七尊者问过后，似乎是自行得出了结论，很快就颔首道：“是了，老九虽是个新人，但仗着殿主赏识，如今也开始学着摆起架子了。至于老八，那就是个钻到钱眼里的，你一个小小的九幽圣使，若是直接去找他，他必然是要狮子大开口的……”
慕含沙松了一口气，也忙顺势应声。七尊者沉吟半晌，重将盒盖合拢，推到了他面前。
“这样吧，这些灵石你先拿回去。我会尽力去疏通一二，若有需要之处，再行取用便是。”
慕含沙感激涕零，深深叩首：“无论事成与否，这些灵石，我都是真心孝敬七尊者！”
七尊者故意将脸一板：“你莫不是以为，我也像老八那么贪？”见慕含沙大为惶恐，这才拈须微笑道：“好了，这钱我若是不收，恐怕你也不会安心的。那就先放在我这里保管吧。回去以后，把心放宽，我若是开口的话，老八老九多半还是会给我这个面子的。”
慕含沙连连点头，喜悦之情溢于言表。随后七尊者又嘱咐过几句，就放了他离开。
才踏出房门不久，慕含沙手中的玉简就亮了起来。看着那仿佛催命符一般的暗淡光芒，以及那个犹如烙印在骨血中的发信人名，慕含沙的神情忽然变得极其痛苦。手指几番颤抖，终于还是划动了“接通”的按钮。随后便是匆匆埋下头，快步朝殿外行去，一路上挑的都是人烟稀少的僻静小道。
“含沙啊，事情办得怎么样了？”一道爽朗的笑声从玉简中传了出来，声音中有着刻意伪装的亲切。
慕含沙的双目，被微垂的长发遮挡成一片阴翳，艰难的开口道：“我……还在努力。请再给我一点时间。”那份夹杂着痛苦的祈求，远比他在尊者面前侍奉时，更为卑微而虔诚。
玉简对面的声音登时一沉，粗声粗气的喝道：“怎么回事，你不是九幽圣使么？这名额不就在你手里攥着么？该不会是你根本就不想办吧？”
慕含沙痛苦的握紧了玉简：“九幽圣使的权力，其实真的没有那么大。请您相信我……”迟疑良久，才轻轻的吐出了一个字：“爹。”
玉简对面极不耐烦的打断道：“行了行了！我在你表叔面前可是拍着胸脯担保过的，你绝对不能让我丢了这个人，明白没有？”
慕含沙几度欲言又止，他想说清殿内的初选制度，想说清自己如今的夹缝处境，想说清自己不惜以多年的积蓄相求，不管最后的结果如何，他真的已经竭尽全力了。但这些话到了口边，却又再度咽下。
他很清楚，不管自己有再多难处，那都不是对面的人想听的。父亲想要的，仅仅是一个“成功办妥”的结果而已，那样，自己就还是他的好儿子……最终，慕含沙仍是将所有的解释都咽了下去，深深的垂下头：“是……我明白。”
玉简对面似乎是满意的哼了一声，连一句交待都没有，就直接切断了传讯。
听着另一端持续的忙音，慕含沙苦笑了一下，轻声自语道：“我明白……我明白……”此时他已经走出殿外，到了一方雄伟的瀑布前，水势哗啦哗啦的自上空倾泻而下，冲刷着崖底的岩石，震耳欲聋，水雾升空。四面飞溅的水珠，点点似离人泪。
“我明白……”慕含沙环视着大好山色，自己即使拥有了化气级的实力，在这浩瀚自然面前，依然显得无比渺小。他的命运，是永远都轮不到他自己掌控的。
“我明白……”慕含沙摇摇晃晃的挪动着脚步，俯身拾起一块鹅卵石，轻抚着光滑的石体，目光忽聚忽散，忽而又在下一刻转为愤恨，猛地将石头朝着瀑布远远丢出。
“我不明白！！”
“为什么每一个人都要这样逼我！啊！！……”在这片空无一人的深林中，慕含沙再也没有了任何顾忌，张开双臂，仰天大吼。恩难报，义难偿，向天怒问，问命运问因果问一生何求。而他的声音，也很快就被淹没在了浩大的水声中。
不久之后，临近此地的一间小饭馆中。
慕含沙缓步踱入，脸上又挂起了那完美而妖冶的笑容，走到柜台前，将令牌直接朝着掌柜一亮：“我是九幽圣使。把你们这店里最好，最贵的菜，全都给我端上来。”
那掌柜一愣，接着连忙挤出他这辈子最极致的讨好笑容，连连点头哈腰：“是是，圣使大人这边请坐，您要的酒菜马上就来。”提高声音向后院叫道：“过来几个人，好好伺候圣使大人！”
慕含沙在他的引领下，昂首阔步的迈向不远处的座位，沿途接收到的，尽是四周顾客胆怯而尊崇的注视。
慕含沙的背脊挺得笔直，下巴越抬越高，如同一个巡视民间的无上帝王。最卑微的自怜，和最高傲的满足翻滚在一起，混合成了一种疯狂的快意。
***
远离繁华世间，在一处宁静的山谷中。篱笆上缠绕着一株株葡萄藤，草丛里开起一地碎花，初看是安然无害，但若是有不请自来的客人到了，眼前的美景便会立时转化为杀机，封锁着外界的侵入。
再向深处走，是极大一片广场，四面架设着一坛坛大火炉，赤着上身的大汉聚集在炉子前，手持钩、锤，以及打造到半途的剑器雏形，不时拉动着炉边的风箱，风进火炉，炉膛内火苗直蹿。叮叮当当的敲打声回响不绝。由于火焰的高温，令这深秋时节的小院，也透着几分炎热。
一名中年人负手站在庭院正中，用欣慰的目光注视着辛勤工作的族人。但他的双眸内，却总是徘徊着淡淡的阴影。燃烧的火焰倒映在他的瞳孔中，却无法渗入他的心底。
这里便是隐世的铸神锋家族，每位族人都有着一手炼器的好本事，也同样深以炼器为荣。原本，他们应该在灵界大陆上拥有一席之地，拥有世人的尊重和瞩目……但如今，他们却只能龟缩在这个狭小的山谷中，过着自给自足的生活。即使锻造出再锋利的神兵，也无人欣赏。这对于心怀梦想的炼器师来说，或许是一种最残酷的惩罚。
“族长，这是剑窑大宗派人送来的。”一名仆人快步奔来，跪在他身侧，双手递上信函。
那中年人正是铸神锋家族的族长，听到“剑窑大宗”四字，沉静的目光猛地掀起滔天波澜，几乎是一把抢过了信函。匆匆扫视几眼后，忽然就将信纸一抛，仰天长笑起来。
“哈哈哈……报应，真是报应啊！告诉他们，我绝对不会跟他们联手。这就是老天给他们的报应！”
此时，四周的大汉也都渐渐停止炼器，朝族长身边聚拢过来。有人拾起了地上的信纸，相互传阅，窃窃私语声连成了一片。
一个扎着羊角辫，两侧长发自然垂落，看上去很是乖巧的少女出声劝道：“族长爷爷，既然这是生死危机，我们也就得饶人处且饶人吧？”
旁边一名大汉默不作声的将铁锤递到了她手中。刚一握住铁锤，那少女顿时就像变了一个人一样，双眼中闪烁着暴虐的红光，一手握拳，另一手奋力挥舞着铁锤，怒喝道：“绝对不能原谅他们！把剑窑大宗的那群混蛋都杀光！”
这少女是近来的年轻一代中，天赋最好的一个，名叫辰若。平时温文伶俐，说话细声细气，连只蚂蚁都不敢踩死，但一旦给她握上了炼器的铁锤，便会立时性情大变，甚至能上山打虎。因此族人中常笑说，她或许就是专为炼器而生的。
对于铸神锋家族的后辈，大多只知道族长仇恨着剑窑大宗，并且已经恨了数百年。至于这仇恨的缘由为何，不但族长从来不提，更是族中的禁忌。据说就连家族隐居的秘密，也与那段百年前的仇恨有关。于是他们从出生开始，就被逼着去仇恨一群自己一无所知的人，逐渐的，也就恨成了习惯。
只有那些从最初就陪伴着族长的耄老才知道，原本，族长和那剑窑大宗的宗主，不但没有结怨，还是一对非常好的朋友。
当年的两人，年轻气盛，因同样喜爱炼器而结缘。那以后他们结伴行走天下，寻找着各类珍稀材料，也寻找着提升炼器水准的方法。在这旧友常为利益反目的时代中，实在是一对难得的知己。
两人年纪轻轻，就都有着不俗的炼器造诣，只因并无家世倚仗，一路走来，磕磕碰碰，尚未能成大器。终于有一天，让他们等来了一个名扬天下的机会。那就是一个一流大宗门为招募首席炼器师，而举办的炼器大会。
对两人来说，有这样的良机，自然不容错过。而事实也果然不负所望，他们自报名后，便是一路晋级，战胜了诸多有名的炼器高手。很快就到了最后一轮，也是让这对好兄弟一决胜负，进行“二选一”的关头。
一直以来，虽然两人以兄弟相称，但剑窑宗主的炼器水准，却是要稍逊于铸神锋族长的。而铸神锋族长也深知这一点，因此在比赛开始前，两人还专程进行了一番长谈，彼此盟誓，无论比赛结果如何，他们永远都是兄弟。而不论哪一人从此飞黄腾达，都一定要继续提携另一个，将来，他们要一起站在炼器界的巅峰。
然而，在正式比赛的当天，铸神锋族长的炼制到了最紧要的关头，却忽然发现，自己准备的一件重要材料被人调换了！而这件材料的存在，就只有剑窑宗主才知道。
铸神锋族长又气又痛，起初还不愿相信，但在他的注视中，剑窑宗主却是一扫往日的紧张，气定神闲的在另一坛火炉前敲打。而自己缺失的那一块材料，如今正端端正正的摆在他的桌子上！事实已经很明显了……就是他为了夺取胜利，换走了自己的材料！
由于缺少了这一份关键材料，铸神锋族长虽然凭着娴熟的技艺，极力补救，最后却仍是功败垂成。而剑窑宗主在那次比赛后声名鹊起，凭着赛程中积累起的人气和声望，步步高升，直至创立了剑窑大宗，成为一方霸主。至于铸神锋族长，却是从此隐退，并与剑窑大宗结怨，发誓从此不再炼器。
这么多年，他从来没有想到过自己这个落难的兄弟，连一句致歉都不曾有过，如今，在剑窑大宗的生死关头，他却想到了自己……铸神锋族长的双拳狠狠握紧，可惜，自己却不想再在他背后，当这个无名英雄了……
回想起辛酸的往事，铸神锋族长的周身都腾绕着一层森寒气浪，直到这阵如狂涛烈焰般的怒意稍许平息，这才猛地抬起视线，牢牢的锁定了方才跟随那报信仆人，一起进入的一道身影上。
“我记得应该告诉过你，如果离开的话就不要再回来。”铸神锋族长的声音很平静，却压抑着一种一触即发的愤怒。
那道身影尴尬的一笑，望着四周凝目的族人，半晌似乎是想出了托词，握拳在掌心重重一敲，大声道：“我……我那都是为族长不平啊！您明明有那么高超的炼器水平，却只能在这里避世隐居，让那群剑窑大宗的家伙欺世盗名。我这趟出去，也是为了给咱们铸神锋家族扬名啊！”
此人，正是当初寄居在定天山脉，自称“巧夺天工铸神锋”的炼器师。数百年来，偶有几个家族子弟在外界行走，都是以“铸神锋”为名，意示抛弃自身的名姓，只为家族而存在。而此人原本的名字，则是叫做辰工。
辰若第一个迎上前，友好的向他微笑：“其实叔叔回来就好了，族长爷爷也只是不希望我们再卷入外界的纠纷……”
不知何时，在她手中又被塞入了一把铁锤。而辰若的双目中也是顿时爆发凶光，一锤狠狠砸下，吓得正要上前的辰工接连后退了几大步。
“太可疑了！偏偏在这种时候出现，莫非是剑窑大宗派来的卧底？”
(本章完)