬼嘉隆对海平面上的变化非常敏感，比岸上的人更早发现军情，但对方来势汹汹，他依然没什么反应时间。

    无暇顾及为什么从属于毛利的村上水军会发起攻击了，九鬼嘉隆第一时间做出决断，命令所有尚可作战的船只主动迎上去，阻碍敌军前进。

    他的做法非常明智，船队若被围在岸边施展不开，那就等于是固定的靶子，只能任由敌人占据顺风顺水的地段，再也无法阻止起反击的力量了。而且一旦战败连逃路都没有。

    展开队形是很有必要的，理论上，接下来就应该让那些岸边的船立即从反方向先脱离，退到一个足够宽阔的地点在折回来参战。或者干脆就这么转进。

    可是，这也意味着混乱中会有部分落水的步兵们会被抛弃，只能自生自灭。

    故而九鬼嘉隆犹豫了一下，没有马上下达这样的指示，只是催促水夫们加快速度，赶紧完成剩余的登岸和救援工作。同时立即派人去通知平手汎秀，请主将来做决定。

    这位在海上威风八面的水中武者，政治上却一直是如此谨小慎微的。作为大将他乘坐的是规模最大的巨船，无论如何都有很大机会逃生，所以比起战败更担心会得罪人。

    换而言之，他唯一做出的应对方案，就是亲自带着少数尚可一战的船只上前拖延时间，除此之外的事情全部丢给了平手汎秀来裁断。

    九鬼嘉隆指挥的是一支联军，其中只有不到半数是他自己的志摩水军众，其余的则是和泉国人以及刚改换门庭的淡路人。要在这种局势下稳住军心，身先士卒是必不可少的。

    所以他的座舰毫不犹豫地全速划动水浆，冲在第一个，摆出一副不惜撞击也要阻止敌军的姿态。也唯有如此，才能让那些国人众们毫无避战的借口。

    当然，姿态归姿态，大家心里都清楚，只要对面不是傻子，撞击是不会真实发生的，双方都是大型的安宅船，硬要拼命的结果很可能是鱼死网破。互相隔着百米之外，用焙烙玉、铁炮、弓箭相互攻击，才是本时代水战的常态。急速前进只是一种心理威慑，因为越早减速退避的船，在接战中会占据各种劣势。

    于是九鬼嘉隆就这么咬着牙做出镇定自若凌然无惧的样子，吩咐使劲划浆，朝着敌船的距离越来越近。

    从几里的距离，没过多长时间，就缩短到了一千步左右，接着九百步、八百步……双方皆不推让，一直到了五百步左右，方才同时减速，小幅转向。

    同时两边船上的弓箭手、铁炮手及焙烙手，也都一齐做好了发射的准备。

    这方面算是打了个平手，但接下来仍是指挥官们比拼水战经验的场合。在缺乏观测手段的情况下，需要不断将实际距离与预想射程作对比。双方都在减速但依旧是不断接近，第一轮齐射的时机是很重要的，太急的话，距离过大造不成威胁，太缓的话，就得先承受一次敌人的攻击。所以能有一点射程优势的一方，是有着极大主动性的。

    九鬼嘉隆全神贯注目不转睛，在估计相隔二百六十步时，果断挥手下令，以最大的嗓门高呼到：“射击！”

    早已准备好的海贼众们，立即举起各自的武器，朝着敌人的方向倾泻火力。

    来犯的村上水军呈现外紧内松的阵型，有点类似空心方阵，不知是否就是著名的“蝴蝶战法”，朝着第一排敌人射击的话，无需作瞄准，只要对着大致方向就行。

    二百六十步，是有些远了，但命令下出去，实际举起武器需要一点时间，又可以借助船向前冲的力道，应该是恰到好处的射击距离。

    九鬼嘉隆对自家的水战实力，还是很有自信的。虽然是主动以少击多，但若指挥上得力，训练度占优，也不是不能一战的。

    出击之前已经仔细考虑过，现在两边都是侧对着风浪，都没有优势，纯粹是靠真本事决定命运了。

    但是正在如此想的时候，却突然发现，己方战士正在弯弓搭箭之时，天空却已经出现了对方的焙烙玉和火矢！

    他顿时感到胸口骤然一紧，生出不祥预感。

    “啊啊啊！”

    果然身边的连环惨叫声，证明对方指挥官不是判断失误。

    那就说明，敌人的射手们战斗力更强，能在更远的射程保证命中率。

    虽然可能只是十步左右的区别，但这种东西到了瓶颈之后，每进步一点点，背后都是数不胜数的人员选拔和反复训练，这点差距足以成为压死骆驼的最后一根稻草。

    换而言之……九鬼嘉隆心里不由得生出一股不愿承认的念头：也许村上水军之善战，远在九鬼水军之上？

    按照惯例，射击的命令一旦发出，便不会停，双方会保持一定的距离，互相做远程攻击，直到有一方承受不住压力出现动摇，占据上风的那一方才会考虑发起冲击。

    在这种稳健的正兵战斗节奏下，兵力、训练度、指挥、风向等等综合占优的一方总是能不温不火地取得胜利，劣势一方想要扳回来是极难的。

    不顾牺牲的冲锋当然能打乱局势，但一般海贼不具备足够的士气来执行这个任务。

    包抄迂回也是很难的，海上没有山丘树林等屏障，要执行战术机动，需要船速和转弯速度远高于对方才行，而速度与战斗力往往又是不可兼得的……

    两列横阵对峙着，数以千计的箭矢、弹丸、陶罐在空中划过，火光漫天，色彩绚丽。然而在海上的战士们看来，这些都是不知道什么时候会落到自己头上的催命符。火矢和焙烙玉一旦降落到甲板上，便有可能引发爆炸与火灾，生出浓密的黑烟，再加之声嘶力竭的怒吼与惊悚的惨叫声，组成诡异的画面。

    这射击战远不如肉搏那么血肉模糊，阵亡者不论掉进水中还是倒在船上，都不会引起过于骇人的画面。但实际的伤亡数字，可一点都不差。

    九鬼嘉隆已经坐不住了，他遣散了拿着斗笠和竹束想要过来保卫的亲兵，让所有人全部投入射击，甚至本人都打算拿上久违的铁炮，被家臣拼死拦下才作罢。

    但与敌人的差距仍未能得到弥补。

    外行人或许看不出来，九鬼嘉隆却明显感受得到，在相等距离之下，对方的命中率要更高一些，大约的伤亡比例，估计会是三比二左右。

    而且更为严重的是身后的情景。回头望去，己方乱做一团的船队，只有不到一半能及时退到宽阔海域，重整之后投入作战，大部分人还没理清头绪。

    反观村上水军的后续部队，显然是有备而来，开始逐渐铺开架势。

    平手一方终于还是有第二支船队站出来了。刚刚整备完毕的是安宅信康的部下，他立即毫不犹豫地顶了上去，做出防备侧翼的姿态，但需要面对的是三四倍的敌人。然后号称“淡路水战最强”的菅达长也跟在后面加入进来。

    但形势依然十分危急，看不到乐观的信号。

    同在一支军中，彼此之间多少有些了解。九鬼嘉隆以自家作为参照物，觉得菅达长的那支军队还是比较可靠的，但他刚刚损失了二百精英，现在正是最虚弱的时候；而安宅信康的手下就明显弱得多，估计只顶得住十轮对射；至于和泉那些连安宅船都没有的水军众完全就是凑数的。

    也许……要做好转进的准备了。不能太明显，不能引起岸上的平手监物大人有任何不满，但自己的姓名无论如何还是要保住……幸好以前这种事也不是完全没经验。

    九鬼嘉隆开始产生“未雨绸缪”的念头的。

    他本人的座舰毫无疑问是志摩水军里最强大一艘，保养和人员训练也都一丝不苟，虽然冲在最前，损失却并不大，随时能够开溜。

    就在暗中估算，何时转向才最合适的时候，他突然又瞟见，右侧从远处驶来疑似友军的船只，挂的是平手家的家纹和旗帜。

    只有寥寥几艘船，但都不小，而且样式十分独特，扬着硕大的风帆。

    岂不正是平手家重金购买的所谓“南蛮战船”吗？

    难道要用没有用武之地的“玩具”们救急吗？

    以前讨论起这个，大家表面上半信半疑，实则认为平手监物大人是被狡猾的南蛮人欺骗了。

    那南蛮人的船大归大，但造型奇怪，太长又太窄，可以站人的射击孔很少，而且都修在两侧，一看就是无法适应我扶桑国情的。

    但现在九鬼嘉隆却衷心希望自己的猜测是完全错误的。

    也许那几艘南蛮战船有什么特别的战法吧。

    逃回去虽然保命没问题，但终究是会有很大损失的。只要存在能打胜仗的机会，谁有甘心失败呢？