沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第六十一苏拉 冥河
沙漠圣贤 作者:穆斯塔法本哈立德
第六十一苏拉 冥河
巴托第二层之主，钢铁大公迪斯帕特的麾下精锐，要么去了血战的战场，和代表混乱邪恶的塔纳厘恶魔作战。要么就驻扎在各地的要塞堡垒中，提防拜尔大公和巴尔泽布大公麾下的军队通过传送门突袭自己的老巢。正是因为这个原因，当钢铁之城里的战斗爆发时，实力强大，纪律严明的魔鬼精锐部队们没能及时介入制止。
但现在，情况再一次发生变化。
越来越多的巴特兹魔鬼法师们通过传送法术赶到战斗的中心，虽然单独来看，它们中任何一个都没法和巫王或者太阳法师对抗。但是加在一起，它们就变成了一股越来越难以被忽视的力量。
无论是埃布的波利斯，影王尼本耐还是以前的珊瑚女巫，他们的魔法全都出自太初术士一脉，依靠榨取生命力支付魔法的代价。巫王们一般随身携带大量存有死人灵魂的黑曜石法珠以抽取生命力，而莎蒂丽现在则靠榨取恒星的力量施法。巴特兹魔鬼的法术与他们不同，虽然威力略逊，但是不需要榨取生命力，而是有独特的渠道支付魔法的消耗。
此外，复数个巴特兹魔鬼法师还能联手施展法术，威力更大于每个个体简单相加。在阿塔斯虽然也有一些魔法仪式可以由多人完成，但是其精细微妙之处，和巴特兹魔鬼们万古雕琢的神秘艺术完全不能相提并论。
大多数巴特兹魔鬼天生就有类法术能力，而它们又不会自然衰老死亡，有大把的时间可以用来研习新的力量，所以魔鬼中法师的比例之高，不是任何主物质位面种族可以比拟的。很快，数以百计的魔鬼法师们从金属巨塔的塔顶上，从黄铜和钢铁的露台上，从融化地面上尽剩的落脚点上施法攻击。比沙尘暴时的沙粒还密集的亮点向巫王和珊瑚女巫奔去。
埃布的波利斯，阿塔斯的龙王几乎没费工夫去反制这些法术，完全体魔龙厚厚鳞片能阻挡绝大多数这些攻击。少数一些有威胁的魔法只是激怒了龙王，波利斯用毁灭性的法术将它们的施展者彻底抹消了。但是更多的袭击者通过传送法术前来，取代了阵亡者的位置。
影王尼本耐大笑着迎接着密集的法术洗礼，好像完全不在乎这些魔鬼的敌意一样。他的幻术混淆了这些巴特兹脑中的方向感，让它们的攻击反过来都落在了自己头上。在外人看来，简直好像魔鬼们都中了邪一样，开始自己攻击自己起来，而空中那只又大又凶恶的魔龙发出一阵阵爆笑，低沉可怖，传向远方。
莎蒂丽使用法术传送到了两名心灵术士身边，也把两名巫王攻击的重点带到了这里。密集的法术洪流将建筑撕扯的支离破碎，太阳法师支起的护罩几乎在出现的一瞬间后就变得闪烁摇晃，行将崩溃。
女心灵术士和珊瑚女巫这时才算是第一次正式见面，阿伊莎这具身体是天琴根据穆哈迪的喜好和记忆创造出来的，本来也算是容貌出众了，至少显得精明干练。但是在后者的绝世容貌面前，阿伊莎显得像是一个普通而平凡的姑娘。
“你刚才提到的办法是什么？”珊瑚女巫的语气虽然急切，但是依然不失动听。“所有的传送门都被严密把守着，我们怎么才能直接前往巴托的第八层？”
阿伊莎直接用异能传讯，在这紧急的时刻，这是最直接的交流办法了。“通过冥河。”
“冥河？”莎蒂丽对这个答案感到极其惊讶。“但这怎么可能？”
冥河是下层位面中最重要的景观之一，这条恶臭的，暗酒色的河流冒着泡，不断翻滚着流经了修罗场，巴托九重狱，焦炎地狱，灰色废墟,卡瑟利,无底深渊和喧嚣空隧这些位面的顶层，而它可憎的支流还伸及到了这些位面的其它层之中。从某种方面来讲，冥河和上层位面的世界树正好对应，但是性质相反。
冥河以一种神秘的方式联通着这些地方，虽然这些位面本身并不互相连接。它就好像某种时空通道，只不过以河流的形象呈现。
有时候，巴托九狱的魔鬼会搭乘巨大的舰队，沿着冥河的主干逆流而上，进攻塔纳厘恶魔控制下的位面，甚至试图直捣无底深渊的第一层万渊平原。但同样多的时候，塔纳厘恶魔们也会顺流而下，威胁巴特兹们的领地。
但是利用冥河在巴托九狱之间来往是极其不现实的，因为冥河在这里的支流属于暗流，变幻莫测，没有可供航行的水面。而冥河水即使是对神性存在来说，也有致命的危险——它会夺走他们的记忆和意识。
穆哈迪刚刚传送到巴托九狱的时候，用阅读过去的异能发现了关于冥河的来历。很久以前巴特兹魔鬼们试图利用主物质位面的居民来扩充自己的军力，他们大肆绑架奴役这些主物质位面种族——比如人类，精灵，还有矮人，利用他们制造出了混血的后代，提夫林种族——也即是半魔鬼。
但这一尝试最终被证明失败了，提夫林和真正的魔鬼比有各种各样的不足，比如软弱，对秩序的忽视，以及最不可容忍的——善良。所以后来巴特兹们对这些半魔鬼展开了恐怖到难以言喻的种族灭绝行动。出于废物再利用的目的，它们活活取出这些提夫林的脑子，堆积在一起，形成了一个比九个原始洋架在一起还要巨大的灰色髓浆状的脑海。这个脑海中所产生的意识，被称为神化意识，巴特兹魔鬼们利用它的力量为自己在血战中获得优势。
神化意识痛恨奴役着自己的巴特兹魔鬼们，密谋策划着反叛。但魔鬼们抢先识破了它的计划，率先发动攻击……最终，巴托的第八层卡尼亚上被刨出深深的刻痕，整个位面由于被大量抽取能量所以被极端的严寒笼罩着。魔鬼们最终取胜，它们的报复行动持续了许多日夜。酸和油被倾倒在脑海的残留物上，燃烧了一千零一夜。脑海的残浆被排出，就形成了冥河与忘川……这些污染的水之所以能抽掉沾染者的记忆和思想，很可能就是因为脑海的残余依然渴望着意识。
“冥河的效果是可以被抵挡的。”阿伊莎飞快的用异能传讯道。他们刚才立足的地方已经变成一片滚烫的铁水湖了，所幸几个人及时的逃到了另一片还算安全的地方。越来越多的巴特兹魔鬼法师出现在战场上，很自然的把最强大的巫王们当成了首要敌人，和他们战成一团，拖延了一些时间。
“我……天琴做过一些研究，在她年轻漫游诸界的时候。”女心灵术士继续传讯道，虽然一开始她在使用什么称谓的时候有些犹豫。“冥河的效果不是魔法，不是神术，也不是普通的自然现象。它的作用机理和灵能十分接近，这就暗示着一个强大的灵能者也许能想出法子抵挡它。”
“……抵抗冥河的影响是一项很困难的挑战，而且也说不上急迫。所以天琴花了几百年时间才研究出了一种特别的异能做到这一点，又花了几百年时间才找到有机会用上它的机会。”
“等等！”珊瑚女巫突然听出了女心灵术士的言外之意。“你是说天琴早就有了能通过冥河来往巴托不同位面的能力，但她却一直保持了这个秘密？你如果早就从她那里学到了这种能力，为什么你没有及早使用？也许一些无辜的人可以不用死。”她的语气里虽然没有指责的意思，但是说的内容再明白不过了。
“你呢？你早就知道这种通过冥河传送的方法吗？”珊瑚女巫突然对穆哈迪问道。
“比你早知道了大概三十次心跳的时间吧……”穆哈迪坦诚。“我自己的计划，是建立在对此完全不知情的基础上的。”
“但是你们都是天琴的徒弟，为什么她会而你不会？”
心灵术士耸耸肩，挤出一个难看的笑容。“这就说来话长了。而现在不是讲故事的好地方。”
仿佛是为了印证他的话一样，波利斯施展了一道古怪的法术，无形的波动以魔龙的躯体为中心向四周散发，被击中的巴特兹魔鬼们则像火燎到了的苍蝇一样纷纷坠落。
“我们必须立刻走，不然就永远没机会了。”女心灵术士说道。“我可以立刻为你们展现这种异能，它的持续时间有限，我们的行动一定要快。”
“等等，我必须带上凯琳，她和我一起来的，我不能丢下她不管！”莎蒂丽说道。然后她瞬发了一个法术给自己制造出一个拟像分身，后者在原地消失又出现。再出现的时候，受伤的神侍也一同出现了。
“跟着我，我知道冥河暗流的位置。”阿伊莎没有多说什么，立刻显能。
穆哈迪和莎蒂丽对望了一样，都没有说什么。神侍凯琳虽然不明所以，但她信任珊瑚女巫，也跟了上来。
他们利用传送的法术和异能与战场拉开距离，偶尔借助高大的金属塔楼阻挡威力巨大的塑能法术。女心灵术士一马当先，其他人紧随其后，从一个地下通道进入这座钢铁城市永远不见天日的城下之城。
这里的建筑结构比迪斯地面上的部分还要怪异，有些建筑从高处垂下，好像洞窟里的钟乳石一样，又有些建筑从下方拔地而起，像是洞窟里的石笋。有些魔法光源悬浮在半空中，为这座城下之城提供照明。
由于光线变得昏暗，莎蒂丽感觉得自己的力量被大幅削弱了。但现在不是计较这些的时候，她对天琴怎么会对巴特兹魔鬼的城市这么熟悉大感好奇。
天琴在阿塔斯是一个低调的大心灵术士，常年沉溺于她自己的异能研究中。从没听说过她主动介入到沙漠里的纷争中，也不曾听说过她曾经前往外层位面冒险。为什么她会对巴托九狱的城市这么了解？
女心灵术士再次显能，这次她的目标是这座城下之城的向下通道。众人紧紧跟上，然后就听到身后传来巨响，城下之城的顶部发生了煊赫无比的剧烈爆炸。波利斯的用魔法炸开了一个大洞，然后和尼本耐一起紧追不舍。万色返空龙提亚马特则跟在更后面一些的地方。
阿伊莎加快了速度，他们通过向下的通道，进入了又一座地下的城市。构造和建筑风格与上面的那层几乎一样，这里居住着大量等级较低的骨魔和劣魔等等，偶尔有欲魔的庄园点缀在杂乱的贫民窟中间。“这玩意一共有多少层？”穆哈迪不由得问道。
“一共一千三百七十二层城市。”阿伊莎简洁的说道。“再往下就只有各种管道，秘密地牢，还有巴托原住民——比如剃刀怪的巢穴了。”
“我们要一直穿过这一千多层城市吗？”珊瑚女巫询问。“没有足够的光线，我没法施展这么多传送法术。”
“你也用不着施展那么多传送法术。”女心灵术士用异能传讯道。“再往下两层，有一条下水道可以通向冥河的支流。我们就从那里进去。”
此时，刺耳的警报声已经响彻钢铁之城迪斯从地面到地心的每一层没一座建筑。久已未曾动用过的远古机器再一次启动，生锈的齿轮和铰链发出嘎吱的响声，每一层和每一层之间的厚重钢铁顶盖缓缓闭合。
一行人加快速度，趁着顶盖还没完全闭合的时候从向下通道的入口钻了进去。通道很深，而且第二道顶盖已经合拢，所以珊瑚女巫不得不施展塑能法术向正下方轰击，在第二层顶盖上轰出了一个直径五百多尺，边缘炽热发红的大洞。不但完全烧穿了这道有着悠久历史和重重附魔的巴特兹远古防御设施，还把下方的第三道第四道顶盖也洞穿了。
塑能法术的威力被一层层金属盖子削弱，第五道也是向下通道里的最后一道顶盖上，洞的直径已经缩小到了不到五尺。一行人下坠穿过的时候，几乎可以感觉的到近在咫尺的融化精金散发出的高温。
阿伊莎的灵容似乎无穷无尽，不管怎么施展都不见枯竭的迹象。而珊瑚女巫也不至于因为几个传送术和飞行术就露出疲态。和这两个人比起来，穆哈迪就显得大为不及了。幸好神侍凯琳帮了他一把，她有翅膀，飞起来倒是一点不含糊。
女心灵术士找到下水道所在的位置，正准备传送带路。这时波利斯巨大的魔龙身体从联通上下层之间的通道里挤出来了，有些靠的近的，钟乳石一样悬挂在顶上的建筑从高处坠下，炮弹一样落在下方的建筑群中间。一个人形跟着波利斯出现，那是影王尼本耐，他不想花力气在通道里挤来挤去，干脆暂时还原成了人类的样子。
“我以为太阳法师是不该从战斗中逃跑的。”尼本耐说道，不知怎的，虽然声音不大，但是一行人都听的清楚。“对一位老人家不告而辞，这可不算有礼啊。”
“这话你该说给波利斯听，纯净要塞一战的时候，他面对太初术士最后不还是落荒而逃了。”莎蒂丽回应道。“也许你们两个可以一个一个上？那样的我绝对不会退缩。”
尼本耐爆发出一阵大笑，用嘲弄的眼神打量了波利斯一番，他才开口说道。“也许有朝一日我会对波利斯摊牌的。不过现在么，我只能和他同进同退。”
“然后呢？如果你们赢了，你就甘愿让波利斯得到真名的力量。而自己只满足于做他的下属？这就是你的宏大计划？”
“而你的宏大计划又是什么的？在这里继续东躲西藏？告诉你吧，那些巴特兹们阻挡不了我。无论你在这些地下城市里躲藏多久，我们最终都能把你给抓住。”
“我们可不是在东躲西藏而已。”
似乎是为了验证莎蒂丽的话一样，女心灵术士的异能将一行人一股脑的送到了下水道中。天琴发明的异能在他们体表形成了一层保护膜，不与液体直接接触。
这里的水流极其汹涌，他们被裹挟着往前冲，几乎做不出多余的动作。阿伊莎游在最前面，神侍凯琳抓着她的袍角紧随其后。穆哈迪本人则一手抓着凯琳的脚踝，另一只手抓着莎蒂丽，正在随波逐流。
一股令人恶心反胃的感觉突然袭来，前方的水流突然变得更加浑浊，好像混杂了油滴一样。穆哈迪感觉到自己全身的皮肤一阵紧一阵松，他可以本能的察觉到前方的水流中蕴含的危险。那里散发着几乎微不可闻，但是诡秘而充满敌意的灵能波动。
冥河的暗流就在前方了，但就在此时，巫王尼本耐的人形化身也跟了上来。他传送到一行人身后，而且两者间的距离正在急速缩小。
冥河的暗流突然涌来，将两名心灵术士，珊瑚女巫，异界神侍以及巫王一起卷入，奔流向未知的前方。
第六十一苏拉 冥河
第六十一苏拉 冥河