好像一瞬间沉默忽然到来。
    周围嘈杂的声音都消失了。
    一片井然有序，没有任何停顿，输液的输液，消毒的消毒，包扎的包扎，医护室里运转如常。
    只是就连原本的呼吸声都在此刻不见。
    明明看起来所有人都低着头，专注的处理着自己的工作。可暗地里忍不住悄悄的支棱起了耳朵，隐藏着眼神之中熊熊燃烧的八卦之火。
    尤其是有个装睡的升华者的耳朵都快转到后脑勺上了……
    没办法，有些事情，上到八十，下到八岁，大家哪怕是再怎么正经的人都喜欢听两耳朵。
    当事人亲自述说心路历程，多新鲜啊！
    不偷偷听一下怎么告慰自己在地狱里的辛勤工作？
    “所以，孩子那事儿——”
    安德莉雅掩饰着胸臆中的好奇和窥探欲，压低声音，大大的眼睛里充满期待：“是真的吗？”
    槐诗呆滞的看着她。
    眼前一黑。
    终于感受到了近在咫尺的社会性死亡。
    怎么回事儿？！
    不是，怎么你们一个两个的都知道的这么快？
    你们来地狱不是为了现境开拓和探索的么？你们为现境牺牲和付出的决心呢？合着你们下地狱都不忘记盯着同事的绯闻么？
    还有……
    槐诗眼珠子一转，终于反应过来，神情严肃起来：“这事儿谁说的！”
    “大宗师啊。”
    安德莉雅说完，旋即惊愕的掩口，不可置信：“真的有啊？”
    “没有！”
    槐诗翻个白眼，狂怒：“你信他个屁，我是处男！！！”
    于是，十分钟之后，整个铁晶座都知道槐诗是处男了……
    这时候的槐诗，已经连辩解的力气都没有了。
    反正就算是辩解也不会有用。
    他已经准备好迎接社会性死亡的到来。
    流水线一样的清理、缝合、包扎、输血之后，槐诗就被塞进轮椅，就直接连人带吊针，被送进了机库临时改造成的会议室里
    迎来最后的任务。
    听着上面的声音，他打了个哈欠，难掩困倦。
    开始走神。
    .
    “……接下来，我们即将进入黄昏之乡的最终争夺阶段。”
    在机库的一角，几个箱子堆砌起来的临时会议室中，事务长宣布道：“这就是最重要的阶段了，不容许有任何的懈怠和疏漏。”
    一片肃然的回应。
    槐诗张口想要跟上，却发现等他反应过来，所有人都已经喊完了，只有他的声音拖在后面。
    十分尴尬。
    事务长看了他一眼，无奈的收回视线，说道：“根据管控室的占卜和混沌计算，在二十分钟之后，我们将能够彻底破解外层防御，激活中央高塔。
    可以预见，黄昏之乡将会出现大量未知的变化。
    “到时候，大宗师需要全力去同常青藤争夺地狱中的控制权限，无暇他顾。安德里亚女士将主持防线，但如非必要她不会出手，任务和指挥将由我来负责。因此，前线的胜负就要交给诸位了。”
    所有人扬声回应。
    这一次，槐诗总算跟上了节奏，没有掉队。
    事务长环顾四周，宣布：“那么，根据之前的安排，十分钟之后，全体人员开始行动。探索队的成员依旧由奥古斯特主持，你们需要优先确保学者和炼金术师小组的安危和行动，你们也应该早就习惯了，不必我多说。你们的目的是确保‘永冻炉心’能够顺利启动，除此之外，所有事情的优先级都要向后……”
    昏沉之中，事务长的声音好像越来越远了。
    槐诗低下头，在困倦中睡去。
    在这短暂的睡眠中，他好像眼前忽然一花，就出现在鸟语花香的森林中间，一片生机勃勃的景象。
    “什么鬼？”槐诗茫然环顾。
    无数郁郁葱葱的树木之上，展露出夜色之下的人工星辰，还有悬挂在天地之间的永恒太阳。
    远方传来令人心情愉快的笑声，还有人在轻声谈笑。
    可当他抬起头的时候，便看到耸立在视线尽头的庞大阴影，好像撑起了整个世界的庞大巨塔。
    像是精心雕琢的墓碑。
    只是看着，便感觉到莫名的恐惧和不安，还有……难以言喻的痛苦！
    无形的大手在蹂躏着他肺腑，攥紧心脏。
    他跌倒在地，想要爬起，可四肢却在迅速破碎，好像脆弱的陶器，在裂隙的蔓延中分崩离析，涌泉一样的黑暗从裂口之中涌现
    当他努力昂起头的时候，便看到面前的那个诡异的阴影。
    头戴冠冕，身披庄严的法衣，那一具枯朽的骸骨在低头俯瞰着他，嘴唇开阖，仿佛在述说什么，可槐诗却听不清楚。
    在昏沉和痛苦中，只有惊雷一样的声音炸响。
    “槐诗！”
    在耳畔，一个不快的声音骤然响起：“槐诗，听得到我说话么？”
    “我在！”
    槐诗睁开眼睛，汗流浃背。
    终于从噩梦中醒来。
    他的眼前并没有什么鬼怪妖魔，只有一个庞大的身影，泛着钢铁的光芒，正皱起眉头看着他。
    是大宗师。
    在他伸向槐诗的掌心上，炼金秘仪的光芒缓缓消散。
    不知何时会议已经结束了，周围再没有其他人。远处事务长看到槐诗醒来之后，转身离去。
    “我睡了多久？”
    “十分钟。”
    大宗师冷淡回答：“会议结束之后，西蒙发现你怎么叫都叫不醒，就把我扯过来了……当时我在准备破解炼成之前的重要步骤，整个秘仪整体向后拖延了十分钟，拜你所赐，真希望你接下来能够把这十分钟给争取回来。”
    “我会的。”槐诗勉强的笑了笑，擦掉脸上的汗。
    “做了梦？”大宗师问。
    “是的……”槐诗颔首，回忆着梦中的那些场景，眉头皱起：“铸日者……他好像……有什么话想要对我说。”
    “有话对你说的不止是他，还有你眼前这一个。”
    大宗师低头，端详着他的面孔，一字一顿的问：“现在，槐诗，回答我——你还清醒着么？”
    “……是的。”槐诗点头。
    “那么，你能胜任自己的任务吗？”
    “我能。”
    槐诗做出了回答。
    大宗师没有再说话，沉默的凝视着他，好像试图嗅探出任何一丝不安和惶恐，最终，微微颔首：“但愿如此吧。”
    他在旁边的药剂箱里挑拣，飞快的混合着药剂，最后拿起了注射器，顶在槐诗脖子上，扣动扳机。
    冰冷的药剂瞬间注入了颈动脉，一阵不适之后，槐诗的昏沉和困倦竟然开始迅速消退，重归清醒
    好像呼吸都变得顺畅了许多。
    “这是什么？”
    “针对灵质使用的稳定剂，能够暂时让你的意识保持清晰。其实应该让你用‘后悔药’的，但很少有人受得了心智机械化带来的影响。”
    大宗师拔出注射器，随手抛入垃圾篓里：“所有分控中枢全部启动之后，黄昏之乡就进入活性化的阶段，残留在地狱里的记录会比往常更加活跃，也会对你造成更深的影响。
    原本是更加潜移默化的，但你这一段时间都在常青藤那边被关着，忽然之间回到地上，就会难以适应。”
    “我这是……过敏了？”槐诗难以置信。
    “这也算是天国谱系的固有缺陷，优秀的个体将会获得深渊的适应性，但同时也更加难以抵御地狱记录的影响。被地狱同化和凝固的可能性也会大幅度上升。”
    大宗师提醒道，“你要小心一些，不要变得像康德拉一样。”
    槐诗的动作僵硬了一下，再度回忆起被这一片地狱所同化的那个身影。
    槐诗已经很久没有见到他了，但这并不代表康德拉已经消失……只要黄昏之乡还存在一天，他都无法解脱。
    “我们真的没有办法救他么？”槐诗犹豫了许久，终于还是开口询问。
    “或许是有的。”大宗师反问：“可是你觉得，一度被同化过之后，再挽救回来的还是原本的康德拉么？”
    槐诗无言以对。
    在短暂的沉默中，远方有尖锐的钟声响起，夹杂在隐约的轰鸣中。
    警报声此起彼伏。
    槐诗抬头：“那是什么？”
    “舞台开幕的预报。”
    大宗师收回视线：“休息时间结束了，槐诗，最后的终幕就要揭开，每个人都应该回到自己的位置上去，包括我和你。”
    “听上去我似乎分量十足的样子。”
    “是啊，谁说工具人不重要呢？”
    大宗师拍了拍他的肩膀，在离去之前，最后看了他一眼，“每个人都有自己应当做好的事情，我们做好我们的……”
    “剩下的，就交给你了。”
    .
    一分钟之后，槐诗已经重新换好了装备，再次走进机库中。
    外面传来的轰鸣声越发的高亢。
    世界未曾因为槐诗的喘息而暂缓运转，来自象牙之塔的纳米序列机械素体与常青藤的合成巨兽之间的厮杀依旧在继续，甚至越发的惨烈。
    无数扑翼机顺着轨道飞上天空，在云层之中再度开始了新的斗争，或陨落。
    透过门外茫茫的血雨和大雾，便能够窥见此起彼伏的火光。
    在这货真价实的地狱里，双方正在努力的将地狱变得更加地狱一些……究竟是因为本来就是地狱了，再怎么搞都不会更糟，还是因为来到地狱之后反而无所顾忌的解放了本性呢？
    难以理解。
    而在出发的大门前面，一辆整体更换了装甲与装备的卡车已经等待许久，车门开启，静待着他的到来。
    “久等了。”
    槐诗走进车厢里，向着两侧纷坐的同事们打了个招呼。
    正在磨着斧子锋刃的奥古斯特抬起头看了他一眼，挑起眉头：“睡了一觉之后，看起来状态不错。”
    “但愿不止是看起来而已。”
    槐诗耸肩，坐在了车内最后的空位上。
    旁边就是有些不安的灰衣少女，她的甲胄外面盖着灰色的罩袍，僵硬的抱着头盔，不敢抬头看自己的老师。
    “紧张么？”槐诗问道，“听事务长说你报了名，说实话，我有点被吓到了。”
    “……”
    原缘低着头，害怕槐诗会因为自己擅自的决定而发怒。
    “小十九呢？”槐诗抬头看向车厢里的其他地方，“应该也在吧？”
    “在呢，在呢。”
    斜对面那个人赶忙摘下头盔，露出有点僵硬的热诚笑容：“您有什么吩咐？”
    看着那一张毫无诚意的笑容，槐诗就忍不住叹气：“我猜你一定是觉得如果原缘报名了自己不报的话，在老师心里一定会记你一笔，对吧？”
    “老师你这哪里的话，我怎么会把您想成那种人呢？”林十九震声说：“都是我自愿的！”
    “是么？那等会儿你记得冲在最前面，我来做督战队好了——”
    周围响起一片哄笑的声音。
    林十九缩了缩脖子，不敢说话了。
    “好了，都放松点吧。”
    槐诗摇头，“都已经上车了，难道我还能再把你们赶下去么？况且，事务长跟我说了，之前我不在的时候，你们两个都做的不错。想来也不至于白白送命。”
    奥古斯特凑热闹抬手：“这一点我作证。小鬼虽然滑头了一点，但溜的特别快。至于小姑娘……还没有她动手的机会呢，我倒是挺期待。”
    “要我说，他俩老老实实呆在铁晶座里打酱油才是最好的，可但凡成为升华者，又哪里逃得过这些？”
    槐诗感慨道：“作为学生，在这样的状况下，愿意跟着我一起上战场，对老师而言，已经是难得的殊荣了。
    所以，我不会说什么训斥的话，只是希望你们能够明白其中的危险性。”
    他说：“要保护好自己，不要学我脑子一热就冲到前面。”
    在沉默里，两位学生郑重颔首。
    思索片刻之后，槐诗尴尬的挠着头，压低了声音：“还有……如果感觉实在打不过的话就投降吧，只要别被人发现是我的学生，应该就不会有什么大问题。
    大不了就被关几天吧。常青藤监狱里的伙食待遇还是挺不错的，面包和浓汤都很养人，说不定还能胖两斤。”
    说着说着，他就忍不住眉飞色舞起来：“里面的人说话又好听，个个是人才，其实还挺有意思的……”
    寂静突如其来，所有人愕然的看着槐诗给自己的学生面授投敌时的机宜……忽然就特别想要代表象牙之塔把这个狗叛徒击毙。
    神他妈二五仔。
    你们这个教室是不是哪里有问题？
    天底下哪里有当着队友的面教学生投敌的道理！
    可就算知道这么做不对，但槐诗还是忍不住期望自己的学生投降时能够动作快一些……恨不得随身给他们缝制一面小白旗。
    自己家的孩子当然要自己心疼。
    好不容易有两个学生，万一死上一个，到时候不知道会有多难过。
    可再担心和再不安，他也没有办法将他们从车上赶下去。
    归根结底，成为升华者，除非永远呆在自己的一亩三分地保持佛系，否则谁能没有这一天呢？
    原缘的自保能力槐诗不担心，可林十九却没有什么正面战斗的本事……槐诗只能将祭祀刀塞给他，吩咐他能苟就苟，乖乖当个远程辅助，千万别冒头了。
    不过这些想来也不用槐诗吩咐。
    真要到跑的时候，他肯定跑的比自己都快。
    就这样，在短暂的等待之后，车门缓缓合拢。
    在大门之外的血雨中，暴风骤然席卷，无数火光冉冉升起，占据天空，宛如将整个世界都彻底点燃了。
    世界沉浸在血色和火光里。
    等待许久的卡车轰然一震，向着前方的地狱狂飙而出。
    那一瞬间，所有人都不再说话。
    在肃然中握紧了兵器。
    自这一刻起，决定地狱归属的战争，开始了。