黄昏时分，曹府大宅，主人曹世祖刚吃过晚饭，美妾丫鬟围绕在他身边，他却懒得瞧她们一眼，闷闷不乐，唉声叹气。
    “老爷！”家仆赶来禀告：“外头有一个小扮，说是俊辟的师弟，要给他送唱戏的行头。”
    “他们彩天班不是走了吗？”曹世祖疑惑道：“唱戏的行头，本大爷买了就有，不需要他们寒酸俗气的玩意儿。去去，赶他回去。”
    “他说那是俊辟亲自画图样、选布匹和首饰做出来的，俊辟很是喜爱，想要送回给俊辟做留念。”
    “有趣了。”曹世祖兴致来了。“本来还拚死讨回俊辟，现在倒是送上门来。嗯，俊辟还在闹脾气不吃饭，说不定见了自己的东西就好了。去叫他进来吧，你们统统下去！”他挥手赶走所有女人。
    家仆领着一个少年进门，后头还跟着一个搬箱子的粗大汉子。不用说，少年是荆小田，那汉子便是荆大鹏，两人皆已换了装束和打扮。
    待荆大鹏放下箱子，家仆便喝道：“闲杂人等，出去！”
    荆大鹏现在是车夫身分，早料到他没办法留在大厅，只能把握有限的时间查看曹府地形，然后将场面托给小田，自己则在外面等待，伺机行动。
    “打开！”家仆又向少年喝道。
    荆小田打开箱子，两手拿出一件华丽的戏服，艳红底色，绣花剌凤，珠钻流苏，在烛火的照映下，闪动着戏台上风华绝代的耀眼光芒。
    “大爷，这是俊辟师哥唱杨贵妃的行头，是他最珍贵的戏服。”
    “先放下吧。”曹世祖对戏服没兴趣，见他的小身子似乎拿不动沉重的戏服，小脸微红，小嘴微喘，顿时心生爱怜。“你叫什么名字？”
    “大爷，小的是俊辟的师弟，名唤秀官。”
    “秀官？我那日怎么没看到你呢？”
    “那天唱红拂夜奔，我扮杨素身边的丫鬟，大爷您一双眼都放在扮红拂的俊辟师哥上头。我后来又扮李靖的小兵，大爷您更没留心到我了。”
    “好像有几个龙套跑来跑去的，没想到也有你这样的姿色。”曹世祖瞧了“他”眼珠子滚圆滚圆的，一派天真无邪，更是心动。“你们师兄弟名字取得真好。俊辟是俊，你这秀官可秀气了，像个小姑娘家似的，今年几岁了？”
    “十二。”
    “这么小？声音还细呢，怎会进戏班子？”
    “我爹娘嫌我长得太秀气，没力气耕田，将我卖进戏班子；可我声音拉不开，学不来唱戏，又被转卖几个戏班子，做打杂的小厮，最后在彩天班安定下来，师父说我还是可以唱的，要我从跑龙套做起。”
    “你身世飘零，倒养出你口齿伶俐、看人说话的本事。”曹世祖有意试探他。“那我问你，我打了你师父，你不气？不恨吗？”
    “其实”她轻咬下唇，状似为难地道：“我是瞒着师父来的。我们几个师兄弟商量，师父年纪大了，难免顽固，又想留着师哥赚钱；可既然大爷您要给俊辟师哥过上富贵日子，为了他好，我们又怎能强留呢，换我是俊辟师哥，我也想留下来”
    “那你就留下来吧。”曹世祖色迷迷地瞧他。
    “不，小的不敢。师哥们还在等我回去。”她状似惶恐，两眼含泪。“盼大爷看在我们师兄弟情分上，让我见上俊辟师哥一面。我今天送来戏服，就是代所有师哥们正式跟俊辟师哥道别。”
    “也好。俊辟三天不肯吃饭，让我关在房间，你来劝劝他吧。”
    “三天不吃饭会死人的！”荆小田惊慌地道。
    “我看了也心疼啊。别哭别哭，你劝他乖乖听话，自然也少不了你的好处。”曹世祖站起，拉起“秀官”的右手，放在他两掌里摸呀摸。“走，我们去后院。阿山，搬箱子。”
    荆小田只能当她的右手不是自己的，强忍着被两只猪蹄摩擦的恶心感觉，一路乖顺地低着头，随曹世祖走向后院，目的就是找出俊辟所在之处。
    “秀官啊，你比俊辟听话多了。”曹世祖见了少男美色，又想占为己有。
    “你一辈子当小厮、跑龙套没有出息，不如就来服侍我。”
    “这”―这什么？在这里。”曹世祖被俊辟以死要挟抵抗了两晚，早就欲火难耐。
    前面抱着箱子的阿山知道他习惯，已经走得不见人影了。他左右瞧瞧无人，便拉来他的手往他下面摸去。“别害羞，你也有的”
    “我没有！”她再也受不了那只脏蹄子，放声尖叫：“救命啊啊啊”清亮的叫声直传天际，传过了屋檐，传出了围墙，正在曹府门外马车边等候的荆大鹏心头大震，猛地跳起来。
    是她！他听过同样的救命叫喊声，她出事了吗？可恶！明知曹世祖荤腥不忌，男女都爱，他却忘了给她一把防身的匕首。
    他立即抽出藏在马车里的长剑，撮口长啸，附近暗处的五个捕快也同时刀剑出鞘，往曹府大门奔去。
    曹府守门的门子见状，抡起棍棒，喝道：“你做什么？！”
    “呜哇吼！”宅子里头又传出难听的野兽咆哮声。
    曹府是养了熊？还是山猪？荆大鹏惊疑莫名，随即亮出了腰牌。
    “滚开！南坪衙门捕头荆大鹏在此，谁要敢乱来，全部抓了！”
    他一把推开惊楞的门子，带头冲进了曹府。
    石井镇伤人案审理结束，县令寇仁歆在卷子里写道：曹世祖家仆在外行凶伤人，六名犯人各杖责五十大板，囚狱三年。曹世祖有感用人不明，基于道义责任，赔偿彩天班班主三百两银子疗伤。
    隔日，县太爷找了荆大鹏去说话。
    “大鹏啊，你怎把事情闹得这么大！”寇仁歆心有余悸。“我还以为是地方泼皮斗殴，所以才叫你们去查，可查出来跟曹世祖有关，你好歹也先回来禀报一声，就这样舞刀弄剑杀进曹府，还把曹世祖拘来县衙，你是要我丢乌纱帽吗？”
    “属下没拘他，我恭恭敬敬请他坐轿子来。”荆大鹏神色平静地道：“再说，他只是一介平民，如何能让大人丢了乌纱帽？”
    “他去跟曹贵妃说两句，曹贵妃再跟皇上说一句，我就完了。”
    曹贵妃是当今皇帝的宠妃，不只在后宫兴风作浪，也在枕边干预朝政，不少人走曹贵妃这条路线求升官发财，当然也从这里进谗言陷害他人。
    荆大鹏明白大人的难处，此案判决面面俱到，惩处了恶徒，却只字不提强掳俊辟一事，一方面安抚民心，一方面也让曹世祖有个台阶下。
    “还好。”寇仁歆走了几步，吐了一口气。“他们可以在朝廷乱斗，在后宫乱来，可一旦在外头造成民怨，就给政敌抓到把柄，上下弹劾一通，这回就没有上头敢出来帮曹世祖说话了。最近他好像很安静？”
    “属下不时派兄弟到石井镇巡查，谅他不敢乱来。”荆大鹏回道。“他若故态复萌，或放纵家丁惹事，查到一个，我就抓一个。”
    “吓，杀气别这么重。”寇仁歆一年前到任，之前早已听闻南坪铁捕的名气，对这个手下是又爱又怕，只能再吩咐道：“你们当捕快的，听我的命令查案、抓人就好，千万别乱来。”
    “是的，大人。”
    “对了，那个秘密指证、救出俊辟的少年哪里来的？”
    “他是我的一个小探子，市井无名之徒。”
    “嗯。”寇仁歆知道捕快多少要养几个小探子，也不再问。
    荆大鹏想起那夜，他冲到曹家后院，只见曹世祖捂着**，诅天咒地，惨叫不休，像只滚烂泥的肥猪满院子乱滚，旁边则倒着被花盆砸昏的家仆阿山。
    不用给她匕首，她自然会找到“凶器”自卫，给坏蛋一个痛快，等同帮他们不能出手教训曹世祖的公人出一口闷气，不亦快哉。
    “大鹏你嘴角怎么了？抽筋？”寇仁歆疑惑地看他。
    “没事。”荆大鹏恢复他死板的神情。
    “铸造假银的事情查得怎样了？”
    “启禀大人，我们已追查到一个疑犯，待他到了南坪，就能收网。”
    “务必找到证据，将他逮来，本县定要治他一个流放的大罪。”
    假银扰乱钱币流通，造成无辜百姓甚至官府税收的损失，事关民生经济大事，侦破了，朝廷必有奖励，寇大人自然盯紧他查办假银案。
    要查罪证，他又需要探子了，而且非得姑娘不可。
    她说，她住在茶壶巷。他记得那里有几户矮房子，因靠近运河码头，向来有人摆摊做吃食生意；巷底本来有一间财神庙，几年前总是不灵验，被赌徒砸成了破庙，因是死巷子，地主不爱，官府不管，遂成了鬼屋。
    他先去糕饼铺买点心，来到茶壶巷时已近正午，忙碌了一个早上的码头工人歇了工，陆陆续续往这边走来。
    这些工人们并不像以前一样，随便找个阴影处休息，而是聚到了一家面店前，或站，或席地而坐，团团围住了面店，而且人潮还越聚越多。
    发生什么事了？荆大鹏欲冲进人群查看，忽然听到了再熟悉不过的清亮圆润嗓音。
    “各位大哥叔叔，你们快叫碗面，那边王三哥的大馒头也很好吃，别忘了陈大娘又甜又酥的热烧饼，等你们买好了，我再开讲！”
    “那个娃儿，早就买好了！”大家叫嚷道：“你快说吧！”
    荆大鹏退出人群，站得远远的，将人潮拥挤的巷口收在眼底。
    她换了那袭少年灰色衫裤，戴着一顶小帽，收拢住一头乌黑的秀发，那模样活脱脱就是满街乱跑的小地痞，谁也看不出她的姑娘身分。
    她小小的身子站在面店的台阶上，居高临下，回头看一眼客满的面店，也看到几个小贩高兴地拿起卖光的箩筐给她看，这才笑道：
    “好，娃儿今天来说书了。各位看官都知道，唐朝有个唐明皇，后宫佳丽三千人，他却只爱他的儿媳妇杨贵妃。这杨贵妃有个哥哥，叫杨国忠，仗着自己的妹子当了贵妃，要风得风，唤雨得雨。这就算了嘛，你皇亲国戚，我们大家让你一点，若你妹子跟唐明皇睡了，隔天皇帝龙体安康，精神百倍，将一个唐朝打理得是花团锦簇”
    “唐明皇不早朝啦！”有人嚷道。
    “嗳，此为后话不表。我今天不说唐明皇，我说的是杨国忠。话说他有一日走在街上，见到一位五陵少年俊美非凡，貌似天仙，竟起了色心，以赏花为名，拐骗那小扮到他宅邸，三天三夜不给回家。小扮的爹知道了，闯上杨府要人，却教杨国忠叫人给打了出来。”
    “杨国忠喜欢男色？”人群中，有人不解地问身边同伴。
    “你继续听，那个娃娃是藉古讽今，别忘了当今也有个贵妃。”
    “啊，我知道了，他是说曹”那人很识趣地不说破。
    荆大鹏早已听出端倪，更是完全不意外她有说书的本领。
    “这杨国忠贵人多忘事，”荆小田操作表情十足，引人入胜。“他忘了长安城里有一个金光闪闪的金大鸟金捕头，端的是英明神武，满身浩然正气，凡老百姓有不平事，找他就对了，于是小扮的爹找上金捕头”
    接下来当然是金捕头如何神勇，突破重重机关，杨家走狗节节败退，跪地磕头求饶；金捕头又如何拿剑指着杨国忠训斥一番，最后救出了小扮。小扮家人感激涕零，长安城万民称颂古往今来第一铁捕金大鸟。
    众人听得如痴如醉，有的烧饼咬在嘴边就忘了嚼；有的顾着看她说书，碗里的面条全吸光了还在吃筷子；还有的听了嘴巴开开的。
    “我说完了，各位大哥叔叔吃饱了饭，下午又有力气上工了！”
    “好！”众人拍手叫好。“我们南坪的大鹏铁捕最厉害了！”