一阵沉寂，每个人都在观察旁边人的神色，一个老头摇头晃脑地道：“吾闻君子有仁恕之道……”，秋明马上道：“那裘氏呢？为何不对她行仁恕之道？”老头讶然道：“她只是个妇人，妇人者，与牛马何异？谈何仁恕？”

    由于苦主和乡老的大声疾呼，半个邓州城的百姓都知道了这件案子，前来县衙观审的妇人女子可着实不少。老头此言一出，立刻犯了众怒，许多妇人愤怒地喊道：“你才是牛马，你全家都是牛马。”

    过了一会，一名老媪从人群中挤出，手持木杖对着老头便打：“让你出来买蒜，你却跑到这儿来装蒜，还要满嘴喷粪。说，老娘要是牛马，你是什么？”老头被打得嗷嗷乱叫，不停地道：“我是虫豸，我是虫豸，可以了吧？”

    在众人的哄笑声中，老媪大声道：“我家老头子胡言乱语，上官不必放在心上，若是他敢卖我子，我妇人即刻打杀了他，岂容他活着见到第二天的太阳？”老头惊得连声道：“夫人噤声，此乃公堂之上，岂容你撒泼？”

    老媪伸手揪出他的耳朵：“撒泼？好，老娘就撒泼给你看，回去就给我跪到石台之上做一回牛马。”在人们的哄笑声中，老头被提着耳朵渐渐远去。

    秋明道：“既无三媒六聘，死者就不能算是裘氏的丈夫，反而只是逼害裘氏的****。这样的****要卖掉自己的亲子，任何正常的女人都会疯狂的吧？更何况是连卖三个？论心定罪，本官认为，裘氏罪不致死。”

    虽然乡老极力反对，可是现场也有一大拨人赞同，而且赞同的声音渐渐压过了反对声。秋明见大局已定，就把量刑之事交给郭嘉陈震，自己却让居孔把乡老和苦主带进耳房。

    苦主吓得浑身发抖，乡老却是气得浑身发抖，都以为秋明是要责难自己，没想到秋明沉吟一阵居然问道：“刚才你们说乡里贫困，无良家女肯嫁入，是怎么回事？”

    在两人连比带划的解释下，秋明大致明白了当地的情况。他们来自邓州西部的朱ls区那里多山多石多灾，出产不多，野兽山贼倒是不少，所以每家每户都是一贫如洗，自家姑娘都是外嫁的，要想传宗接代只能从人贩子手里买回山外的女子。有些人家穷得连买女子的钱都掏不出来，只好和人贩子约定将头几胎所生转卖抵债。

    秋明大为震惊，问居孔道：“我这次回来，看见有些村落的生活已经大为改善，甚至都开始修建义仓了，怎么还有这么贫困的所在？”

    居孔苦笑道：“你说的那是在商路上的村落吧，他们靠商吃商，自然可以风生水起。可是西部山区本来就人迹罕至，又没什么出产，就算今年减免了税赋，可是那边本来就收不上多少的，基本没什么影响，所以还是照样的穷困潦倒。”

    秋明看了看不明所以的乡老和苦主，摇头道：“百姓困苦，此乃本官之责，不过别人可以靠商吃商，你们就不能靠山吃山了吗？”

    乡老和苦主都激动起来，又是连比带划地哇拉哇拉，大意无非是乡里不通、道路不靖、地无所产、民无所能，秋明叹口气问居孔道：“那边就如此不堪，真的什么特产都没有吗？”

    居孔沉吟一会道：“据我所知，朱连山粮食连自给自足都办不到，更别说外输了，不过要说特产么，还是找得出来的。第一是石头，以郭奉孝的规划来看，邓州城这几年会有许多建设项目，至少城墙会要加高加厚，这样朱连山的石头正可作大用；第二是毛皮，朱连山野兽众多，既坏粮食又伤人，不如组织人手猎兽谋皮，肉也可以分给贫家食用；这第三么。”

    居孔看了看乡老：“第三，此处山民皆为庸国遗民，民风悍勇，又多奇技，正可征募成军，以备不虞。”

    “哦，”秋明来了兴趣：“庸国？可是庸人自扰的庸人？”乡老与苦主对望一眼，都点了点头。

    庸国，武王伐纣第一助力，春秋初期第一军事强国，几乎把楚打到灭国。秋明对庸国的历史没多少研究，只记住一句话“惟庸人善战，秦楚不敌也”，这个不就是又一个战斗民族吗？

    看见秋明兴致勃勃的样子，乡老艰涩地开口道：“吾乡里贫困，且人丁不旺，恐难应征兵之请。”

    秋明抓了抓下巴，这大概就是要报复我刚才没判裘氏死刑吧，也或者是认为当兵不吉，军饷又不高，反而让家里损失了一个壮劳力。秋明道：“邓州窄小，本来也养不起太多军队，不过，要是做佣兵呢？”

    佣兵？三人面面相觑，不知道是什么含义，秋明却兴奋地道：“对啊，佣兵，出则为兵，入则为民。平日耕作，闲时训练，有事时上阵为兵，每次作战行动都明码标价收取费用，这样既能博个出身，又能以一技之长贴补家用，岂不是好？”

    乡老心驰念转，本来对这些山民来说，粮食永远是不够吃的，所以出去入伙山贼乱匪的着实不少，若是能按照县丞大人的思路来做，一来能有个正经的收入，二来可以劝化子弟改邪归正，三来还可以让祖辈流下来的战斗技艺不至于荒废，倒也不失为一个不错的法子。

    乡老抱拳道：“敢问县丞，这佣兵作战如何收费？若是久无战事，这些兵又如何自处？”

    秋明见乡老意动，大喜道：“费用方面我们可以再商量，这个主意既然是我提出来的，那么前期的消耗自然是我来出，平日按照朝廷规定军饷的半数发放粮米，而且佣兵团的日常管理我也不参与。我只有两个条件，第一，如果我有什么军事行动的话，佣兵团必须全力配合我；第二，任何情况下，佣兵团不能接下对我不利的行动。”

    乡老听到半数粮米的时候就已经千肯万肯了，对于秋明的条件自然是照单全收。而秋明心里也是乐开了花，只需要提供一些粮米就能平白得到一支可用的部队，不但后勤方面不用理会，就连抚恤费也完全不用操心，真是太划算了。

    ;