面对国内的重重阻力，达拉第只得放缓自己的计划，给予工人市民足够的自由和面包。而如此一来的后果，便是法国的备战情况严重迁延滞后。1939年，法国的国防军费为410亿法郎，折合下来约为2.3亿英镑，而英国同年的防务开支却有7.3亿英镑，是法国的3倍还多。即便法国的经济规模与英国本身存在差距，其4300亿法郎的GDP只有英国的40%出头，这个军费之差也显得太过悬殊了。

    军费缺乏和劳动力不足，直接导致法国的装备生产情况成为了一个彻头彻尾的悲剧。根据法国空军部长居伊?尚布尔的统计，法国在1939年11月间总共只有161架作战飞机走出生产车间，其中轰炸机更是只有可怜的12架！偌大的法国竟然只有这么一点飞机产量，这与她的国际地位和工业水平实在太不相称。要知道从9月份开始，英国就在以每月超过800架的速度全力生产飞机，而即便是在质量上，英国的飓风、喷火、威灵顿等型号，都比法国的同类型产品要更加优越！

    法国陆军的装备生产情况稍好，但相对于其工业潜力来说，仍旧显得不如人意。此时法国每月能生产大约120辆坦克，其中大多数都是雷诺R-35、和哈奇开斯H-35两款轻量级的小豆丁。最新的中型坦克索玛S-35，和重型坦克夏尔B1-bis则始终未能形成产量规模，定型了快4年时间，才像懒驴上磨似的分别凑出了400辆和250辆。

    由于军工企业无法为全面动员后的军队提供足够数量的坦克，法国陆军只得将1600辆老掉牙的雷诺FT-17解除封存重新服役。而这款曾经的经典之作，放在22年后的今天实在是过于老态龙钟了，除了欺负一些毫无重火力的步兵小队，它们很难再在当今的战场上发挥出余热。要知道，即便吊丝如罗马尼亚，在历史上巴巴罗萨行动发起时也没有让自己的几十辆FT-17上战场！

    不过，尽管法国在军备生产领域存在众多的问题，但达拉第对国家的未来前景仍是希望大于沮丧。因为法国不是一个人在战斗，她的身后还站着英帝国与美国。自从美国于11月初修改中立法，允许向交战国出售武器以来，法国就用发放国债筹集到的民间资金，1型加兰德步枪、P-36战斗机等美国新式装备，均在法国的订单之列。

    法国用自己发展轻工业和服务业赚得的钱，向美国这个世界头号工厂购买战争物资，一时间竟形成了一个诡异的良性循环。而坚固的马奇诺防线也给了达拉第极大的安全感：这条防线配合着练了20年防御战的法国陆军，没有理由不能把德国军队挡在国土之外。

    与法国这番国内废弛的情况相似的，还有他们在东面的邻居意大利。相比于法国民众只是单纯地想要避免旧日那地狱般的战争时光重现，意大利人则更多的是出于自由散漫，根本就不想让自己闲适平静的生活受到任何损害。在绝大多数意大利民众的心目中，两千年前那个称霸地中海的罗马帝国距离自己实在太过遥远，唯有每周40小时工作制和足够量的意大利面，才是真正触摸得着的实惠！

    意大利民众如此看重自己的生活，实际上是有更深层次的经济原因的。在这个即将结束的1939年，意大利的国民总收入预计为1420亿里拉，折算下来足足比法国少了几乎40%。而意大利的总人口却有4100万，与法国几乎完全相当，这就意味着意大利的人均收入比法国穷了不止一星半点。

    更为关键的是，意大利国内贫富差距极大。以米兰为代表的北方工业区一片富丽繁华，其中米兰更是与纽约、伦敦、和巴黎并驾齐驱的世界超一流大都会，而南方的亚平宁半岛却几乎整个都处在农耕落后的贫穷状态，与北方的花花世界形成了天壤之差。

    在这种情况下，分化成两极的意大利国民，便都对军备扩张持反对态度了。北方富裕群体希望眼前的繁荣能永远持续下去，不会因军备增产而造成消费品行业的衰颓；而南方的穷苦民众更是对那些大炮军舰切齿痛恨，认定正是这些钢铁从他们手中抢去了原本可以用于果腹的余钱。根据意大利官方1939年的一份全国调查显示：意大利全国竟有多达四分之一的青年营养不良，不适合被征召入军。试想这些人连温饱都无法满足，又怎么会去支持墨索里尼的“第二罗马”宏图？

    尽管墨索里尼拥有绝对的权力，且持续18年的法西斯统治早已使得意大利国内变得秘密警察遍布，但这种汹涌的民意，还是让墨索里尼的如意算盘落空了。英法与德国的战争迄今已持续近4个月，意大利的军工生产节奏却一如从前，像极了一个真正置身事外的中立国。期间，墨索里尼几次想要加速军备生产，都因为来自下层的连绵阻力，而最终只落实了一些无关痛痒的政令。

    为了让本国武装力量尽快变得强大，墨索里尼选择了和法国人相同的招数，即向国外直接采购军火。而他的求助对象则是希特勒。

    尽管此时意大利与德国之间的关系已经远远比不上半年前，近来更是为苏联和芬兰而发生了严重的政治对立，但墨索里尼却始终对德国怀有一种莫名的忠诚：其坚信这个国家是意大利的未来，并笃定要在未来加入柏林一方对英法作战。考虑到日后武器的保养与维护，此时的意大利就只能找德国寻求武器援助。否则如果买了美国货，今后和英法打起来，就会因为航路断绝而再也得不到零备件的补充了。

    “加利，我们从芬兰人手中赚钱的计划进行得怎么样了？”罗马首相官邸内，墨索里尼对面前的小齐亚诺询问道。目前意大利向德国购买武器，最需要的显然就是硬通货。虽然这个时候的意大利完全可以凭借自身的战略地位待价而沽，通过利诱威胁等方式来从德国手中搞到一些想要的装备，但这些显然都是有限的。毕竟现在德国人自己都在打仗，如果没有真金白银，凭什么要让德国把意大利的需求放在自己军队的前面？如果过分刺激到德国，也有悖于意大利目前左右逢源的核心政策。

    小齐亚诺露出几分笑容，道：“一切都非常顺利。大陆航空公司已于本月18日完成了开辟国际航线的全部涉外流程：德国允许我方客机经由其领空飞往瑞典城市北雪平，而瑞典方面也认可了我们的全盘援芬计划。实际上，瑞典人比我们想象的还要憎恨苏联，冬季战争爆发不到一个月，就有超过3千名瑞典志愿者启程前往芬兰同苏联作战！对于我们的计划，斯德哥尔摩方面表示愿意全力配合。”

    “至于芬兰人，则更是急切渴盼我们的援助能够到来。根据曼纳海姆元帅透露，芬兰军队只存储有10万发迫击炮炮弹，现在不满1月时间就用去了超过6万发。76毫米炮弹的数量同样极为紧缺，20万枚炮弹此刻只剩下10万枚还没有发射。如果不是我那个德国妹夫提前就卖给了芬兰人一批军火，其中包含6万发迫击炮弹和4万发76毫米炮弹，芬兰军队的基层炮兵火力在战争的第二个月内就会枯竭。”说到最后，小齐亚诺的表情渐转肃重，道，“我们需要尽快支援芬兰人。”

    墨索里尼缓缓点了点头。时至今日，芬兰军队的抵抗之顽强已经超出了全世界的预估，其在卡累利阿地峡区的防线仍然固若金汤。而他们的伤亡情况也并不严重，多方估计不会多于1.5万人，这对于此时已经膨胀到超过15万的芬兰一线军队而言，完全还处在可以接受的程度。现在只要是稍微对战局有所分析的人，都再不会认为苏联能轻易征服芬兰这个北欧小国。别说是再打1个月，就算是到了明年开春，芬兰都极有可能还在咬牙坚持！

    因此，意大利向芬兰输送军火援助，就是一件能够直接左右战局的极有意义的事情了。而除开政治因素，芬兰这个国家所拥有的财富，也让此刻给予扩充军备的墨索里尼眼红。墨索里尼很清楚，意大利向芬兰提供军火，和向德国购买装备这两项实际并不冲突：因为意大利向芬兰提供的只是少量无关紧要的弹药，而向德国购买的则是高端精良的重型装备，二者几乎没有任何可比性。

    相反，意大利通过向芬兰提供弹药的方式，还能够赚取到扩大自身对德军购规模的资金，促进军队战斗力的进一步提升。

    “让大陆航空公司和空军尽快展开对接吧。从元旦开始，我要看到每天有40吨物资被运送到芬兰。”墨索里尼舒了口气，平静说道。(未完待续。)