几个小时的时间在现境说不上漫长，但已经足够将白日里发生的事情传遍整个锈蚀塔林的每一个地方。
    就在塔林的正中央，为数不多的完整巨塔之下。
    占据着最丰厚的资源和最关键的战略位置的聚落之中，阴森的殿堂内，数个诡异的身影环绕。
    来自五个强大聚落的大群之主汇聚在此处，商讨着白天里发生的异常。
    笼罩着青色火焰的巨大畸形骷髅——死颅聚落的大群之主，同时也是冠戴者的亡骸在听完汇报之后，沉吟了片刻。
    “天上掉下来的，金色的船？”
    “是的，没错。”
    回答他的是一滩蠕动的淤泥，在其中三颗巨眼不断的沉浮，发出了古怪的声音：“我当时看的很清楚，应该是从更高的深度中掉下来的东西。有可能是诸界之战里某个统治者的宝物……”
    “除此之外呢，还有没有什么其他的消息？”
    “已经被龙鳞聚落的人抢先带走了，灰刃的动作很快，所有人都没反应过来。”古怪的巨虫的双翅震颤，发出嗡嗡的声音：“长青聚落的那条母蛇没说什么，恐怕是吃个闷亏吧。”
    “哼，都是一帮心怀鬼胎的家伙。”
    亡骸在听完之后，冷声说：“让龙鳞聚落把东西交出来。否则今年的血税我们不会再庇佑它了。”
    “他们会遵从么？”
    淤泥之眼用含糊的声音问：“那帮狗头人，都是看到一丁点毛头小利都会忘记自己几斤几两的蠢货。没有任何的脑子，说不定这会儿已经开始膨胀了。吞进肚子里的东西，没那么容易吐出来。”
    “不交出来，那就死。”亡骸毫无动容：“一帮狗头人，如果不是能用来挖矿的话，早就拿去抵扣血税。”
    “可拿下来之后呢？”虫王问出最关键的问题。
    “共同研究，共同分享。”
    亡骸断然的说：“道理你们应该都明白，现在不是窝里斗的时候，枯萎之王的血税一年比一年多，这样下去大家迟早都被征去充军，为他永恒服役。
    但凡我们之中能够有一个统治者，都能够有同亡国谈判的机会，不至于任人宰割。”
    “那么，于此起誓。”
    淤泥中的巨眼微微抬起，说：“魔性之智将见证一切。”
    “诚然如此。”
    亡骸面无表情的抬起手。
    紧接着，虫主、畸怪与巨型鹰女也同样承诺。
    自波旬的见证之下，契约于此成立。
    就在血魂之税的庞大压力之下，锈蚀塔林的大群之主们暂时团结在了一处，最大程度上摒弃了内斗。
    “那么，先给它们一个警告吧。”
    契约成立之后，亡骸说道：“毁掉一半的龙鳞聚落，让那帮狗头人乖乖听话，也让其他的废物不要生出觊觎之心。”
    “诚然如此。”
    这一提议获得了其他冠戴者的一致赞同，甚至并不吝啬在其中出一份力。
    “我来吧。”
    亡骸率先从破败长袍的袖中抽出了一个摇铃，微微晃动，并没有声音传来。可在场所有人都产生了一种毛骨悚然的冰冷感。
    黯淡火光的照耀下，他们的影子竟然都开始随之动摇痉挛了起来，仿佛要脱离自己的身体。
    还有更多的阴影，从远方汇聚。
    在这水泡破裂一般的细碎声响中，豢养在死颅部落地下的无数阴影钻破了泥土，汇聚在大厅里，彼此汇聚之后，就形成了一大片不定型的蠕动黑暗。
    在粘稠的声音里，渐渐隆起。
    在无数阴影所形成的诡异轮廓里，传来了刺耳的声音。
    最后，变成了一张大手。
    亡骸漠然的取出了一枚骨币抛出，被大手紧握，紧接着，便有洪流奔涌的声音响起。
    由无数散布在各地的影子汇聚成的大群，此刻瞬间结合为一，遵照亡骸的命令，化为了漆黑的诡异巨鸟。
    哪怕只是在双翼的笼罩之下，便足以掠夺一切灵魂。
    “去吧。”亡骸说：“先夺走一半的生命。”
    阴影巨鸟无声尖啸，穿透了顶穹之后，消失在夜色之中。
    黑暗的夜空中，只传来几声乌鸦的困惑鸣叫。
    .
    .
    “进阶很成功，初步检查，没有什么问题。”
    巨大的临时车间中，安东教授坐在一具代步用的两足机械，从太阳船的底仓中走出来：“设备运行的都很正常。
    你的兽魂无法修复的那一部分精密设施损坏的并不多，我们携带的补给里也有足够的配件。”
    雷蒙德顿时松了口气。
    比起这个，槐诗更关心其他的事情。
    “安东教授的身体状况怎么样了？”
    “我？一切正常，但这样下去，我怕带的钙片不太够吃。”
    老教授开了玩笑。
    他现在还套在一层厚重的宇航服里。
    对于福斯特和格里高利来说，深度39的地方可能只是略微不适，对于槐诗而言，简直气候宜人，可安东教授毕竟是个学者。
    虽然有定律去维护灵魂，但本质依旧在普通人的范畴中。
    像他这样的人，本应该是坐镇指挥部或者是移动基地里为槐诗他们这群脚男提供支援的，但如今深入地狱，就会倍加艰辛。
    如今外面的领域，对他来说，已经是彻底的绝境了。
    一旦摘下头盔，不过几秒钟他就会在深渊沉淀的压制之下内脏衰竭，就算及时注射天文会的稳定药剂，也没办法活动太久。
    他已经这么大岁数了，宇航服的重量就摆在那里，哪怕有外骨骼的辅助和俄联人的壮硕体格，也绝不可能浑然无事。
    雷蒙德最先修复的就是太阳船内部的深度稳定仪和密闭活动舱室，方便他能够脱离了宇航服之后活动稍微自由一些。
    “我的事情，我心中有数，支撑不住的时候我会说的。况且，体征监测仪又没办法骗人。”
    安东教授抬起手臂，肩膀的小型屏幕上，一切体征数据都维持着稳定，“如今最关键的事情其实并不是我，而是你才对。”
    他说，“槐诗，你的计划是认真的么？”
    槐诗郑重颔首。
    他叹息了一声，缓缓点头，“确实，如今除了这样之外，也没有更好的办法，我赞同。其他人呢？”
    福斯特淡定点头：“我没意见。”
    格里高利无所谓的耸肩。
    然后事情就这么定了。
    至于漏掉了什么无关紧要的东西，大家就都不太在意了。
    “那么，大家要补充什么吗？”槐诗问道：“要整合地狱中的生物，形成足够的战斗力的话，中间恐怕还有很多的麻烦。”
    要知道，炮灰想要有用，就要建立在自身拥有相当的精英打击力量的基础上的。
    否则的话就是纯粹的白给。
    “关键还是加强我们自身。”格里高利叹息，“这就回到原本的地方去了。”
    在这里的人基本上实力都已经在各自的巅峰了，想要提升，何其困难。最容易突破的雷蒙德已经进阶了，但太阳船的存在只能保证退路。
    格里高利早在四十年前就已经接近大宗师的范畴了，但和其他数十名接近大宗师的炼金术师一样，看上去很接近，实际上也很接近，但就是他妈的跨越不了……
    这种事情完全是看命的。
    命里有是就有，命里没有，那就可能真没有了。
    至于自己命里有没有？谁都说不准，在现境的记录里，甚至还有临终之际大彻大悟忽然突破了的。
    但谁敢说自己有这种好运气？
    然后，纸面实力上最强的，则是机轮长福斯特。
    天国谱系的神髓之路的四阶巅峰，传承盖亚的十二提坦之一，战斗力自然不用说，
    枪在手，单对单他敢硬顶噩梦之眼那位杀戮无算的大阿修罗。
    但遗憾的是，他全部都点的是潜行观测和刺杀，别跟我说什么运营，要的就是倾家荡产一波流。
    对手的数量一旦多起来，而且还不想排队的话，那么就要开始头秃。
    至于槐诗，就已经陷入了一个奇怪的循环。
    想要变强，那么就得进阶，可想要进阶，就要先搞定那帮紧追不放的家伙，可想要搞定那帮家伙，就要先变强……
    到最后，所有人的视线都看向了雷蒙德的所在。
    神情诡异。
    看的雷蒙德浑身发毛。
    “怎、怎么了？”工具人惊恐摇头：“我很努力的，你看，我都进阶了，我也很想帮忙啊，奈何实力它不允许啊。”
    可所有人沉思时候，却不约而同的发现，如今最容易增强的，反而还是刚刚进阶的雷蒙德。
    毕竟，只要氪金就行了……
    雷蒙德疯狂摇头，双手抱怀：“你们别想了，没有补给站的！”
    “秘仪的部分我倒是可以解决。”
    格里高利遗憾的叹息：“但没有工坊。”
    啪一下。
    槐诗把马鞍包拍在了他的面前。
    炼金术师眼睛一亮，很快又遗憾摇头：“没有上位的触媒和足够完整的大型秘仪，没戏的。”
    槐诗没有说话，拍了拍口袋。
    鱼丸探头，嘤嘤一声。
    但凡是个垃圾工坊，只要搭配上它的存在，那么就是赫利俄斯重生。
    “那你也没图纸啊！”
    雷蒙德死鸭子嘴硬。
    “这你可算问对人啦，大兄弟。”圣甲虫从槐诗的马鞍包里探头，兴奋呼喊：“这我可门儿清啊！”
    作为曾经奥西里斯的总控核心，别西卜的数据库里自然不可能全都用来塞评书和相声。里面还记录了诸多永恒之路通用的设备图纸与制造方式。
    必要的时候还可以从旁辅助，精细加工。
    “修理车间和大型设备我倒是能够搞定。”
    安东隔着头盔挠了挠头：“实际上，如果是简陋版本的东西，凑合一下，也是能搞出来的。”
    毕竟是机械全科的学者，现境百分之二十机械学学者见了都要尊称一声阁下的学阀，按图加工根本毫不费力。
    他一个人就是一整个完整的超大型生产车间。
    只要有一台车床在，小到收音机，大到战斗机都不在话下。
    “所以，现在，图纸、秘仪、炼金术、生产车间，这些我们全都能搞定。”槐诗总结道，“只剩下唯一的问题了。”
    于是，所有人都无奈的陷入沉默。
    材料。
    再牛逼的工坊和秘仪，再牛逼的生产车间，也是需要材料的！
    如果拿普通的货色来凑合，哪怕是现境最牛逼的复合钢材，一次过载运行怕不是就要炸干净。
    光看看奥西里斯的机体骨架就知道了，几百亿美金砸下去连个水花都没有，难倒是因为制造很难么？不，只要有足够的基础，一点都不难。
    可材料难找啊。
    像奥西里斯那样劳民伤财的烧钱项目，现在真没人能搞得起了，同样的代价之下，还有更多具备性价比的方式。
    奇观终究是难以重现的。
    “大家也没必要丧气呀。”
    病床上，雷蒙德挠头。
    虽然十分不想做工具人，但事到如今所有人都在向同一个目标努力，他自然不至于再泼凉水继续丢人。
    “要不，我们可以试试去其他聚落里搜刮一下？”他提议道。
    “没可能的，从头开始搜刮的话，几万种不同的材料搜刮到什么时候才个头？”别西卜叹气。
    “中转站。”安东说，“当年大撤退的时候，很多中转站没有来得及完全搬空，我们可以试试去碰碰运气。”
    “交易呢？”
    格里高利说：“我在地狱里有几支很熟悉的深度游商，只要钱给的多，他们基本上都能搞得来。”
    当然，也有可能将他们也顺手卖掉。
    “要不我联系一下铁晶座，让他们派人来送个货？”福斯特问。
    姑且不论能不能及时送到，可如今天狱堡垒的建造正到了最关键的时候，这时候要抢铁晶座的物资，大宗师是真的会拿着扳手来揍人的。
    就在集思广益中，槐诗忽然起身，走向门外。
    “你去做什么？”雷蒙德疑惑的问。
    “出去透透气。”
    槐诗挥手，随意的说，“顺带拿个外卖。”
    就在敞开的车间大门之外，龙鳞聚落的巨大广场中，此刻有一只钢铁飞鸟从空中落下，落在了槐诗的肩头，对着他的耳朵嘎嘎说着什么。
    槐诗听了，颔首。
    摸了摸它的脑袋瓜，掏出一根铁条来。
    “做的不错，辛苦你啦。”
    乌鸦兴奋的扑打着翅膀，叼起槐诗给的零食跑了。
    而槐诗，则抬头看向天穹之上没有任何光芒的阴云，就好像窥见了云层之后迅速接近的阴影巨鸟那样。
    充满期待。
    能够感受到，那富集在一处的阴影源质！
    就好像在厨房里嗅到了食材本身的鲜香那样，在看到的瞬间，便已经食指大动。
    可厚重的阴云之后，那一只蠕动着即将扑下的阴影巨鸟动作却忽然停滞，在半空中一个急刹车。
    感觉到了来自下方的恐怖威胁。
    被那一双眼睛所看到的瞬间，纯粹阴影之兽汇聚成的统合体，竟然感受到了不可思议的恐惧！
    浑身上下，每一寸阴影都在惊恐的颤抖，痉挛着，甚至难以维持外形，从巨鸟的形态崩解为一团诡异的黑暗，疯狂拉升自己的高度。
    毫不犹疑的掉头逃窜。
    跑了！
    像极了某个外卖软件：外卖来了，外卖走了。
    现在，外卖距离你三百米，两分钟后，外卖距离你三公里……
    等的人火冒三丈。
    你跑什么跑？
    “来都来了。”
    槐诗伸出手，五指缓缓握紧。
    在那一瞬间，厚重黑暗的云层一阵波动，便有数十条诡异的钢铁之索浮现，彼此摩擦，迸射火花，向着阴影之兽呼啸而至。
    虚无的阴影竟然也被那绳索所束缚，难以挣脱。
    无法抵御来自下方的拉扯，以及，归墟的恐怖吸引力！
    被扯向了地面，坠落。
    被强行固化的身体砸在了地面上，引发巨响。
    那一片诡异的阴影开始蠕动，想要再次游曳，逃走，可紧接着，便有一只脚踩在了它的身上。
    践踏。
    瞬间，来自大司命的上位源质就带来了无与伦比的压制，将它死死的钉在了原地。
    只看得到，一张近在咫尺的笑脸。
    “你看这不巧了么？阴影质变，我也会诶！”
    槐诗微笑着抬手，打了个招呼，然后，阿房长锏自手中凝聚。
    对准了它的‘脑门’。
    砸！
    巨响再度迸发。
    虚无的阴影竟然在这物质的一击之下掀起层层波浪，颤动不休。
    然后，再砸一下！
    大地动荡，气浪翻涌，狂风吹在了队友们的惊愕面孔上。
    就好像站在岸边的渔夫，槐诗手握鱼线和大棒，向着上钩的猎物就是一通娴熟的狠敲。两下过后，阴影便只剩下了震颤，再没有任何挣扎的力气。
    阵阵哀鸣。
    它想要臣服。
    渴求饶恕，渴求存活。
    可惜，晚了。
    槐诗笼罩着苍白火光的右手，已经刺入了虚无的阴影之中。
    握紧。
    源自大司命的天赋于此运行。
    强行压制，同化，然后质变。
    铸造开始！
    庞大的阴影再度波荡和痉挛了起来，发出了一阵阵撕裂寂静的惨烈嘶鸣。原本就连整个广场都无法容纳的蠕动阴影，此刻开始迅速的收缩，然后隆起。
    在阳生的覆盖之下，再度迎来了全新质变……
    到最后，足以屠灭整个龙鳞聚落的恐怖怪物已经消失无踪。
    取而代之的，是巨大的铁锭。
    诡异铁锭足足有两人多高，耸立在原地，就像是一整座小山。灰黑色的表面，歪曲的纹理就像是一张张扭曲的面孔，在无声狂啸。
    不时有一道晦暗的光华流转而过，仿佛蕴藏着无尽的黑暗，寒意逼人。
    就这样，在死寂中，槐诗擦了擦额头上的汗水。
    浮现灿烂的笑容。
    充满了劳动之后的迎来收获的朴实快乐感。
    “我寻思着……”
    他回头问道，“这下，材料问题也算解决了吧？”