元龟三年（1570年）五月二十八日，历经纷争变乱之后，最终形成了畿内各大势力联合，八万大军（号称二十万）讨伐朝仓家的局面。

    这里面，织田家一派的队伍，占了三万五千以上，接近一半的比例。连续作战，数将死殁，折损甚广之后，依然有这个实力，足见信长留下的家产是十分丰厚的。

    然而，控制和泉、淡路的平手汎秀名义上已经属于幕府，南近江柴田胜家、北伊势泷川一益都有尾大不掉之嫌，美浓三人众态度暧昧离心离德，但马的丹羽长秀与北山城西近江的森可成两人阵亡，林秀贞丹羽氏胜等尾张众倒是立场坚定但却战力有限……目前织田信忠手上值得信赖的一门和谱代只有万余人。

    其实一门众以前也不怎么可靠，因为最有才具的亲族都造反被端了。只是近来信包横死、信照、信张等人不敢站出来，于是长益、信澄、信正等等年轻一辈得以展露头角，带来一点信心。平手汎秀的妹婿织田长益在岐阜保卫战中，率领一千五百偏师歼敌三百，讨取了朝仓家两个足轻大将，令人寄予厚望。

    信长掌权时也没有刻意组建庞大的直属部队，因为他本人的权威足以让各方军团俯首帖耳使如臂指。所以他一出事问题就来了。

    这也是战国时代的普遍状况，家族兴衰集于一身。

    所以，拥兵一万七千人的浅井长政，明明实力不到织田信忠的一半，但看上去声势犹有过之。拿到三好长逸的人头之后他的威望一下子蹿升到极高的程度。浅井家的核心力量是能征善战的北近江兵，左右则有荒木村重、别所长治带领摄津、播磨的精锐国众襄助，阵容很是不凡。

    脱离感情倾向仔细想想的话，浅井的内部隐患比起织田其实是只大不小的，但处在上升期内，一切问题都可以暂时掩盖起来。

    论实力，第三号人物当属德川家康。他占据三河的八成领土、远江的六成地盘，最大动员力是一万五千人左右，然而地缘实在是险恶，离京都太远，离武田太近。如今“瓜分今川”的合作已经结束了，武田信玄对于连襟朝仓义景的处境表示担忧，做出准备上洛的姿态，这令德川家相当难受。所以他只能一方面抓紧织田，稳固后方，一方面联络上杉、北条，尝试牵制。

    由于以上种种原因，德川能投放到京都的力量十分有限，撑死超不过五千兵，一般都是两千人左右意思意思，因此在畿内民众看来，就只能通蒲生、筒井之流相提并论，属于“亲织田派”的喽啰小弟。

    其余的，三好义继、山冈景隆、革岛一宣等等不那么亲近织田家，而更愿意听从幕府调令的，毫无疑问被划归“亲足利派”。不过足利义昭麾下直属兵力满打满算也只有三四千山城国众，而且基层士气和上层指挥都很糟糕。

    剩下的还有赤井、波多野这种打酱油的吃瓜群众派，平手汎秀、松永久秀这样两边都想拉拢的左右逢源派……各怀心思的诸多势力，一同组成八万人的联军，看上去很像是河越之战的剧本。

    庞大而杂乱的军阵，盲目乐观的上层，鱼龙混杂的将领，纪律溃散的士卒，生事扰民的兵痞，顺风捡便宜逆风卖队友的墙头草国人众，公然来招揽生意的酒商、赌博商、游女。

    当初“河越夜战”的情况，基本是全都重现。

    就缺相模之狮和地黄八幡了。

    可惜敌方远远不是众志成城，坚韧一心的关东后北条家。

    朝仓义景在托人求情被拒之后，只做了两件事情：一是找更有面子的人，继续求情，二是赶紧让前线部队撤回越前龟速防守。

    带领三万兵力在南近江西美浓一带活动的朝仓景镜立刻遵守命令，全军掉转，放弃辎重战利品，火速折返。

    浅井久政也只能跟着一起跑，他那点人肯定守不住小谷城。

    结果就是，联军先锋柴田胜家、次锋浅井长政气势汹汹扑到南近江时，才发现敌军早已桃之夭夭了，只抓住几百个留下来打扫战场的杂兵，全然不够解渴。

    然后报仇心切的柴田胜家自作主张就上前追击了，不肯让他立功的浅井长政也先斩后奏的更上去但假装派人到京都请示。

    纸上谈兵的足利义昭顿时有些慌神，本来以为敌军会留在近江迎战，所以采取了前后夹击的策略。没想到朝仓家如此无耻，干劲利落地逃跑了。这下子通过琵琶湖西岸绕后泷川一益岂不是危险了？

    于是将军大人赶紧下令全面追击，正好对了柴田与浅井的胃口。

    站在平手汎秀的角度，很想说一声：泷川一益战场上的临机应变是顶尖的，保命能力仅次于“撤退佐久间”，完全不用担心他会犯下刻舟求剑的错误，可是还没来得及，就听到足利义昭的命令已经说出了口。

    算了吧……友军虽然不强，但敌军也很羸弱，凭着人数优势问题应该不大。

    黑田官兵卫确实很厉害，他跟浅井长政的组合确实做出了一点事情。然则，那都是有心对无算，在不引人注目的情况完成的。现在已经来到明处，平手汎秀自觉可以看清对方的目的，并且采取适当的措施来应对。

    足利义昭虽然贵为将军大人，但没有能力维持庞大的目付（军监）和物见（侦察兵）机构，对于联军的掌握力是十分低下的，连各备队的人数和位置都无法第一时间获知。平手汎秀名义上带着千人左右跟在足利义昭的中军大帐里，时常被邀请过去谈论军务，其实却暗地吩咐河田长亲整顿好另外三千兵力，做好行动准备。

    众所周知，这几天京都附近乱七八糟，一点小动作毫不起眼。

    就算被发现了也没什么，赐刀事件发生以后，足利义昭对柴田和泷川暂时放弃了拉拢，转而大力提携平手汎秀，以腹心重臣之礼厚待之。这是幕府工作的大方向，不会因为小细节而改变。

    五月二十九日，前线传来不幸的消息。柴田胜家沿北陆道火速追击回撤的朝仓军，到达今田、彦根一带，与大部队拉开的距离过长，忽然被杀了个回马枪，猝不及防之下，损兵折将，士气大衰，无奈撤到久德城休养。

    初战不利的消息另一部分人相当惊惧——足利义昭立马就坐不住了准备回京都与朝仓讲和；而另一部分人却觉得理所当然——平手汎秀反复规劝之下将军大人总算镇定下来。

    紧接着柴田胜家派人传来急报，大喊冤枉，说是浅井家临阵突然捣乱，才导致自己大意战败的。

    更深的一层没好意思讲，其实柴田对浅井一直有所防备，只是遇到了一支劳军队自称是阿市夫人派遣来看望娘家人的，还带了亲笔书信，这才放松警惕。结果就被这支队伍给坑了一把。

    对此浅井家当然不承认。长政本人已经带着次锋顶上去了，他的两个弟弟政元和政之留在大营，极力斥责柴田的无耻，声称浅井仍在与朝仓激烈作战，绝无可能有闲心攻击友军。

    事实上从前线回来的其他人都可以证实浅井长政确实是在攻击朝仓，加之目前足利义昭正在嫌弃柴田，拉拢浅井，于是这个事情就不了了之了。

    相应的，柴田胜家的声誉一落千丈。坊间开始对他有了嘲笑的声音：

    “没有了织田弹正作指挥，破瓶柴田在摄津和近江连败两阵，看来他的武运已经到头了啊。”

    “以前全都是织田弹正的功劳吧！柴田只不过是凑数的而已。”

    “居然还找借口说是遭到了友军攻击，真是可笑。”

    织田信忠当然很想维护柴田胜家的声望，但他实在是太年轻了，就算继承了百万石领地依然不足服众。而德川家康、松永久秀、蒲生定秀等人虽然都同柴田并肩作战过，却完全没有替老战友辩解的意思。

    此处便能看出人缘的优劣了——柴田胜家过往得罪的非尾张人实在太多（尽管其中一部分很可能是信长要求他得罪的），而爱戴他的基层官兵普遍缺乏政治上的发言权。

    平手汎秀说了句公道话：

    “柴田左京乃是光明磊落刚直不阿的尾张武士，不懂得蝇营狗苟的事情，易遭奸邪之辈算计。”

    这话算是让两边人都能接受。

    柴田胜家，织田信忠，以及池田恒兴之类的武斗派听了，多少有点安慰。

    其他人却能从中领会到一点讽刺尾张武斗派没脑子的意思。

    总而言之，先锋的战败并未影响到八万联军的进攻步伐，拥有一万五千精兵的次锋浅井长政如愿以偿变成了排头兵。足利义昭觉得很满意，因为织田信忠煞有介事搞出的赐刀戏码算是白演了。

    而平手汎秀则悄悄拜访了织田信忠、蒲生定秀、筒井顺庆等人，随后通过亲信家臣服部秀安，向河田长亲发布了“按计划行动”的信号。