沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第四十九苏拉 唇枪舌战
沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第四十九苏拉 唇枪舌战
大多数时候，一场审判是在裁判所之外赢得的，这是雄辩公爵布涅告诉心灵术士的话。
证据可以被伪造，证人可以被欺骗——或者说引导，有时候甚至连判官都可以被收买。任何人其实都有个价码，布涅用一种毋庸置疑的语气说道，虽然有些人的价码不是金钱。
“……你可以安排这一切，对吧？”穆哈迪问道，眯起眼睛，似乎想观察出这个大魔鬼有没有背叛的迹象。虽然雄辩公爵出名的不擅长战斗，但小心一些总是没错的。
“……对抗其他人，也许，对抗巧言公爵佛喀斯，这招就没那么好用了。”布涅低下头，看着心灵术士。大魔鬼的双眼如同两堆火焰，熊熊燃烧，夹杂着黑烟，它说话的时候，鼻孔和嘴里喷出火星和热气。“他的花言巧语也许不能骗过大众的眼睛，但是私下相处时，很有些人会被他虚假的承诺或空洞的保证所打动。”
“你在承认自己比不上佛喀斯的语言技巧？”穆哈迪问它。
“我承认佛喀斯比我有更多的时间和资源做准备，仅此而已。”雄辩公爵说道，同时伸展开背后蝙蝠状的双翼，这个动作让它看起来更加高大了。也许这是它的一个习惯动作，用来获得心理上的优势。“不久之前，我还被吊在城墙上，如果你还记得的话。”
“而且正好是我把你从城墙上放下来的，如果你还记得的话。”穆哈迪回答它。“如果你在辩护中失败了，我一定会想个法子再把你挂回去。”
“威胁是一项巧妙的语言艺术，你的水平充其量只能算是三流的打手。你以为我会害怕吗？”布涅威胁性的迈了半步，和心灵术士之间的距离拉到了令人不舒服的程度。
“如果你不害怕，那你就是个蠢材。”穆哈迪说。“你应该害怕的，尤其是你没有完成我要求的事项的时候……别忘了我们的协议！”
“如果你这么热衷于反驳我的话，也许你该自己去裁判所面对巧言公爵。”布涅无所谓的表示。“而我会坐在最好的位置上，欣赏他如何把你一点一点的生吞活剥。”
穆哈迪耸耸肩，示意自己不害怕对方的恐吓。
“哼，我看你把缺乏恐惧错误的当成了勇敢，心灵术士。”布涅说道，然后雄辩公爵又靠近了半步。“……你认为自己非常聪明，是不是？心灵术士？还是应该说，失去显能能力的心灵术士？别否认！我看的出来。”
“你是怎么看出来的。”穆哈迪没有后退。
“这是个无关的问题，更好的问题是，我能不能帮你摆脱这种状态呢？”布涅说道。
“你不可能知道答案。”
“也许我确实知道，人类，我不只是一名雄辩家，而且也是魔鬼中最著名的学者。”雄辩公爵退开了，站直了身子。“也许你有些怀疑……但我向你保证，我不但能帮你赢得辩论，而且我还能帮你解决你身上的……小问题。”
“说的具体一些。”
“你需要救出那个神侍，我需要一个打败佛喀斯的机会。你和我，我们可以合作——但必须建立在我主导的基础上。”布涅对穆哈迪说道。“你的指手画脚，只会拖累我。我不在乎你要救出那个神侍干什么，但我猜测，如果没救出来的话，对你会有很恶劣的后果，是吧？”
“所以，从现在开始，停止你那些无用的讽刺和威胁，完全按照我的指示来做！”雄辩公爵用不容分辩的语气说道。“如果你还想要赢得这一场审判的话……我们必须立刻开始着手准备！”大魔鬼用一根手指点了点心灵术士的胸口，锋利的指尖几乎刺穿了后者的衣物。阿伊莎有些警惕的看着布涅的动作，似乎随时准备出手攻击。
雄辩公爵的话里，有种让人不得不认真思考的魄力。穆哈迪举起一只手，向女心灵术士示意自己没事。“你的建议……我们现在该怎么做？”
“既然我们已经失去了先机，现在手头上也没有足够的时间和资源了。”布涅用一种狡诈的口气，向心灵术士兜售自己的计划。“……那么我们就需要一些特别的辩护策略，你明白我的意思了吗？”
“我并不清楚巴托的法律体系。”
“很少有凡人清楚，这也正是为什么你该完全听我指挥的原因。”雄辩公爵露出一个阴森的笑容。“我要你向我保证，当审判开始的时候，你要完全服从我的指示，哪怕它看起来再怪异也一样。你能做到吗？”
“这要看你的这些怪异的指示，能不能赢得这场辩护。”心灵术士用平静的语气告诉布涅。
“绝无问题，佛喀斯在我面前只有失败一途，再无其他……而且你会找到如何恢复自己能力的方法，作为我的一点赠礼。”
“这是个承诺吗？用冥河的名义发誓。”冥河是巴特兹魔鬼发誓时常有的名义，魔鬼们虽然生性邪恶，但至少守信。
雄辩公爵用一种庄严的语气发了誓，心灵术士在检查过它的语言中没有漏洞之后，点头同意了。
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魔鬼们的裁判所和穆哈迪之前想象中的不同，更像是个下沉剧场而不是个法院。旁观的魔鬼一排一排的聚在台阶上好像看戏一样，这里没有座位，因为许多巴特兹背后长着巨大的翅膀，从解剖学角度来讲不适合像人类一样坐下。有些骨魔负责维持这里的秩序，不过很少有需要它们插手的时候。这些巴特兹按照阶级和实力自觉的一排排站着，好像看戏一样。有些不怀好意的目光扫向心灵术士和阿伊莎，虽然没有公开的敌意举动，但穆哈迪确定这些魔鬼只要一有机会就会想办法对自己动手。
在自己身边，阿伊莎警惕的注意着魔鬼们的动静，随时准备动手显能。那几个被雇佣来的魔鬼向导看似散漫，实则巧妙的分散在了围观的巴特兹中间，能够应付任何方向的突发情况——前提是它们那点买来的忠诚靠得住。
有一群魔鬼明显是一伙的，刻意站在这个下沉剧场离心灵术士较远的那一端，体型比周围的同类要明显更高大。这些家伙据信是巧言公爵佛喀斯的属下与盟友，它们看向穆哈迪的眼光格外阴沉可怖。
判决本身，将由一个迪斯帕特大公近臣组成的委员会下达。这些强大的巴特兹魔鬼们全都是深狱炼魔，同时也是九狱的贵族——虽然穆哈迪还没想明白对于没有寿命限制的巴特兹魔鬼们来说，世袭的贵族制度是怎么回事。
这些判官之中，无疑也有佛喀斯的同盟。如果雄辩公爵没能成功的赢下这场辩护的话，那对穆哈迪无疑将是一场灾难。
一共九位判官，此时已经全部到场。它们站在下沉剧场的底部，好像舞台上准备表演的演员一样。其中一个用心灵术士没听清的下界语言发号施令，然后两个负责维持秩序的骨魔就走进了剧场下半部的甬道里去。过了一会儿，铁链互相碰撞的声音响起。
站在穆哈迪的位置，他可以看见首先是那两个骨魔从甬道里走了出来，紧随其后的是一个深狱炼魔，它的手里攥着一根附魔强化的铁链，铁链的末端系在凯琳的脖子上。
当这个神侍被拖拽着进入这个裁判所的时候，她看上去衣不蔽体，很是受了拷打的样子，脸上，身上都是闪亮的血迹。凯琳的头发因为血迹和汗水而紧紧贴附在额头上，一只眼睛肿的几乎睁不开了。她的鼻子和嘴角都有干涸的血迹，完好的一只眼睛无神的看着前方，没有聚焦。
在她的背上，胸口，大腿上和脖子上都有深深的伤口。有些属于刀剑，有些属于魔法，还有些好像是用爪子直接抓出来的。那些伤口又深又长，边缘处往往还有灼烧的痕迹，散发出种种恶臭。身为上界生物，凯琳本有自愈的能力，但巴托九重狱位面本身压制了她原本可观的实力。
神侍那原本华丽壮观，美丽惊人的发光羽翅……现在已经是一团不堪入目的残翅了。巴特兹魔鬼们在战斗中扯掉了大半个翅膀，剩下的部分则被召唤来的火焰烧成了焦黑的残留物。她的两只脚都光着，看她走路的样子，好像连重心移到一只脚上的时候都疼痛的难以忍受一样。
不知道她有没有遭到强暴，心灵术士想。巴特兹魔鬼是由位面直接产生的种族，非经两性繁殖产生，不过魔鬼们有机会的话，肯定不会放过任何羞辱对手的方式。
身处众多魔鬼之间，穆哈迪不敢有什么太过明显的举动。但当凯琳不经意的回头一瞥时，她看到了心灵术士。似乎是没预料到能在这里看到有非巴特兹的存在，她那完好的一只眼中不由得一亮。
心灵术士微微点了点头，但他不确定对方看到了没有。因为那个深狱炼魔一拉链锁，凯琳又被迫转过身去踉跄着蹒跚前进。
当受审的俘虏被押上裁判所之后，担任控方的巧言公爵佛喀斯也出场了。这是穆哈迪第一次亲眼看到巧言公爵现身。和布涅一样，他也是个高大的魔鬼，只是相比之下略显消瘦。他上身，双手负在背后，身上只披着一件华丽的裹腰布。他的双角从额头两侧向外平平伸展，大约有一尺多长，眼神转来转去，透露出阴险恶毒的神色。
巧言公爵留着长长的山羊胡子，从下巴垂到腰间。它把自己下颌的胡子打理的很整齐，用三个金属环扎着，末端还绑着一个闪烁着魔法灵光的小饰品。它还把自己的小胡子也精心修剪了，只从自己嘴边垂下两条长长的辫子一样的胡须，好像地球上的文艺形象傅满洲一样。
佛喀斯足不沾地，漂浮着走入场中。他看似悠闲的扫视了围观的人群一样，好像一位志在必得的角斗士走入沙场一样，准备迎接属于自己的欢呼。当它的视线掠过心灵术士的时候，似乎停顿了一下，然后又若无其事的继续自己的注目。
在巧言公爵的对面，雄辩公爵布涅虽然还没有上场，但他站在围观的巴特兹中间，眼睛紧紧的盯着自己的死敌。佛喀斯轻蔑的一笑，似乎对布涅毫不在意，可它没有将视线移开。
“我们应该做好布涅输掉辩论的准备。”阿伊莎在穆哈迪身边用灵能传讯道。
“我不知道你还是一个悲观主义者。”穆哈迪在脑海中用想法作答。“从这两人的名声来看，它们其实势均力敌，谁也不能彻底击败谁……我说咱们大概有一半的几率赢得这场辩护。”
“穆哈迪，这不好笑。”女心灵术士严肃的回应道。“我并不是悲观，我只是现实而已。如果布涅落败，你打算怎么做？”
“暂时保密。”心灵术士回应。“不过总的来说，还是布涅取胜对我们来说比较有利。”
“九狱诉异界神侍凯琳案，现在开始。”一位委员会的巴特兹判官高声说道，标志着巧言公爵对雄辩公爵数以万年的争斗又拉开了新的一页。
“巴特兹们！今天我们站在这里，是为了见证巴托的法律得到贯彻，也是为了见证即使是上层位面的傲慢存在，也必须尊重我们的法律和意志！法律必须得到贯彻，正如秩序必须得到贯彻一样！九狱的法律不允许有任何意外！”
“今天被带到我们面前的这位俘虏，无端闯入了巴托的领域，并且在被俘虏之前，杀戮了九名正在恪尽职守巡逻的巴特兹。在我们的法典之中，清晰而明确的指出了杀害巴特兹的异界生物必须被处死。难道还有人对此持有异议吗？”佛喀斯大声说完，左右观望，挑衅似的瞪了雄辩公爵一眼。
“我在此建议，立刻处死这个闯入者，并将她的灵魂永远囚禁，榨取其知识及技能为九狱效劳。假如的确如此，不但巴托对诸界任何存在的法律管辖效力会得到体现！也不会损害我们的法典的字义及其精神，或者鼓励任何藐视法律的行为！我提议，诸位尊敬的判官立刻对此进行表决！”
“同意！”有的巴特兹高喊，无疑是巧言公爵的喽啰和爪牙。“同意！”连有的判官也加入了聒噪的行列，明显已经被收买了。
穆哈迪下意识的按照拍子跺脚，同时远远的看了雄辩公爵布涅一眼，看他准备怎么应付。
“按照传统的要求，我们必须询问这里有没有人对此提出异议。”一位判官发言道，眼神不怀好意的飘向布涅，一副看热闹不怕事大的表情。
“我有异议。”雄辩公爵布涅步入场中的时候，佛喀斯发出一声冷笑，其他巴特兹都在心里默念，终于来了。
“我很震惊的发现，我的同僚佛喀斯竟然会犯下如此愚不可及和毫无逻辑的错误陈述，而且在场没有任何一个人指出这些谬误。作为巴特兹，我不得不在这里挺身而出，维护巴托法律的威严！”
雄辩公爵走到佛喀斯面前，“我不得不向诸位尊敬的判官们指出，佛喀斯提议的全部刑罚必须被拒绝，虽然这意味着九个巴特兹的牺牲会变得毫无意义，但这是必要的牺牲，因为巴特兹法律的威严不容侵犯！”
“让我们思考这么一个问题，”布涅的视线转向围观者，好像在布道一样。“巴特兹法律的目的是什么？是为了给报仇提供一个合理的宣泄口吗？不！不是的！我们巴特兹不像懦弱的主物质位面居民，我们会亲手解决仇敌！”
布涅的话得到了一部分巴特兹的赞同，于是他继续说下去。“那么我们的法律是为了改造犯人吗？不！不是的！我们巴特兹也不是伪善的上层位面居民。我们不需要这么软弱的做法，那只会从根本上削弱巴特兹种族，让我们沦为多元宇宙中无足轻重的存在！”
“巴特兹法律真正的意义，就在于强大我们的力量！就在于将九狱的居民团结起来！而不是像无底深渊的塔纳厘那样，变成一盘散沙！这一点，我相信每个巴特兹都应该承认！”
雄辩公爵巧妙的控制自己的语调，佐以手势和有力的陈述，一点点的调动着围观者的情绪。当他向众人发问的时候，立刻得到了许多支持者的响应。“是的！”一些魔鬼高喊道。巧言公爵佛喀斯一脸不屑一顾的表情，但他很明智的没有在众人大声应是的时候出言反驳。
“我对佛喀斯的陈述所提出的第一点反驳就是，巴特兹法律，无论其文字如何规定，不应以同它的目的相驳的方式加以适用！”布涅气势汹汹的宣称。“我倒要问问，此时杀死这个神侍，对伟大的巴托九狱和无敌的巴特兹种族来说又有什么意义？这会让我们强大一丝一毫吗？这会让死掉的九个巴特兹复活过来吗？无疑上层位面的伪善者们将会听说今天的审判和我们的决定，你觉得我们当真处死了这个神侍，就会让他们意识到巴特兹的法律神圣不可侵犯了吗？”
“一个或者的神侍，比一个死了的神侍更有用。在这里，我要援引一个大家所熟知的案例。很多年前，许多号手神侍被盲目的信仰驱使，愚蠢的入侵了巴托九狱的第一层。众所周知第一层的领主拜尔大公轻松击溃了那次不成熟的入侵，并且活捉了大部分入侵者。但是，拜尔大公没有简单的将这些不自量力的蝼蚁全部处决，而是将他们全都转化成了自己仆从，让他们为一个更高的目标——巴特兹的优越地位而战斗……甚至在血战中，这支部队也立下赫赫功劳。”
“如果我们今天宣布处决这个名叫凯琳的神侍，那么我们的法律就等于是对相同的案例给出了两个截然相反的判决！这无疑是对巴特兹法律严肃性和一致性的玷污，是对秩序的违反！”布涅的样子威风凛凛，似乎要在气势上完全压倒巧言公爵佛喀斯一样。
“布涅看上去真的对法律辩论有一手的样子。”阿伊莎用灵能传讯道。
“现在还言之过早。”穆哈迪小声说道。
有些魔鬼出声支持雄辩公爵，而佛喀斯的喽啰们立刻嘘声大作，不甘示弱的从口舌上反击。布涅加大音量，压过所有噪音，喝到。“……而我反对佛喀斯的陈述的第二点理由就是……”
“等一等！”很长时间没有出声的巧言公爵，似乎终于抓到了反击的机会一样，打断了布涅的滔滔不绝。“我有话要说。”
佛喀斯依然负手而立，一副信心十足的样子。
第四十九苏拉 唇枪舌战
第四十九苏拉 唇枪舌战